Direito penal em Antígua e Barbuda

O direito penal inclui, entre outras matérias, crimes de homicídio, agressão, crimes sexuais, furto, roubo, arrombamento, dano criminal, incêndio criminoso, crimes relacionados com drogas e armas de fogo, tráfico de pessoas, branqueamento de capitais, terrorismo, criminalidade relacionada com gangues, crimes eletrónicos e infrações de trânsito. As bases jurídicas estão estabelecidas na Constituição, na Lei de Processo Penal, na Lei do Código de Procedimento dos Magistrados, na Lei da Prova e em leis especiais como a Lei de Uso Indevido de Drogas, a Lei de Armas de Fogo, a Lei dos Produtos do Crime, a Lei de Crimes Eletrónicos e a Lei de Veículos e Trânsito Rodoviário. Infrações individuais do common law também podem continuar a ser relevantes. A força policial real de Antígua e Barbuda (Royal Police Force of Antigua and Barbuda) recebe denúncias em qualquer esquadra ou no Departamento de Investigação Criminal. As suas unidades incluem a Investigação Criminal Geral, a Unidade de Crimes Graves, a Unidade de Vítimas Especiais, a Unidade de Produtos do Crime, a unidade de narcóticos, a Unidade de Provas Forenses e Recuperação, a Unidade de Intervenção Juvenil e o Laboratório Cibernético. A polícia documenta cenas de crime, protege provas e pode, quando estiverem preenchidas as condições legais, prender sem mandado com base numa suspeita razoável. Um relatório policial geral normalmente custa 100 ECD; um relatório de acidente de trânsito custa 200 ECD e costuma ser processado em aproximadamente uma semana, salvo se a investigação exigir mais tempo. Quando uma pessoa é presa, deve ser informada do motivo numa língua que compreenda. Pode contactar sem demora um advogado da sua escolha, às suas próprias custas. Em regra, um tribunal deve intervir no prazo de 48 horas após o início da detenção; domingos e feriados públicos são excluídos desse cálculo. A Constituição também protege a presunção de inocência, oportunidades adequadas de defesa, um intérprete gratuito, o interrogatório de testemunhas, uma audiência pública e o direito de não ser obrigado a fazer declarações incriminatórias ou a apresentar provas contra si próprio. A responsabilidade penal retroativa e a instauração de novo processo pelo mesmo crime são excluídas. A fiança não pode ser excessiva; o Tribunal de Magistrados pode fixar condições específicas. Os casos menos graves são julgados como condenações sumárias perante o Tribunal de Magistrados (Magistrate's Court). Nos crimes sujeitos a acusação formal, normalmente ocorre uma investigação preliminar ou uma remessa para julgamento antes de o Tribunal Superior de Justiça (High Court of Justice) assumir o processo. O Diretor de Acusação Pública, conhecido como DPP, pode instaurar ou assumir processos criminais, remetê-los ao Tribunal de Magistrados para tratamento sumário ou encerrá-los antes do julgamento. Para certas infrações sumárias puníveis com possível pena de prisão superior a dois anos, a pessoa acusada pode pedir um julgamento por júri, salvo se houver uma exceção legal. Um julgamento perante um único juiz do Tribunal Superior é possível nos termos da Lei de Processos Criminais (Julgamento por Juiz Singular) de 2021, apenas com consentimento e as salvaguardas previstas. Os recursos criminais seguem pelos tribunais de recurso competentes até ao Tribunal de Recurso do Supremo Tribunal do Caribe Oriental. As possíveis sanções incluem prisão, multas, perda ou confisco de bens, inibição de conduzir, liberdade vigiada, libertação condicional e, em certos casos sumários adequados, dispensa sem condenação. A indemnização só está disponível quando uma lei ou o tribunal a prevê. O Tribunal Superior pode reduzir penas mínimas legais nas condições da Lei de Abolição das Penas Mínimas. A legislação penitenciária regula, entre outras matérias, a detenção, a redução da pena por bom comportamento e a libertação médica temporária. Uma primeira condenação pode ser considerada cumprida para efeitos legais depois de a pena ter sido totalmente cumprida e o período de reabilitação ter expirado; aplicam-se exceções. Quanto ao homicídio, a lei continua formalmente a prever a pena de morte, enquanto a Constituição e a legislação de proteção infantil a excluem para crianças. O direito penal trata de modo especial as crianças com menos de 18 anos. Desde a alteração da Lei da Justiça Juvenil, a idade de responsabilidade penal é geralmente doze anos. O Conselho de Justiça Juvenil realiza uma avaliação inicial; conforme o caso, pode estar disponível um procedimento adequado à criança, um adulto de apoio apropriado, desvio processual, reparação, libertação ou representação jurídica pelo Estado. A detenção deve ser uma medida de último recurso para crianças. As alterações de 2024 reforçam as regras para crimes graves dos Anexos II e III, incluindo certos crimes de gangues: a libertação para os pais ou adultos adequados é parcialmente excluída e, a partir dos 14 anos, pode ser ordenada uma supervisão corretiva mais longa ou a transferência para custódia. As fontes disponíveis não comprovam a existência de uma unidade de detenção juvenil separada; os relatórios descrevem superlotação na Prisão de Sua Majestade. As pessoas lesadas podem contactar a polícia ou o Departamento de Investigação Criminal. A Unidade de Vítimas Especiais investiga crimes sexuais e pode organizar aconselhamento. O Centro de Referência para Agressão Sexual apoia as vítimas com exame médico para preservação de provas, aconselhamento psicossocial e jurídico, acompanhamento ao tribunal, planeamento de segurança, uma área adaptada para crianças e alojamento de emergência por até 48 horas. A Direção dos Assuntos de Género pode ser contactada através da linha de emergência 24 horas 268-463-5555. O Tribunal Modelo de Crimes Sexuais do Tribunal Superior utiliza, entre outras medidas, gestão pré-julgamento, processos acelerados, pessoal treinado, uma sala de espera e depoimento remoto para pessoas particularmente vulneráveis. Não está estabelecido um código de vítimas geralmente aplicável; por isso, o apoio e o acesso dependem do crime e do processo. Aplicam-se regras especiais mais recentes a determinados crimes. A Lei Antigangue de 2024 torna a formação de uma gangue punível com até dez anos de prisão e a liderança de uma gangue com até 15 anos; também abrange a filiação, o recrutamento, o alojamento, a ocultação, a retaliação e a posse de certos coletes à prova de balas, armas de fogo ou munições. Para esses fins, a lei amplia os poderes de investigação, busca e prisão. Além da polícia, a Força de Defesa de Antígua e Barbuda e o ONDCP podem ter competência. A Lei de Crimes Eletrónicos de 2013 abrange, entre outras matérias, o acesso não autorizado ou a interferência em sistemas informáticos, fraude eletrónica, violações de privacidade, assédio, sítios web falsos, spam, imagens que representem o abuso sexual de crianças e terrorismo eletrónico. Sujeitos às condições legais, os investigadores podem requerer a preservação ou divulgação de dados eletrónicos, buscas e apreensões e monitorização em tempo real dos dados de tráfego. Os projetos de lei de 2025 e 2026 não são tratados como legislação em vigor. O AB govCIRT estatal apoia a resposta a incidentes de segurança, mas não cria um crime separado. Para infrações de trânsito, aplicam-se a Lei de Veículos e Trânsito Rodoviário e a alteração de 2025. Em Antígua e Barbuda conduz-se pelo lado esquerdo. Numa primeira condenação sumária por conduzir sob a influência de álcool ou drogas, as penas podem incluir 5.000 ECD, até 18 meses de prisão e uma inibição de conduzir de doze meses. Numa segunda condenação ou condenação posterior, as penas podem incluir 10.000 ECD, até três anos de prisão e, a partir da segunda condenação semelhante, inibição permanente de conduzir. A condução descuidada pode resultar numa multa de 1.000 ou 2.500 ECD e em medidas relacionadas com a condução; causar a morte por condução imprudente ou perigosa pode resultar em até cinco anos de prisão. Abandonar o local de um acidente sem motivo médico também pode constituir crime. A assistência jurídica apoiada pelo Estado através da Clínica de Assistência e Aconselhamento Jurídico depende dos rendimentos e não é automaticamente gratuita. Um pedido pode envolver uma avaliação de recursos, uma taxa administrativa e uma contribuição pessoal. O direito de cidadãos estrangeiros não é geralmente garantido e deve ser avaliado caso a caso. A detenção provisória e a duração do processo dependem do crime e do curso do caso; em matérias graves, a detenção provisória pode durar anos. O Diretor de Acusação Pública, os tribunais, a polícia e os serviços especializados relevantes têm, portanto, funções diferentes que não são substituídas por uma única autoridade criminal central.