Mercado laboral en Antigua y Barbuda

El mercado laboral de Antigua y Barbuda es, en conjunto, un sistema operativo, pero no cuenta con una única autoridad central del mercado laboral. La unidad nacional de estadística (Statistics Division) de la Oficina Nacional de Estadística (National Bureau of Statistics) recopila datos laborales. El Departamento de Trabajo (Labour Department), dentro del Ministerio de Seguridad Pública y Trabajo, es responsable, entre otras funciones, de la administración laboral, la inspección del trabajo, la colocación, los permisos de trabajo y la gestión de conflictos laborales. La encuesta detallada de la fuerza laboral publicada para 2018 registró 51.931 personas en la fuerza laboral, 47.429 personas empleadas y 4.502 personas desempleadas, dentro de una población de 92.093 personas de 15 años o más. Las mujeres tenían una tasa de participación en la fuerza laboral del 68,9 % y una tasa de desempleo del 9,9 %; entre los hombres, las cifras eran del 76,1 % y el 7,3 %, respectivamente. El año más reciente de encuesta de hogares registrado por la Organización Internacional del Trabajo es 2023, mientras que las tablas nacionales detalladas se extienden en gran medida solo hasta 2018. Por tanto, estos datos no deben tratarse como una única serie temporal actual y coherente. Los servicios representaban alrededor del 66,9 % del empleo en 2018. Los hoteles y restaurantes empleaban a 8.250 personas, la administración pública y la defensa a 7.561, y el comercio mayorista y minorista a 5.222. La construcción representaba alrededor del 8,0 % y la manufactura el 4,2 %. Las mujeres trabajaban de forma desproporcionada en los servicios; los hombres estaban especialmente representados en las actividades productoras de bienes. Las ocupaciones de servicios y ventas representaban el 22,9 % de todo el empleo, mientras que los hombres trabajaban con mayor frecuencia en oficios artesanales y ocupaciones relacionadas. Para encontrar y cubrir puestos de trabajo, la Oficina de Capacidades y Empleo (Office of the Skills and Employment, OSEC) es un canal público central de colocación. OSEC mantiene una base de datos con muchas personas que buscan empleo y acepta vacantes de las empresas. La contratación directa y la colocación informal complementan este canal. Según el Banco Mundial, alrededor del 49 % del empleo no agrícola era informal en 2023; la proporción era aproximadamente del 49,0 % entre las mujeres y del 48,8 % entre los hombres. Las mujeres también trabajaban con frecuencia a tiempo parcial, con una proporción aproximada del 35,9 %. Las cualificaciones profesionales se desarrollan, entre otras vías, mediante la educación técnica y profesional. El Consejo de Educación y Formación Técnica y Profesional (Technical and Vocational Education and Training Council) desarrolla normas y apoya las cualificaciones; la Junta Nacional de Formación y Acreditación de Antigua y Barbuda (Antigua and Barbuda National Training and Accreditation Board) trabaja en normas ocupacionales y en la Cualificación Profesional Nacional de Antigua y Barbuda (Antigua and Barbuda National Vocational Qualification). El Instituto de Educación Continua de Antigua y Barbuda (Antigua and Barbuda Institute for Continuing Education), también conocido como ABICE, ofrece educación técnica y basada en competencias, incluso en áreas como la tecnología de climatización y refrigeración, la soldadura y la tecnología de vehículos. El Campus Five Islands de la University of the West Indies (University of the West Indies Five Islands Campus) ofreció más de 40 programas de grado a 1.403 estudiantes en 2024/25. El Centro GARD (GARD Centre) combina la educación profesional, la agricultura, el emprendimiento y cierta colocación de jóvenes. En 2025, aproximadamente la mitad de las empresas encuestadas declaró que los trabajadores con formación insuficiente constituían un obstáculo importante o grave; había una escasez laboral especialmente marcada en la construcción. Desde el 1 de abril de 2026 se aplica una remuneración mínima de EC$11.50 por hora. Está previsto un objetivo gradual de EC$13.00. A finales de marzo de 2026 se anunció un aumento provisional del 5 % para los empleados del sector público. No obstante, los ingresos difieren considerablemente según la industria, la ocupación, la edad, el género y la forma de empleo. La encuesta de la fuerza laboral de 2018 muestra que el 37,1 % de los empleados recibió ingresos brutos de entre EC$2.000 y EC$3.999 en su ocupación principal durante las cuatro semanas anteriores; el 21,9 % de los hombres y el 15,3 % de las mujeres declararon al menos EC$4.000. El empleo está muy concentrado en Antigua, especialmente en la zona de St. John's. La encuesta de la fuerza laboral de 2018 no cubrió Barbuda después del desplazamiento causado por el huracán Irma, por lo que una comparación actual entre las islas no es fiable. Una encuesta completa de 2015 mostró diferencias entre las parroquias, incluida una tasa de desempleo del 20,6 % en St. Paul y del 7,5 % en St. Philip; estas cifras son datos históricos de comparación, no tasas locales actuales. Entre los jóvenes de 15 a 24 años, la tasa de desempleo era del 25,7 % en 2018. Por lo general, las personas no nacionales necesitan un permiso de trabajo, salvo que se aplique una excepción legal prevista en la Sección F del Código Laboral (Labour Code). Un permiso de trabajo permite trabajar bajo determinadas condiciones, pero no establece un permiso de residencia; una prórroga ante la autoridad migratoria es un procedimiento separado. Para determinados nacionales de los Estados de CARICOM y de la República Dominicana, las tasas se eximen conforme al reglamento laboral de 2025, pero la solicitud sigue siendo obligatoria. El sistema de la Comunidad del Caribe (Caribbean Community, CARICOM) para la libre circulación de trabajadores cualificados incluye, entre otros, a graduados universitarios, enfermeros, docentes, trabajadores de los medios de comunicación y la cultura, y determinados titulares de cualificaciones profesionales. Por lo general, los demás trabajadores necesitan un permiso de trabajo conforme a la legislación nacional. El turismo, la construcción, los proyectos aeroportuarios y de infraestructura, la economía azul, la pesca, la agricultura, las ocupaciones de información y digitales, y las competencias en español para el turismo y el comercio influyen en la demanda futura. Al mismo tiempo, el empleo sigue dependiendo del turismo, la inversión extranjera y perturbaciones externas como los huracanes. Por tanto, los datos regionales detallados, las cifras de ingresos de 2018 y las tasas de empleo más antiguas no deben utilizarse para una solicitud concreta, una decisión salarial o un plan de personal sin comprobar su actualidad.