La religion à Antigua-et-Barbuda

La répartition religieuse publiée repose sur le recensement de 2011 et, selon le rapport de 2023, constitue la ventilation la plus récente disponible. Les anglicans représentent 17,6 % de la population, les adventistes du septième jour 12,4 %, les pentecôtistes 12,2 %, les moraves 8,3 %, les catholiques romains 8,2 % et les méthodistes 5,6 %. Au total, 5,5 % des personnes n’ont pas été rattachées à une religion précise, tandis que 5,9 % ont déclaré n’avoir aucune religion. Les autres groupes religieux représentent ensemble 12,2 % de la population ; ils comprennent notamment les rastafaris, les musulmans, les hindous et les bahá’ís. Les baptistes, l’Église de Dieu et les wesleyens de la sainteté représentent chacun moins de 5 %. Selon les informations disponibles, la communauté musulmane compte environ 100 familles, principalement d’origine étrangère. Antigua-et-Barbuda ne dispose d’aucune autorité religieuse centrale de l’État. Les congrégations et les confessions organisent largement elles-mêmes les offices et les services religieux. Le Conseil chrétien interconfessionnel, les ministères concernés et les communautés religieuses favorisent le dialogue, mais aucun point d’accès légal central pour toutes les confessions n’est documenté. Aucune institution religieuse distincte ni règle particulière n’a été établie pour Barbuda. L’article 11 de la Constitution protège le changement de religion ainsi que le culte, l’enseignement, la pratique et l’observance religieuses, seul ou en communauté, en public ou en privé. Nul ne peut être contraint de prêter un serment contraire à ses convictions religieuses. Des restrictions peuvent découler de la défense, de la sécurité et de l’ordre publics, de la moralité, de la santé ou des droits d’autrui. Le rapport de 2023 indique également que les ministres du culte ne peuvent pas se présenter à une fonction élective. Les communautés religieuses peuvent s’enregistrer auprès de l’administration fiscale, le département des recettes intérieures (Inland Revenue Department), au moyen d’un formulaire fiscal en ligne. Cet enregistrement est particulièrement pertinent pour les concessions fiscales ou douanières ainsi que pour la propriété, la construction et la rénovation de biens religieux. Les frais et délais uniformes ne sont pas documentés ; le traitement pratique relève des autorités compétentes et de la communauté concernée. La loi sur l’éducation de 2008 (Education Act 2008), §§ 147–148, prévoit l’observance religieuse collective et l’enseignement lié à la religion dans les programmes des écoles publiques et des écoles privées aidées. L’observance collective ne doit pas être propre à une confession, et l’enseignement ne doit pas suivre un catéchisme ou une croyance particulière. Les parents peuvent demander une dispense de culte, d’observances religieuses ou d’enseignement lié à la religion ; l’admission ou la fréquentation scolaire ne peut pas dépendre de la participation. Un rapport du département d’État américain publié en 2023 décrit certains aspects de la situation juridique différemment et distingue l’enseignement religieux interdit dans les écoles publiques de l’enseignement confessionnel privé autorisé. Il convient donc d’examiner séparément le culte collectif, l’enseignement général sur les religions et l’enseignement religieux confessionnel lors de l’application des règles. Les élèves musulmans peuvent porter le hijab, et la communauté musulmane a été invitée à donner des conférences sur l’islam dans les écoles. Les jours fériés légaux comprennent le Vendredi saint, le lundi de Pâques, le lundi de Pentecôte, le jour de Noël et le lendemain de Noël. La Journée nationale de prière a lieu le deuxième jeudi de septembre. Le dimanche, le Vendredi saint et le jour de Noël sont également considérés comme des jours fériés de common law (Common Law Holidays). Le Carnival et le Caribana ont des associations religieuses pour certains participants, mais relèvent principalement du domaine des traditions plutôt que du noyau religieux de ce sujet. Un mariage religieux n’a d’effet juridique que s’il respecte les exigences de la loi sur le mariage (Marriage Act, Cap. 261). Les membres du clergé doivent être reconnus par écrit par le registraire général (Registrar-General) comme officiers habilités à célébrer les mariages (Marriage Officer). Un officier habilité peut agir dans tout le pays, tandis qu’une confession peut refuser une cérémonie contraire à ses règles religieuses. Une cérémonie qui ne respecte pas les exigences légales ou qui n’est pas célébrée par un officier habilité ne produit pas de mariage juridiquement valable ni d’inscription au registre. Le mariage civil et le mariage religieux doivent donc être examinés séparément. Pour les funérailles, la loi sur la santé publique (Public Health Act, Cap. 353), § 158, autorise un service funéraire propre à une confession ; la présence d’un ministre du culte n’est pas obligatoire. Les règles du cimetière déterminent les registres, les frais d’inhumation et de funérailles ainsi que les autres procédures. La crémation est également disponible pour différents groupes religieux. La communauté musulmane a signalé l’existence de zones réservées dans les cimetières publics, mais la disponibilité, la planification et les coûts dépendent de chaque cimetière et de l’administration locale. La loi sur le cannabis de 2018 (Cannabis Act 2018), telle que modifiée ultérieurement, prévoit une licence spéciale religieuse pour la culture et l’utilisation sacramentelles du cannabis. L’utilisation est possible dans une résidence privée ou dans un lieu de culte agréé, ainsi que pendant le transport du cannabis entre ces lieux ; les transactions commerciales ou financières ne sont pas couvertes. Les adultes âgés de 18 ans ou plus sont également soumis à une limite de possession de 15 grammes et à une limite de quatre plantes au maximum par foyer. Selon le rapport de 2023, des licences ont été délivrées à des communautés rastafariennes. Les exigences actuelles de demande et de licence doivent être vérifiées auprès de l’autorité compétente en matière de cannabis médicinal (Medicinal Cannabis Authority).