Sejarah Antigua dan Barbuda

Bukti arkeologis menempatkan komunitas Arkais di kepulauan ini sekitar 3100–2900 SM. Masyarakat Saladoid yang kemudian membuat keramik hidup dari perikanan, pertanian, dan sumber daya pesisir. Komunitas penutur bahasa Arawak telah ada sekitar 1200 M, dan komunitas Kalinago atau Karib Kepulauan sekitar 1500. Label lama seperti “Siboney”, “Arawak”, dan “Karib” dapat menyederhanakan perpindahan, identitas, dan hubungan yang kompleks. Karena itu, para peneliti membandingkan arkeologi, bukti bahasa, dan catatan tertulis kemudian, bukan memperlakukannya sebagai urutan penggantian yang sederhana. Christopher Columbus melihat Antigua pada 1493 dan memberinya nama Antigua, diambil dari Santa Maria de La Antigua. Spanyol tidak mendirikan kolonisasi yang bertahan lama di sana. Permukiman Inggris dimulai pada 1632 di bawah Edward Warner dari Saint Kitts, dan Antigua menjadi koloni Inggris resmi pada 1667. Antigua mula-mula menghasilkan tembakau, nila, kapas, dan jahe, tetapi perkebunan gula besar berkembang sejak 1674 di bawah Christopher Codrington. Lebih dari 150 pabrik gula beroperasi dari waktu ke waktu. Produksi perkebunan mengubah bentang alam melalui penggundulan hutan dan bergantung pada tenaga kerja orang Afrika yang diperbudak. Catatan mencakup perlawanan, termasuk pemberontakan pada 1728 dan dugaan pemberontakan atau konspirasi pada 1736. Peristiwa terakhir memerlukan kritik sumber yang cermat karena catatan yang masih ada mencerminkan kepentingan penguasa kolonial. Barbuda berkembang secara berbeda. Dari 1685 hingga 1870, keluarga Codrington memegang hak sewa pribadi di sana. Barbuda kemudian menjadi koloni Mahkota dan setelah itu dependensi Antigua. Penyelamatan barang dari kapal karam, perikanan, perburuan, pertanian, migrasi, dan kiriman uang membentuk ekonominya. Kepemilikan tanah komunal dan pemerintahan sendiri lokal menjadi persoalan sejarah yang penting. Barbuda Council (Dewan Barbuda), yang dibentuk pada 1977, tetap menjadi bagian dari kesinambungan kelembagaan pulau tersebut. Ekonomi perkebunan, pertumbuhan perkotaan, dan pariwisata Antigua yang muncul kemudian tidak boleh diperlakukan sebagai model lengkap bagi Barbuda. English Harbour menjadi tempat berlindung dari badai dan pangkalan angkatan laut strategis. Antigua Naval Dockyard (Galangan Angkatan Laut Antigua) berkembang sejak 1725 dan diperluas pada dekade empat puluhan abad kedelapan belas. Angkatan Laut Kerajaan menggunakannya sebagai stasiun Karibia Timur selama abad kedelapan belas dan kesembilan belas, dan lokasi itu tetap digunakan hingga 1899. Tenaga kerja orang Afrika yang diperbudak membangun dan merawat fasilitas tersebut. Karena itu, Dockyard mencerminkan sejarah angkatan laut dan kekaisaran sekaligus perbudakan, tenaga kerja Afrika, dan perubahan ekonomi lokal. National Parks Authority (Otoritas Taman Nasional) mengelola kawasan warisan tersebut berdasarkan National Parks Act 1984 (Undang-Undang Taman Nasional 1984). Lokasi itu menjadi properti Warisan Dunia UNESCO pada 2016, mencakup 255 hektare dan memenuhi kriteria (ii) dan (iv). Slavery Abolition Act 1833 (Undang-Undang Penghapusan Perbudakan 1833) mulai berlaku di Antigua pada 1 Agustus 1834. Antigua langsung beralih ke emansipasi dan tidak menjalani masa magang yang digunakan di banyak koloni Inggris lainnya. Kebebasan hukum tidak segera menghasilkan kesetaraan sosial atau ekonomi. Kendali perkebunan, akses terbatas terhadap tanah dan kredit, serta tekanan untuk tetap bekerja di perkebunan terus membentuk kehidupan sehari-hari. Majelis mengimpor pekerja dari Madeira dan Tanjung Verde pada 1846; sekitar 2.000 orang, terutama dari Madeira, tiba antara 1847 dan 1856. Pedagang Lebanon juga menjadi bagian dari sejarah perdagangan kepulauan ini pada awal abad kedua puluh. Perselisihan mengenai metode pembayaran tebu berkontribusi pada kerusuhan pada 1918. Kerusuhan buruh pada 1937 membawa Antigua ke dalam konteks yang lebih luas yang diteliti oleh Moyne Commission. Hanya 1.048 orang, atau 3,2 persen dari penduduk, yang dapat memberikan suara dalam pemilu 1937. Antigua Trades and Labour Union (Serikat Dagang dan Buruh Antigua) dibentuk pada 1939 dan membantu menciptakan gerakan politik yang kemudian menjadi Antigua Labour Party (Partai Buruh Antigua), lalu Antigua and Barbuda Labour Party (Partai Buruh Antigua dan Barbuda). Reginald Stevens dan kemudian Vere Cornwall Bird membentuk sejarah serikat dan partai ini. Hak pilih universal bagi orang dewasa diperkenalkan pada 1951. Politik buruh menghubungkan hak memilih dengan upah, kondisi kerja, hari libur, perlindungan pekerja anak, dan pensiun. Kepulauan ini bergabung dengan Federasi Hindia Barat dari 1958 hingga 1962 dan ikut serta dalam Perjanjian CARIFTA Dickenson Bay 1965. Status kenegaraan terkait dan pemerintahan internal penuh menyusul pada 1967, sementara Britania Raya tetap bertanggung jawab atas urusan luar negeri dan pertahanan. Pemerintah membeli Syndicates Land and Sugar Estates pada 1967, yang mencakup sekitar 33.000 are. Pabrik Gula dinonaktifkan pada 1980 ketika pariwisata menggantikan gula sebagai sektor ekonomi utama. Pangkalan Amerika Serikat yang didirikan sejak 1941 juga memengaruhi pekerjaan, kehidupan sosial, dan pembangunan ekonomi. Antigua dan Barbuda merdeka pada 1 November 1981, dengan Vere C. Bird sebagai perdana menteri pertamanya, dan bergabung dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa pada 11 November 1981. Monarki konstitusional dan hubungan dengan Persemakmuran tetap berlanjut setelah kemerdekaan. Integrasi regional berkembang melalui CARICOM (Komunitas Karibia), yang perjanjian-perjanjian luas serta pengaturan Pasar dan Ekonomi Tunggal Karibia membentuk hubungan-hubungan berikutnya. Kemerdekaan mengubah status konstitusional tanpa menghapus seluruh kesinambungan hukum, ekonomi, atau sosial kolonial. Antigua and Barbuda Labour Party mendominasi politik nasional hingga 2004. United Progressive Party (Partai Progresif Bersatu) memerintah dari 2004 hingga 2014 di bawah Baldwin Spencer, dan Antigua and Barbuda Labour Party kembali memerintah sejak 2014 di bawah Gaston Browne. Partai tersebut memegang 15 dari 17 kursi Dewan Perwakilan pada 2018. Pemilu berlangsung pada 18 Januari 2023 dan 30 April 2026, setelah itu Gaston Browne memulai masa jabatan keempat menurut catatan Komunitas Karibia. Perkembangan ini menggambarkan kesinambungan dan persaingan politik, bukan keseluruhan sejarah negara tersebut. Badai Irma melanda pada 6 September 2017 dan menghancurkan lebih dari 90 persen bangunan di Barbuda. Evakuasi, rekonstruksi, sengketa tanah dan pembangunan, ketangguhan, serta ingatan publik sejak itu menjadi subjek sejarah kontemporer yang penting. Hal tersebut juga menunjukkan mengapa sejarah Antigua dan Barbuda mencakup perubahan lingkungan, pemulihan yang tidak setara, dan perspektif pulau yang berbeda. Pengetahuan sejarah dilestarikan melalui berbagai bentuk, bukan satu layanan nasional. Museum of Antigua and Barbuda, yang didirikan pada 1985 di gedung pengadilan tahun 1750, menyimpan artefak pra-Kolumbus, keramik, sisa fauna, peta, foto, dan sejarah lisan. Historical and Archaeological Society of Antigua and Barbuda mengelola museum tersebut. Dockyard Museum, Government House Museum, Field Research Centre, Barbuda Archaeological Research Centre, National Parks Authority, Barbuda Council, dan UNESCO World Heritage Centre masing-masing menyumbangkan bukti atau bentuk perlindungan yang berbeda. Akses ke museum dan perpustakaan umumnya terbuka untuk umum atau berbasis institusi, sedangkan pusat penelitian lebih berorientasi pada peneliti dan akses ke situs warisan, jam buka, serta biaya berbeda-beda menurut institusi dan lokasi. Catatan yang dapat diandalkan membandingkan arkeologi, catatan administratif kolonial, dokumen perkebunan dan perbudakan, catatan buruh dan pemilu, sejarah lisan, serta perspektif Barbudan. Catatan resmi mengenai emansipasi dan kemerdekaan harus dibaca bersama sejarah sosial dan pengalaman orang-orang yang aksesnya terhadap pekerjaan, tanah, perpindahan, atau partisipasi politik dibatasi. Institusi sejarah melindungi dan menafsirkan bukti, tetapi tidak menciptakan satu hak tunggal atas akses penelitian atau satu layanan nasional yang seragam. National Parks Act 1984 dan kewajiban UNESCO menyediakan kerangka pengelolaan bagi situs warisan yang dilindungi; akses, kepemilikan, dan izin penelitian tetap bergantung pada institusi dan situs yang bertanggung jawab.