El Estado en Australia

Australia se convirtió en una federación cuando varias colonias separadas se unieron para formar la federación de Australia. La Constitución australiana (Australian Constitution) establece la estructura básica del sistema nacional y distribuye las competencias públicas. Australia también es una monarquía constitucional. El monarca es el jefe de Estado formal y está representado a escala nacional por el gobernador general federal (Governor-General) y, dentro de cada estado, por un gobernador. Estos representantes normalmente desempeñan funciones constitucionales y ceremoniales conforme a convenciones democráticas establecidas. Australia también es una democracia parlamentaria. Los votantes eligen a los miembros del parlamento, y el Gobierno se forma con parlamentarios elegidos capaces de obtener el apoyo de la cámara baja. El primer ministro dirige el Gobierno federal, mientras que los primeros ministros estatales dirigen los Gobiernos estatales y los ministros principales dirigen los Gobiernos territoriales. El Parlamento federal dicta leyes nacionales en las materias atribuidas al Gobierno federal. Tiene dos cámaras: la Cámara de Representantes (House of Representatives) y el Senado (Senate). Por lo general, los proyectos de ley deben ser aprobados por ambas cámaras antes de convertirse en ley. Los seis estados tienen sus propios parlamentos, gobiernos, tribunales y constituciones. Se ocupan de muchos ámbitos cotidianos, como las escuelas públicas, los hospitales, la policía, las carreteras y el transporte público. Los territorios continentales gobiernan muchas materias similares, pero su posición constitucional difiere de la de los estados. Los consejos locales gestionan asuntos comunitarios conforme a las leyes dictadas por los estados o territorios. Sus responsabilidades habituales incluyen las carreteras locales, los servicios de residuos, los parques, las bibliotecas y las decisiones de planificación. Por tanto, el gobierno local es importante, pero no constituye un nivel soberano separado conforme a la Constitución federal. Los tribunales interpretan y aplican la ley con independencia de los líderes políticos. El Tribunal Superior de Australia (High Court of Australia) es el tribunal más alto y puede resolver controversias constitucionales. El Estado de derecho significa que los Gobiernos, los funcionarios, las organizaciones y las personas están sujetos a la ley. El sistema distribuye el poder y permite que distintas regiones elijan enfoques diferentes. También puede generar solapamientos, desacuerdos o confusión sobre las responsabilidades. Las personas suelen tener que identificar el nivel de gobierno correcto antes de solicitar un servicio, impugnar una decisión o ponerse en contacto con un representante.