الانتخابات في المملكة المتحدة

تُجري المملكة المتحدة عدة أنواع من الانتخابات العامة. وتشمل انتخابات مجلس العموم (House of Commons)، والهيئات التشريعية المفوضة، والسلطات المحلية، وبعض المناصب المنتخبة مباشرة. في الانتخابات العامة في المملكة المتحدة، يختار الناخبون عضوًا واحدًا في البرلمان لتمثيل دائرتهم الانتخابية المحلية. ويفوز المرشح الذي يحصل على أكبر عدد من الأصوات في تلك الدائرة، حتى من دون الحصول على أغلبية مطلقة. وعادةً ما يشكّل الحكومة البريطانية الحزب السياسي القادر على نيل ثقة مجلس العموم. وينتخب الناخبون رسميًا عضو البرلمان المحلي عن دائرتهم، ولا يصوّتون مباشرةً لرئيس الوزراء. وتتبع انتخابات المؤسسات المفوضة والمحلية قواعد ملائمة للدولة المعنية والمنصب المعني. وتستخدم بعض الانتخابات عناصر نسبية أو تفضيلية، ولذلك قد يكون أمام الناخب أكثر من خيار أو قد يحتاج إلى ترتيب المرشحين. ويحتاج الشخص عادةً إلى إدراج اسمه في السجل الانتخابي قبل التصويت. وتعتمد الأهلية على أمور مثل السن، ووضع الجنسية، والإقامة، ونوع الانتخابات. ويُجرى التصويت غالبًا شخصيًا في مركز اقتراع مخصص. كما يمكن للناخبين المؤهلين والمسجلين ترتيب التصويت بالبريد أو تعيين وكيل للتصويت نيابةً عنهم وفق الإجراء المعمول به. وتعرض ورقة التصويت المرشحين أو الخيارات الخاصة بتلك الانتخابات. وينبغي للناخبين اتباع التعليمات المطبوعة عليها، لأن طريقة وضع علامة على خيار صحيح ليست متطابقة في كل نظام انتخابي. وتُفرَز الأصوات بعد إغلاق الاقتراع، ويعلن مسؤولو الانتخابات النتيجة. ويساعد المرشحون والأحزاب والمراقبون والإجراءات الرسمية على حماية نزاهة عملية الفرز وشفافيتها. وتوفر الانتخابات التمثيل وطريقة سلمية لتغيير القيادة السياسية. وتشمل حدودها اختلاف نسبة الدعم عن نسبة المقاعد في ظل بعض الأنظمة، والدوائر الآمنة، وانخفاض المشاركة، وضرورة أن يوازن الممثلون المنتخبون بين مصالح متنافسة كثيرة.