Geschichte Äthiopiens

Frühe menschliche Überreste und archäologische Stätten zeigen, dass das äthiopische Hochland und Tiefland seit sehr langer Zeit bewohnt sind. Das Königreich von Aksum, das ungefähr von den ersten Jahrhunderten vor unserer Zeitrechnung bis ins frühe Mittelalter blühte, verband das nördliche äthiopische und eritreische Hochland mit dem Handel am Roten Meer und nahm im 4. Jahrhundert das Christentum an. Später herrschten die Zagwe- und die Salomonische Dynastie über wichtige Teile des nördlichen und zentralen Hochlands, während muslimische Sultanate und andere Regionalstaaten Politik und Handel im Osten und Süden prägten. Die Felsenkirchen von Lalibela und die in Klöstern bewahrten Manuskripte spiegeln die Religions- und Kulturgeschichte dieser Epochen wider. Ab dem späten 19. Jahrhundert dehnte Menelik II. die kaiserliche Herrschaft über große Gebiete aus und festigte sie. So entstand ein Staat, dessen Grenzen und politische Beziehungen sich von denen früherer Königreiche unterschieden. Italien besetzte Äthiopien von 1936 bis 1941. Danach stellte Kaiser Haile Selassie die kaiserliche Herrschaft wieder her, die bis zur Revolution von 1974 dauerte. Der Derg, das von 1974 bis 1991 herrschende Militärkomitee, führte ein marxistisch-leninistisches Staatssystem ein, verstaatlichte bedeutendes Eigentum und übte während Konflikten und Hungersnöten umfassende politische Repression aus. Seit 1991 ist Äthiopien als föderale Republik organisiert; die Verfassung von 1995 gründete die Demokratische Bundesrepublik Äthiopien. Historische Deutungen sind weiterhin umstritten, weil sich Quellen in Datierung, Perspektive und regionaler Abdeckung unterscheiden und mündliche Überlieferungen und schriftliche Aufzeichnungen dieselben Ereignisse unterschiedlich beschreiben können.