Catástrofes en Australia

Australia es un país extenso con climas y paisajes muy distintos. Una catástrofe ocurre cuando un fenómeno natural o causado por las personas perjudica gravemente a la población, las viviendas, los servicios o el medioambiente. Los incendios forestales son un peligro importante en muchas zonas secas y boscosas. El humo puede llegar muy lejos del incendio y pueden surgir condiciones peligrosas con rapidez cuando hace calor, el tiempo es seco y hay viento. Las inundaciones pueden producirse tras lluvias intensas, el desbordamiento de ríos, fenómenos costeros o tormentas fuertes. El agua puede cubrir carreteras, dejar comunidades aisladas y entrar en edificios; incluso el agua poco profunda en movimiento puede ser peligrosa. Los ciclones tropicales afectan principalmente a la cálida costa norte. Pueden traer vientos destructivos, lluvias intensas, inundaciones y marejadas ciclónicas, mientras que las tormentas eléctricas fuertes pueden afectar a muchas otras zonas de Australia. Las olas de calor, las sequías, los deslizamientos de tierra y los terremotos también forman parte del panorama de riesgos de Australia. El calor puede perjudicar la salud y sobrecargar los sistemas eléctricos o de transporte, mientras que la sequía puede afectar al suministro de agua, la agricultura y los ecosistemas. La gestión de catástrofes se reparte entre distintos niveles de gobierno. Los estados y territorios dirigen la mayoría de las respuestas a emergencias, los ayuntamientos apoyan las medidas comunitarias y los organismos nacionales pueden coordinar y prestar ayuda adicional. La policía, los bomberos y las ambulancias responden junto con organizaciones especializadas. El Servicio Estatal de Emergencias, llamado comúnmente SES, suele ayudar durante inundaciones, tormentas y otras emergencias, aunque su función exacta varía entre estados y territorios. Las alertas pueden difundirse mediante avisos telefónicos, radio, televisión, sitios web oficiales, aplicaciones, señales e instrucciones locales. Se puede aconsejar a las personas que se preparen, eviten una zona, busquen refugio seguro o evacúen; la acción más segura depende del peligro y del lugar. La recuperación puede incluir alojamiento temporal, restablecimiento de servicios básicos, limpieza de zonas dañadas, apoyo financiero o práctico y reconstrucción. Los seguros y la asistencia pública pueden reducir algunas pérdidas, pero no evitan todas las dificultades ni cubren todos los costes.