Geschichte in Antigua und Barbuda

Archäologische Funde datieren archaische Gemeinschaften auf den Inseln ungefähr auf 3100–2900 v. Chr. Spätere Gesellschaften der Saladoid-Kultur stellten Keramik her und lebten von Fischerei, Landwirtschaft und Küstenressourcen. Arawakanischsprachige Gemeinschaften waren etwa ab 1200 n. Chr. präsent, und um 1500 gab es Kalinago-Gemeinschaften (Kalinago). Ältere Bezeichnungen wie „Siboney“, „Arawak“ und „Carib“ können komplexe Wanderungen, Identitäten und Beziehungen vereinfachen. Deshalb vergleichen Forschende archäologische Funde, sprachliche Hinweise und spätere schriftliche Aufzeichnungen, anstatt sie als einfache Abfolge von Verdrängungen zu behandeln. Christoph Kolumbus sichtete Antigua 1493 und gab der Insel nach Santa Maria de La Antigua ihren Namen. Spanien errichtete dort keine dauerhafte Kolonialherrschaft. Die englische Besiedlung begann 1632 unter Edward Warner von Saint Kitts, und Antigua wurde 1667 formell britische Kolonie. Zunächst produzierte Antigua Tabak, Indigo, Baumwolle und Ingwer, doch ab 1674 wurden unter Christopher Codrington große Zuckerplantagen ausgebaut. Im Laufe der Zeit waren mehr als 150 Zuckermühlen in Betrieb. Die Plantagenproduktion veränderte die Landschaft durch Abholzung und beruhte auf der Arbeit versklavter Afrikaner. Überliefert sind Widerstandshandlungen, darunter ein Aufstand von 1728 und eine mutmaßliche Rebellion oder Verschwörung von 1736. Letztere erfordert eine sorgfältige Quellenkritik, weil die erhaltenen Berichte von den kolonialen Behörden und deren Interessen geprägt sind. Barbuda entwickelte sich anders. Von 1685 bis 1870 besaß die Familie Codrington dort ein privates Erbpachtverhältnis. Später wurde Barbuda Kronkolonie und anschließend von Antigua abhängig. Die Wirtschaft wurde durch die Bergung von Schiffswracks, Fischerei, Jagd, Landwirtschaft, Migration und Rücküberweisungen geprägt. Gemeinschaftlicher Landbesitz und lokale Selbstverwaltung wurden zu zentralen historischen Fragen. Der 1977 gegründete Barbuda-Rat (Barbuda Council) gehört weiterhin zur institutionellen Kontinuität der Insel. Antiguas Plantagenwirtschaft, städtisches Wachstum und späterer Tourismus dürfen daher nicht als vollständiges Modell für Barbuda behandelt werden. English Harbour wurde zu einem Hurrikanschutzgebiet und einem strategischen Marinestützpunkt. Die historische Marinewerft (Antigua Naval Dockyard) wurde ab 1725 entwickelt und in den 1740er-Jahren erweitert. Die Royal Navy nutzte sie im 18. Jahrhundert und im neunzehnten Jahrhundert als Station in der östlichen Karibik; bis 1899 blieb der Standort in Betrieb. Versklavte Afrikaner bauten und unterhielten die Anlagen. Die Werft steht daher sowohl für Marine- und Imperialgeschichte als auch für Sklaverei, afrikanische Arbeit und die Umgestaltung der lokalen Wirtschaft. Die Nationalparkbehörde (National Parks Authority) verwaltet das Kulturerbegebiet nach dem Nationalparksgesetz von 1984 (National Parks Act 1984). Die Stätte wurde 2016 als UNESCO-Welterbestätte anerkannt, umfasst 255 Hektar und erfüllt die Kriterien (ii) und (iv). Das Gesetz zur Abschaffung der Sklaverei von 1833 (Slavery Abolition Act 1833) trat in Antigua am 1. August 1834 in Kraft. Antigua ging unmittelbar zur Emanzipation über und durchlief nicht die in vielen anderen britischen Kolonien angewandte Lehrlingsphase. Die rechtliche Freiheit führte nicht sofort zu sozialer oder wirtschaftlicher Gleichheit. Plantagenkontrolle, begrenzter Zugang zu Land und Krediten sowie der Druck, in der Plantagenarbeit zu bleiben, prägten weiterhin den Alltag. Die Assembly ließ 1846 Arbeitskräfte aus Madeira und Kap Verde anwerben; zwischen 1847 und 1856 kamen etwa 2.000 Menschen, hauptsächlich aus Madeira. Libanesische Händler wurden im frühen zwanzigsten Jahrhundert ebenfalls Teil der Handelsgeschichte der Inseln. Ein Streit über die Methoden der Bezahlung von Zuckerrohr führte 1918 zu einem Aufruhr. Die Arbeitsunruhen von 1937 brachten Antigua in den weiteren Zusammenhang, den die Moyne-Kommission untersuchte. Bei der Wahl von 1937 durften nur 1.048 Menschen oder 3,2 Prozent der Bevölkerung abstimmen. 1939 entstand die antiguanische Gewerkschaft (Antigua Trades and Labour Union), die zur Bildung der politischen Bewegung beitrug, aus der später die Antigua Labour Party (antiguanische Arbeiterpartei) und anschließend die Arbeiterpartei von Antigua und Barbuda (Antigua and Barbuda Labour Party) hervorgingen. Reginald Stevens und danach Vere Cornwall Bird prägten diese Gewerkschafts- und Parteigeschichte. Das allgemeine Erwachsenenwahlrecht kam 1951. Die Arbeitspolitik verband Wahlrechte mit Löhnen, Arbeitsbedingungen, Urlaub, Schutz vor Kinderarbeit und Renten. Die Inseln gehörten von 1958 bis 1962 zur Westindischen Föderation und beteiligten sich 1965 am CARIFTA-Abkommen (CARIFTA Agreement) von Dickenson Bay. 1967 folgten die assoziierte Staatlichkeit und die vollständige innere Selbstverwaltung, während das Vereinigte Königreich für Außenpolitik und Verteidigung zuständig blieb. Die Regierung kaufte 1967 das Syndicates Land und die Sugar Estates; davon waren etwa 33.000 Acres betroffen. Die Zuckerfabrik wurde 1980 stillgelegt, als der Tourismus den Zucker als führenden Wirtschaftssektor ablöste. Auch die ab 1941 eingerichteten US-amerikanischen Stützpunkte beeinflussten Beschäftigung, gesellschaftliches Leben und wirtschaftliche Entwicklung. Antigua und Barbuda wurde am 1. November 1981 unabhängig. Vere C. Bird wurde erster Premierminister, und am 11. November 1981 trat das Land den Vereinten Nationen bei. Die konstitutionelle Monarchie und die Verbindungen zum Commonwealth blieben nach der Unabhängigkeit bestehen. Die regionale Integration entwickelte sich durch die Karibische Gemeinschaft (CARICOM), deren weiter gefasste Verträge und Regelungen zum Karibischen Binnenmarkt und zur karibischen Wirtschaft (Caribbean Single Market and Economy) spätere Verbindungen prägten. Die Unabhängigkeit veränderte den Verfassungsstatus, beseitigte aber nicht jede koloniale rechtliche, wirtschaftliche oder gesellschaftliche Kontinuität. Die Antigua and Barbuda Labour Party dominierte die nationale Politik bis 2004. Die Vereinigte Fortschrittspartei (United Progressive Party) regierte von 2004 bis 2014 unter Baldwin Spencer, und die Antigua and Barbuda Labour Party kehrte 2014 unter Gaston Browne an die Regierung zurück. Die Partei hielt 2018 15 der 17 Sitze im House. Wahlen fanden am 18. Januar 2023 und am 30. April 2026 statt; danach begann Gaston Browne laut Darstellung der Karibischen Gemeinschaft seine vierte Amtszeit. Diese Entwicklungen beschreiben politische Kontinuität und politischen Wettbewerb, aber nicht die gesamte Geschichte des Landes. Hurrikan Irma traf Barbuda am 6. September 2017 und zerstörte mehr als 90 Prozent der Gebäude der Insel. Evakuierung, Wiederaufbau, Streitigkeiten über Land und Entwicklung, Widerstandsfähigkeit und öffentliche Erinnerung sind seither wichtige zeitgeschichtliche Themen. Sie zeigen auch, warum zur Geschichte von Antigua und Barbuda Umweltveränderungen, ungleiche Erholung und unterschiedliche Perspektiven der beiden Inseln gehören. Historisches Wissen wird durch mehrere Formen und nicht durch einen einzigen nationalen Dienst bewahrt. Das Museum von Antigua und Barbuda (Museum of Antigua and Barbuda), das 1985 im Courthouse von 1750 gegründet wurde, bewahrt präkolumbische Artefakte, Keramik, Tierüberreste, Karten, Fotografien und mündliche Überlieferungen. Die Historische und Archäologische Gesellschaft von Antigua und Barbuda (Historical and Archaeological Society of Antigua and Barbuda) verwaltet das Museum. Das Museum der Dockyard (Dockyard Museum), das Museum im Regierungshaus (Government House Museum), das Feldforschungszentrum (Field Research Centre), das Archäologische Forschungszentrum von Barbuda (Barbuda Archaeological Research Centre), die Nationalparkbehörde, der Barbuda-Rat und das Welterbezentrum der UNESCO (UNESCO World Heritage Centre) tragen jeweils unterschiedliche Belege oder Schutzformen bei. Der Zugang zu Museen und Bibliotheken ist im Allgemeinen öffentlich oder institutionsgebunden, während Forschungszentren stärker auf Forschende ausgerichtet sind. Der Zugang zu Kulturerbestätten, Öffnungszeiten und Kosten unterscheiden sich je nach Institution und Ort. Eine zuverlässige Darstellung vergleicht Archäologie, koloniale Verwaltungsakten, Unterlagen zu Plantagen und Sklaverei, Arbeits- und Wahlunterlagen, mündliche Überlieferungen sowie Perspektiven aus Barbuda. Offizielle Darstellungen von Emanzipation und Unabhängigkeit sollten zusammen mit Sozialgeschichte und den Erfahrungen von Menschen gelesen werden, deren Arbeit, Landbesitz, Bewegungsfreiheit oder politische Beteiligung eingeschränkt war. Historische Einrichtungen schützen und interpretieren Belege, schaffen aber keinen einheitlichen Anspruch auf Forschungszugang und keinen überall gleichen nationalen Dienst. Das Nationalparksgesetz von 1984 und die Verpflichtungen aus der UNESCO-Konvention bilden einen Verwaltungsrahmen für geschützte Kulturerbestätten; Zugang, Eigentum und Forschungsgenehmigungen hängen weiterhin von der zuständigen Institution und dem jeweiligen Ort ab.