En Australia no existe una experiencia lingüística cotidiana única que comparta todo el mundo. El inglés predomina en el Gobierno, la educación y la mayoría de los lugares de trabajo, mientras que muchas familias y comunidades utilizan otros idiomas en casa. Los pueblos aborígenes y de las Islas del Estrecho de Torres (Aboriginal and Torres Strait Islander peoples) tienen lenguas diversas vinculadas al territorio cultural (Country), la cultura y la identidad. Algunas lenguas se hablan ampliamente, mientras que otras se mantienen, se recuperan o se enseñan dentro de sus comunidades. La lengua de signos australiana (Auslan) es utilizada por muchas personas sordas y sus comunidades. Tiene su propia gramática y no es simplemente inglés hablado representado mediante signos manuales. Las personas que aprenden inglés pueden encontrarse con los términos inglés como lengua adicional (English as an Additional Language, EAL) o inglés como lengua o dialecto adicional (English as an Additional Language or Dialect, EAL/D). Este último término reconoce que algunos estudiantes ya hablan otro idioma o una variedad diferente del inglés. Las escuelas pueden ofrecer apoyo lingüístico en inglés junto con las asignaturas ordinarias. El tipo de apoyo depende de las necesidades del estudiante, de la escuela y del sistema educativo. Los adultos pueden aprender inglés a través de proveedores de formación profesional, organizaciones comunitarias, bibliotecas, centros vecinales o cursos privados. Los programas varían en nivel, finalidad, método de enseñanza y requisitos de admisión. En muchas escuelas y escuelas comunitarias de idiomas se enseñan idiomas distintos del inglés. La disponibilidad refleja las comunidades locales, el personal y las políticas educativas, no una única lista nacional. La competencia lingüística crece mediante la escucha, el habla, la lectura, la escritura o la comunicación mediante signos de forma habitual y en situaciones significativas. Las clases formales aportan estructura, mientras que el uso diario desarrolla la confianza y la comprensión práctica. La traducción y la interpretación pueden mejorar el acceso a servicios importantes, pero la ayuda informal de familiares no siempre es adecuada para asuntos delicados o complejos. La asistencia lingüística profesional puede ser más segura para la comunicación sanitaria, jurídica, educativa o gubernamental.
Idiomas en Australia
El inglés es el idioma principal en la educación y la vida pública de Australia, pero el país es profundamente multilingüe. Las lenguas aborígenes y de las Islas del Estrecho de Torres, Auslan y los idiomas aportados por distintas comunidades forman parte del panorama lingüístico de Australia. Las escuelas, los programas comunitarios y los centros de educación para adultos ofrecen distintas maneras de aprender inglés u otro idioma.
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