Desastres en Antigua y Barbuda

Antigua y Barbuda es un Estado formado por dos islas, por lo que los desastres pueden afectar a los sistemas nacionales y crear problemas adicionales de acceso y abastecimiento para Barbuda. Los huracanes del Atlántico y las tormentas tropicales son los peligros más importantes. Pueden producir vientos extremos, lluvias intensas, inundaciones repentinas, marejadas ciclónicas e inundaciones costeras, seguidas de daños en la electricidad, el agua potable, las carreteras, las telecomunicaciones, los puertos, los aeropuertos y las viviendas. Las sequías y la escasez de agua también requieren preparación. Los terremotos, tsunamis, deslizamientos de tierra, tormentas eléctricas severas, rayos, tornados e incendios estructurales o urbanos ocurren de forma menos predecible. La ceniza volcánica y los tsunamis de origen volcánico son peligros externos de baja frecuencia; Antigua y Barbuda no tiene volcanes. La Oficina Nacional de Servicios para Desastres (National Office of Disaster Services), conocida localmente por la denominación local de la oficina (NODS-CU), es la oficina nacional de coordinación para todo tipo de peligros en emergencias que superan la capacidad de un organismo principal. Trabaja a través de la Organización Nacional para Desastres (National Disaster Organisation) y el Centro Nacional de Operaciones de Emergencia (National Emergency Operations Centre). El Plan Nacional para Desastres (National Disaster Plan) y el Plan Nacional de Respuesta ante Desastres (National Disaster Response Plan) asignan funciones a las autoridades nacionales, los comités de distrito y los socios comunitarios. La Ley de Gestión de Desastres de 2002 (Disaster Management Act 2002) establece el marco para la reducción del riesgo, la preparación, la respuesta, la recuperación, la alerta temprana, la evacuación, la evaluación de riesgos y el intercambio de información. También exige un Plan Nacional de Respuesta ante Desastres anual y la revisión de las políticas. Los Comités Distritales de Desastres (District Disaster Committees), los Coordinadores Distritales de Desastres (District Disaster Coordinators) y los Equipos Comunitarios de Respuesta a Emergencias (Community Emergency Response Teams) apoyan la preparación local, pero la participación en los comités distritales de desastres es voluntaria y está abierta a los residentes de la comunidad. Los Servicios Meteorológicos de Antigua y Barbuda (Antigua and Barbuda Meteorological Services), o ABMS, emiten pronósticos y boletines públicos sobre el tiempo, ciclones tropicales, inundaciones y condiciones meteorológicas severas. Una vigilancia de huracán indica que podrían producirse condiciones peligrosas en aproximadamente 24 a 36 horas. Una advertencia de huracán indica que se esperan esas condiciones dentro de 24 horas o menos. Una vigilancia de inundación repentina puede convertirse en una advertencia con poca antelación. La información se distribuye a través de ABMS, NODS, Radio y Televisión ABS (ABS Radio and Television), los medios locales y las autoridades públicas. No se ha verificado la existencia de un único sistema nacional de alertas públicas ni de una plataforma activa de sirenas, por lo que los residentes deben vigilar varios canales oficiales. Un kit de emergencia doméstico debe incluir una radio a pilas, una linterna y baterías de repuesto, agua potable, alimentos duraderos, medicamentos, artículos de higiene, suministros para bebés cuando sean necesarios, materiales de primeros auxilios, un extintor, ropa, mantas, documentos de identidad, documentos importantes y dinero en efectivo. Antes de una tormenta, asegura las ventanas y las puertas, retira los objetos sueltos, almacena agua, llena de combustible los vehículos o generadores cuando sea seguro y mantén despejados los desagües. Conoce un punto de encuentro y una ruta hacia terreno elevado. Las personas que viven en zonas bajas o costeras deben comprender su exposición a inundaciones, marejadas ciclónicas y la inundación causada por tsunamis. Después de un terremoto, no vuelvas a conectar el gas, el agua o la electricidad hasta que se considere que la instalación es segura. NODS coordina los recursos nacionales con el Gobierno, las empresas privadas y la sociedad civil. Los socios operativos pueden incluir la Fuerza de Defensa de Antigua y Barbuda (Antigua and Barbuda Defence Force), la Fuerza de Policía Real (Royal Police Force), el Departamento de Bomberos (Fire Department), ABMS, la Autoridad de Servicios Públicos de Antigua (Antigua Public Utilities Authority), Obras Públicas, las autoridades portuarias y aeroportuarias, la Cruz Roja y el Consejo de Barbuda (Barbuda Council). El Departamento de Bomberos tiene cinco estaciones, incluida una en Barbuda. Para emergencias, llama al 911 o al 999. Puedes contactar con NODS en el 562-1551 o el 562-1553, y con los servicios médicos de emergencia en el 562-2432 o el 562-2433. El organismo responsable y la asistencia disponible dependen del acontecimiento y de la capacidad operativa. Sigue las instrucciones de las autoridades locales durante una evacuación. Las indicaciones de NODS incluyen desconectar la electricidad desde el interruptor principal, llevar documentos de identidad, documentos importantes, agua y el kit de emergencia, y llegar a un refugio antes de que lleguen los vientos con fuerza de tormenta tropical. Durante una inundación, una marejada ciclónica o una amenaza de tsunami, desplázate a un terreno elevado cuando se te indique o mientras siga siendo seguro hacerlo. Las autoridades y NODS abren refugios según el acontecimiento; no se verificó de forma coherente una lista pública completa y actualizada de refugios, capacidades y rutas accesibles. En junio de 2026 se pusieron en servicio refugios contra huracanes recientemente mejorados. La asistencia formal se coordina a través de NODS, el NEOC y los organismos nacionales principales. La Agencia regional de gestión de desastres (CDEMA) puede apoyar la ayuda, la información, la capacitación y la respuesta regionales, y Antigua y Barbuda actúa como punto focal subregional para Anguila, las Islas Vírgenes Británicas, Montserrat y San Cristóbal y Nieves. Los coordinadores de distrito, los comités voluntarios, la Cruz Roja, las instalaciones religiosas o comunitarias y los socios privados pueden proporcionar apoyo local. El acceso depende del acontecimiento y de la capacidad disponible; no se ha verificado ningún derecho general del público, calendario de tarifas o sistema de prioridades para la asistencia en caso de desastre. La recuperación puede durar meses o años. Las autoridades y los socios evalúan los daños y las necesidades, proporcionan ayuda, retiran escombros, organizan alojamiento temporal y restablecen el agua, el saneamiento, la electricidad, las telecomunicaciones y el transporte. Las medidas a más largo plazo incluyen mejores prácticas de construcción, correas contra huracanes, inspecciones conforme a los códigos de construcción, adaptación climática de los edificios públicos, iglesias y centros comunitarios resilientes, y la recuperación de la agricultura, la pesca y los medios de vida. Después de los huracanes Irma y María en 2017, los daños estimados alcanzaron los US$136,1 millones, las pérdidas los US$18,9 millones y las necesidades de recuperación los US$222,2 millones. En Barbuda, el 45 por ciento de las viviendas eran inhabitables, el 28 por ciento requería una sustitución completa y todas las fuentes de agua habían sufrido daños. Debe revisarse la infraestructura crítica antes de que los residentes regresen. La producción de agua, la rehabilitación de los tanques, la redundancia de las telecomunicaciones y la resiliencia de los cables submarinos siguen siendo preocupaciones relevantes de infraestructura.