Etapas de la vida en Antigua y Barbuda

Las vías disponibles varían según la etapa de la vida y la autoridad responsable. La proyección oficial de edad para 2026 todavía se basa en el censo de 2011: 24.671 personas tienen entre 0 y 14 años, 75.707 tienen entre 15 y 64 años y 11.712 tienen 65 años o más; 2.046 personas tienen 80 años o más. El censo de 2025 todavía está en curso, y la proyección abarca Antigua y Barbuda sin una estructura separada de vías por edad para Barbuda. Según la Ley de Protección Social (Social Protection Act 2020), un niño es generalmente una persona menor de 18 años. La mayoría de edad legal comienza a los 18 años conforme a la Ley de la Mayoría de Edad (Age of Majority Act). La asistencia escolar es generalmente obligatoria entre los 5 y los 16 años; un niño no puede trabajar durante el horario escolar. El interés superior del niño tiene prioridad, y sus opiniones se consideran según su edad y capacidad. La División de Servicios Familiares y Sociales (Family and Social Services Division) es responsable de la protección infantil. Las posibles vías incluyen el acogimiento familiar, la adopción, el asesoramiento y la evaluación, la justicia juvenil con medidas alternativas y la atención residencial. En las adopciones, el Comité de Adopciones y el tribunal trabajan conjuntamente. Una adopción internacional requiere, entre otras cosas, antecedentes penales limpios, idoneidad personal, apoyo suficiente y reconocimiento por parte del Estado de origen; no se han publicado los costes locales estándar ni los plazos de tramitación. En la primera infancia, el Gobierno asumirá la gestión del centro preescolar Sir Luther Wynter en 2026. Están previstos otros centros en Judges Hill, New Winthorpes y Jennings. Estos proyectos muestran una ampliación de la atención, pero no establecen una oferta nacional garantizada. La Política Nacional de Juventud define políticamente a los adolescentes y adultos jóvenes como personas de 12 a 35 años. Este grupo de edad político no cambia la mayoría de edad a los 18 años ni la condición jurídica de los niños. El Departamento de Asuntos de la Juventud ofrece, entre otras cosas, educación y desarrollo de competencias, apoyo para el empleo y la creación de empresas, formación en liderazgo, servicios de seguridad y asistencia psicosocial. El programa de segunda oportunidad educativa con certificación formal (YEEP) ofrece una vía educativa alternativa. Otras vías posteriores a la escuela se ofrecen a través de una institución de educación postsecundaria (ABICE), el Centro Harrison (Harrison Centre), el Colegio Estatal de Antigua (Antigua State College) y la Universidad de las Indias Occidentales Five Islands (UWI Five Islands). Los jóvenes en conflicto con la ley pueden ser enviados a la Escuela de Formación para Varones o recibir libertad vigilada y medidas alternativas. Desde junio de 2026, la línea de chat YCM gratuita y anónima (YCM Chatline) ofrece apoyo por texto a niños y jóvenes; no se han publicado las reglas exactas de edad y acceso. La edad adulta comienza legalmente a los 18 años. La inscripción electoral generalmente exige tener 18 años, además de cumplir los requisitos aplicables de nacionalidad y residencia. Los candidatos a la Cámara de Representantes deben tener al menos 21 años y haber residido durante al menos doce meses. Las estadísticas del mercado laboral utilizan a veces los 15 años como inicio de la edad laboral; esto no dice nada sobre la mayoría de edad legal. Las transiciones habituales llevan de la escuela secundaria a la educación técnica, la universidad o el trabajo. Después de abandonar la educación, la vía de segunda oportunidad puede ofrecer una continuación formal. La familia y la comunidad también siguen siendo fuentes importantes de apoyo, aunque no se registran mediante un sistema oficial uniforme. Durante el embarazo y el parto, la prestación de maternidad de la Seguridad Social paga el 60 por ciento de los ingresos semanales asegurados medios durante un máximo de 13 semanas. Se requieren al menos 26 semanas de cotizaciones en las 52 semanas anteriores a la fecha prevista del parto. La subvención de maternidad exige que la mujer o su esposo tengan al menos 26 cotizaciones desde su incorporación al sistema y otras 26 cotizaciones en el año anterior al nacimiento. La solicitud ante la Junta de Seguridad Social de Antigua y Barbuda (ABSSB) requiere información de un médico o una comadrona y del empleador. No se identifica una prestación separada de paternidad; en determinadas circunstancias, el esposo puede solicitar la subvención de maternidad para su esposa. El Tribunal de Familia ejecuta las reclamaciones de manutención infantil. El proyecto Main Collect fue aprobado o anunciado en 2026, pero no debe considerarse un servicio ya operativo. Un matrimonio celebrado antes de los 18 años es nulo conforme a la Ley de Enmienda del Matrimonio de 2019 (Marriage (Amendment) Act 2019). Se derogó el procedimiento anterior de consentimiento para menores. Esta regla es independiente de la definición política de juventud de 12 a 35 años. Según la Ley de Protección Social, las personas mayores son generalmente las de 65 años o más. El programa de apoyo a personas mayores con movilidad limitada (GRACE) ayuda a personas de 65 años o más cuando falta apoyo económico o de cuidado, viven solas o con no más de otra persona y han residido legalmente en el país durante al menos tres años. Según la disponibilidad, se ofrece atención diurna para personas mayores por una cuota mensual, junto con una subvención para los costes de cuidado. La atención residencial está destinada a personas de 65 años o más que carecen de cuidados o apoyo económico y no tienen un lugar adecuado donde vivir, también con al menos tres años de residencia legal. Las autoridades responsables son el Ministerio de Transformación Social y Urbana y la división competente de servicios familiares y sociales. El programa de apoyo a hogares necesitados (HAPI) puede ayudar, por ejemplo, mediante adaptaciones que mejoren la accesibilidad. El Instituto Fiennes (Fiennes Institute) ofrece atención sanitaria residencial para personas mayores. El ingreso puede organizarse a través de un hospital, la familia, una decisión del Gabinete o la autoridad de servicios sociales; los costes y los tiempos de espera no se han publicado de manera uniforme. La edad ordinaria de jubilación de la Seguridad Social es de 65 años desde 2025 conforme al Instrumento Estatutario SI 61/2016 (SI 61/2016). Se requieren al menos 750 cotizaciones para la pensión de vejez. La pensión de vejez mensual vitalicia se calcula como el 25 por ciento de los ingresos asegurados anuales medios más el 1 por ciento por cada 50 cotizaciones adicionales, hasta un máximo del 50 por ciento; el importe mínimo es de EC$350 al mes. La subvención de vejez equivale al 75 por ciento del total de las cotizaciones o a EC$1.200, la cantidad que sea mayor. Solicitarla antes reduce la pensión un 0,5 por ciento por cada mes anterior a la edad de jubilación. La solicitud requiere una cita, la tarjeta de la Seguridad Social y un certificado de nacimiento o pasaporte. La prueba de vida debe presentarse dos veces al año dentro del país y trimestralmente desde el extranjero. Una pregunta frecuente de la Junta todavía indica 63 años; debido a esta discrepancia, la Junta de Seguridad Social de Antigua y Barbuda debe confirmar directamente la edad aplicable antes de presentar la solicitud. El proyecto de atención domiciliaria básica para niños y adultos con discapacidades intelectuales o físicas graves (CARE Project) proporciona cuidados básicos en el hogar. La Ley de Personas con Discapacidad e Igualdad de Oportunidades de 2017 (Disabilities and Equal Opportunities Act 2017) establece, entre otras cosas, apoyo para la educación inclusiva, formación para docentes de educación especial, protección contra la discriminación laboral y ajustes razonables. Para las personas mayores, el programa de apoyo a la movilidad y la residencia del Instituto Fiennes complementan estas vías. No se han publicado a nivel nacional costes y tiempos de espera específicos para los servicios de cuidado y apoyo. En caso de un deterioro repentino de las circunstancias socioeconómicas, un desastre o la pérdida de ingresos o apoyo, una solicitud conforme a la Ley de Protección Social puede permitir una ayuda temporal. En general, se requieren una situación de vulnerabilidad, residencia legal, ciudadanía de un Estado miembro, una solicitud y la ausencia de ayudas duplicadas inadmisibles. La ayuda económica o alimentaria está disponible, entre otros, para personas sin trabajo o con trabajo insuficiente y generalmente exige al menos tres años de residencia legal. Después de un incendio doméstico, se requieren la confirmación del incendio, un informe policial, que el edificio o los bienes no estén asegurados y una prueba de residencia o propiedad. El refugio previsto para mujeres y niños vulnerables (Safe Haven), aprobado en 2026 con un presupuesto inicial de EC$850.000, era más recientemente un proyecto planificado y no un refugio existente confirmado. Para niños y jóvenes, la línea de chat de apoyo de crisis y protección de bajo umbral sigue siendo una opción. Después de una muerte, la Junta puede pagar una subvención funeraria de EC$2.500. La solicitud debe presentarse como máximo seis meses después del fallecimiento, con un certificado de defunción y recibos funerarios. Las prestaciones de supervivencia pueden estar disponibles, entre otros, para una viuda, un viudo con discapacidad o un hijo soltero menor de 16 años, o menor de 18 si asiste a la escuela. Para un hijo pueden exigirse un certificado de nacimiento, cuando corresponda una prueba de paternidad y un certificado escolar; por lo general, la solicitud debe presentarse dentro del año siguiente al fallecimiento. La pensión infantil es del 25 por ciento, o del 40 por ciento para huérfanos o niños con discapacidad, de la pensión correspondiente, con un importe mínimo de EC$87,50 al mes. Por tanto, los derechos y las obligaciones no dependen únicamente de la edad. Las cotizaciones, la residencia legal, la nacionalidad, los ingresos, la necesidad de asistencia, las circunstancias de cuidado y la documentación completa pueden determinar el acceso. Los puntos formales de contacto incluyen ministerios y departamentos especializados, instituciones educativas, la Junta, el Instituto Fiennes, el proyecto de atención domiciliaria y el Tribunal de Familia. Los plazos de tramitación y las tasas uniformes a nivel nacional solo se han publicado de forma selectiva; la autoridad responsable debe confirmar directamente las condiciones vigentes.