L’État à Antigua-et-Barbuda

L’ordre constitutionnel repose sur la Constitution de 1981, chapitre 23 (Constitution Order 1981, Cap. 23), y compris la loi de 2025 portant modification de la Constitution d’Antigua-et-Barbuda. Le territoire comprend Antigua, Barbuda et Redonda, sans niveau fédéral ni provincial. La Couronne est représentée par le gouverneur général ; celui-ci nomme le Premier ministre en fonction du soutien majoritaire à la Chambre des représentants. Le Premier ministre dirige le Cabinet, qui définit et contrôle la politique gouvernementale, tandis que les ministres sont nommés parmi les membres de la Chambre ou du Sénat. Les secrétaires permanents supervisent les départements, et le procureur général est le principal conseiller juridique du gouvernement. En 2026, Gaston A. Browne est Premier ministre et Sir Rodney Williams est gouverneur général. Le Parlement se compose de la Couronne, du Sénat et de la Chambre des représentants. Le Sénat compte 17 membres nommés : 10 sur avis du Premier ministre, 4 sur avis du chef de l’opposition, 1 à la discrétion du gouverneur général, 1 sur avis du Conseil de Barbuda (Barbuda Council) et 1 résident de Barbuda sur avis du Premier ministre. La Chambre est élue dans des circonscriptions à un seul siège ; le gouvernement décrit sa composition comme comprenant 17 membres élus, 1 membre de droit et un président, soit 19 fonctions. Un projet de loi doit être adopté par le Sénat et la Chambre avant que le gouverneur général ne donne son assentiment et que le texte soit publié au Journal officiel (Official Gazette). Les modifications constitutionnelles exigent une majorité des deux tiers à la Chambre. Antigua-et-Barbuda dispose d’une administration nationale unique plutôt que de gouvernements provinciaux distincts. Les ministères et les départements couvrent notamment les finances, les affaires juridiques, la sécurité publique, le travail, les affaires étrangères, l’immigration, l’agriculture, les terres, le tourisme, les transports, l’éducation, le logement, les travaux publics, la transformation sociale et les services collectifs. Les portails gouvernementaux proposent des formulaires, des services électroniques et un accès à des services destinés aux citoyens, tels que les certificats de moralité, les permis de circulation, les passeports, l’aide juridique et les plaintes auprès du médiateur. Le département responsable, les conditions d’éligibilité, les documents, les frais et le délai de traitement dépendent du service concerné et du fait que le demandeur soit citoyen, résident ou non-citoyen. Aucun délai général ne s’applique à tous les départements. Le Conseil de Barbuda est l’organe constitutionnel principal de l’administration locale de Barbuda en vertu de la loi de 1976 sur l’administration locale de Barbuda (Barbuda Local Government Act 1976). Ses fonctions comprennent l’agriculture et la sylviculture, la santé publique et les services sanitaires, les services d’électricité et d’eau, les routes et les recettes locales. Le Cabinet peut donner des orientations politiques générales ou particulières, mais des protections légales s’appliquent aux fonctions du Conseil ; toute modification des dispositions protégées exige son consentement. Les sources primaires examinées ne démontrent pas l’existence d’un organe général d’autonomie locale à Antigua et à Redonda ; les ministères et départements nationaux restent donc le principal point d’accès aux services publics dans ces territoires. Le système de la Cour suprême des Caraïbes orientales (Eastern Caribbean Supreme Court) comprend la Haute Cour et la Cour d’appel, tandis que les tribunaux de première instance traitent les affaires relevant de leur compétence. Le directeur des poursuites publiques, nommé par le gouverneur général sur avis de la Commission des services judiciaires et juridiques, peut engager, reprendre ou abandonner des poursuites pénales. Les directives du procureur général au directeur des poursuites publiques sont constitutionnellement limitées à des questions telles que les secrets officiels, la mutinerie, l’incitation et les obligations du droit international. Une personne qui affirme qu’un droit constitutionnel a été violé peut demander réparation devant la Haute Cour, et le Centre de conseil en aide juridique peut fournir une assistance lorsque ses services sont applicables. Les fonds publics sont gérés par le ministère des Finances, le secrétaire financier, le Trésor, l’administration fiscale, les douanes et les services de gestion de la dette publique. Les recettes publiques sont généralement versées au Fonds consolidé (Consolidated Fund), et les retraits exigent une charge constitutionnelle ou légale ou une autorisation parlementaire. L’exercice financier dure 12 mois. Les prévisions budgétaires doivent être présentées avant le début de l’exercice ou, au plus tard, dans les 90 jours suivant son commencement ; un projet de loi de crédits suit l’approbation de la Chambre. Si aucun crédit n’est disponible, des dépenses temporaires peuvent être autorisées pendant une période maximale de quatre mois, et la Constitution prévoit également un fonds pour dépenses imprévues. Le budget de 2026 faisait état de recettes et subventions de 1,51 milliard de dollars, de dépenses hors amortissement de 1,44 milliard de dollars, d’un amortissement de 636,6 millions de dollars et d’un besoin net de financement de 567,1 millions de dollars ; ces chiffres se rapportent à cet exercice budgétaire. Le contrôle est partagé entre plusieurs organes. Le directeur de l’audit examine les comptes publics, les autorités gouvernementales, les tribunaux, les commissions constitutionnelles et les entreprises contrôlées par l’État, puis transmet son rapport par l’intermédiaire du ministre des Finances à la Chambre dans le délai constitutionnel. La commission des comptes publics examine les conclusions de l’audit ainsi que les dépenses non autorisées ou excessives. La Commission de la fonction publique traite les nominations et la discipline dans les limites de sa compétence constitutionnelle, tandis que la Commission des services de police et la Commission d’appel de la fonction publique exercent leurs fonctions respectives. Le médiateur, qui est un fonctionnaire du Parlement nommé par les deux Chambres, peut enquêter sur les décisions administratives injustes prises par le gouvernement ou par des organismes légaux en vertu de la loi de 1994 sur le médiateur (Ombudsman Act 1994). La loi de 2004 sur l’intégrité dans la vie publique, la loi de 2004 sur la liberté de l’information et la Commission de l’information fournissent des mécanismes supplémentaires de responsabilité, sous réserve des conditions et exceptions prévues par la loi. Les protections constitutionnelles comprennent la vie, la liberté, la sécurité personnelle, la propriété, la protection de la loi, la liberté de conscience, la liberté d’expression, y compris la presse, la liberté de réunion pacifique et d’association, ainsi que la vie privée. Le Journal officiel publie les instruments juridiques, tandis que laws.gov.ag, les communiqués du gouvernement, les notes du Cabinet et les services électroniques officiels fournissent des informations publiques. Les informations transmises par des services électroniques peuvent être communiquées à des fins gouvernementales nécessaires en vertu de la politique de confidentialité applicable ; les communications officielles ne représentent pas l’ensemble de l’environnement médiatique. La Force royale de police d’Antigua-et-Barbuda (Royal Police Force of Antigua and Barbuda) est le principal service chargé de l’application de la loi, de l’ordre public, de la protection des personnes et des biens, de la prévention et de la détection des infractions, ainsi que du maintien de la paix. La Force de défense d’Antigua-et-Barbuda protège l’intégrité territoriale et la souveraineté et soutient également les autorités civiles, la protection des pêches, la lutte contre les stupéfiants, l’aide humanitaire, la sécurité maritime, les opérations de recherche et de sauvetage et l’application de la loi. Le Bureau national des politiques de lutte contre la drogue et le blanchiment d’argent, la cellule de renseignement financier, les services de l’immigration, les douanes, les autorités portuaires et aéroportuaires et le Bureau national des services de gestion des catastrophes (National Office of Disaster Services) ont des responsabilités spécialisées. Lors d’urgences impliquant plusieurs organismes, ce dernier coordonne la gestion gouvernementale des catastrophes. Selon la situation, la police, les services médicaux d’urgence ou les autorités chargées des catastrophes constituent le premier point de contact approprié. Un état d’urgence public est proclamé par le gouverneur général dans le Journal officiel. À moins que les deux Chambres n’en approuvent la prolongation, la proclamation devient caduque après sept jours lorsque le Parlement siège, ou après 21 jours dans les autres circonstances. Les restrictions aux droits doivent être justifiées par la Constitution ou par la loi, et les autorités publiques restent soumises au droit. Les citoyens et les autres personnes présentes à Antigua-et-Barbuda sont soumis à la Constitution et aux lois valides.