Alam di Australia

Australia adalah negara sekaligus benua dengan banyak kawasan alam. Bentangnya mulai dari wilayah tropis di utara hingga hutan beriklim sedang di selatan, daerah pedalaman yang kering, kawasan alpen, lahan basah, garis pantai yang panjang, pulau, terumbu karang, dan laut lepas. Orang Australia sering menggunakan kata “bush” untuk menyebut lahan alami atau yang jarang dihuni di luar kawasan terbangun. “Outback” biasanya berarti daerah pedalaman yang terpencil, tetapi bukan satu jenis bentang alam saja. “Country” dapat memiliki makna yang lebih dalam bagi masyarakat Aborigin dan Penduduk Kepulauan Selat Torres, yang menghubungkan daratan, perairan, makhluk hidup, manusia, budaya, dan tanggung jawab. Keanekaragaman hayati Australia sangat khas karena wilayahnya terpisah secara geografis selama waktu yang sangat lama. Kangguru, koala, wombat, platipus, berbagai burung nuri, pohon eukaliptus, dan akasia merupakan contoh yang dikenal luas. Namun, serangga, fungi, rumput, reptil, dan kehidupan laut juga merupakan bagian penting ekosistem. Air sangat memengaruhi alam Australia. Curah hujan dapat sangat bervariasi, dan sungai, billabong, lahan basah, air tanah, muara, serta lubuk air musiman mendukung kehidupan bahkan di daerah yang sekitarnya kering. Kekeringan dan banjir berulang dalam banyak sistem alam. Kebakaran juga merupakan bagian dari banyak bentang alam Australia. Beberapa spesies asli bergantung pada pola kebakaran yang sesuai, tetapi kebakaran dapat membahayakan manusia, hewan, dan ekosistem. Pembakaran budaya oleh masyarakat First Nations merupakan bentuk perawatan Country yang disesuaikan dengan tempat, berdasarkan pengetahuan dan tanggung jawab yang terperinci. Alam yang dilindungi terdapat di taman nasional, taman laut, kawasan konservasi, Kawasan Lindung Adat, dan lahan yang dilestarikan secara privat. Aturan akses berbeda-beda karena sejumlah tempat melindungi habitat yang rentan, situs budaya, air minum, hewan yang bersarang, atau pengunjung dari bahaya. Alam menghadapi tekanan akibat hilangnya habitat, tumbuhan dan hewan invasif, polusi, pola kebakaran yang tidak sesuai, penyakit, dan perubahan iklim. Upaya konservasi dapat memulihkan habitat, menyambungkan kembali koridor satwa liar, melindungi air, mengelola ancaman, dan mendukung pengelolaan oleh First Nations. Namun, pemulihan sering berjalan lambat dan tidak dapat menggantikan setiap ekosistem yang hilang. Orang menikmati alam Australia dengan berjalan kaki, berkemah, berenang, mengamati satwa liar, memancing, menjadi sukarelawan, serta merawat kebun atau lahan pertanian. Agar kegiatan ini aman, persiapkan diri menghadapi panas dan perubahan cuaca, jaga jarak dari hewan liar, cegah penyebaran hama, dan patuhi rambu, penutupan, serta pembatasan kebakaran.