Undang-undang di Australia

Australia ialah sebuah negara persekutuan dengan beberapa lapisan undang-undang. Perlembagaan Australia membahagikan kuasa awam antara kerajaan persekutuan (Commonwealth) dan negeri, manakala wilayah melaksanakan kuasa berdasarkan aturan yang diwujudkan oleh undang-undang negara. Majlis tempatan juga membuat peraturan dalam kuasa yang diberikan oleh undang-undang negeri atau wilayah. Perundangan terdiri daripada undang-undang bertulis yang diluluskan oleh parlimen. Undang-undang ini biasanya dipanggil Akta, manakala peraturan yang lebih terperinci mungkin terdapat dalam peraturan atau perundangan terwakil yang lain. Perundangan kerajaan persekutuan terpakai di seluruh negara dalam bidang kuasa persekutuan, manakala perundangan negeri dan wilayah mengawal banyak perkara tempatan. Australia juga menggunakan undang-undang lazim (common law). Ini bermakna keputusan yang dibuat oleh mahkamah membantu menjelaskan prinsip undang-undang dan cara perundangan harus dilaksanakan. Keputusan mahkamah lebih tinggi yang mengikat biasanya mesti dipatuhi oleh mahkamah lebih rendah dalam hierarki mahkamah yang berkaitan. Mahkamah Tinggi Australia (High Court of Australia) ialah mahkamah tertinggi negara dan memutuskan perkara perlembagaan serta rayuan yang penting. Mahkamah persekutuan mendengar perkara yang diberikan kepada bidang kuasa nasional, manakala mahkamah negeri dan wilayah mengendalikan sebahagian besar kes jenayah dan sivil biasa. Tribunal menyediakan forum yang lebih khusus untuk pertikaian pentadbiran dan pertikaian harian tertentu. Undang-undang jenayah berkaitan dengan kelakuan yang dianggap sebagai kesalahan terhadap masyarakat, dan kerajaan membawa kes tersebut. Undang-undang sivil menangani pertikaian seperti kontrak, kecederaan, hutang, harta, pekerjaan atau pengaturan keluarga. Prosedur dan piawaian pembuktian yang berbeza terpakai bagi kes jenayah dan sivil. Perkara undang-undang biasanya bermula dengan mengenal pasti masalah, bidang kuasa yang betul dan dokumen penting. Selepas itu, perkara tersebut mungkin melibatkan nasihat, notis rasmi, rundingan, pengantaraan, tribunal atau mahkamah. Banyak pertikaian berakhir melalui persetujuan sebelum pendengaran akhir. Undang-undang Australia mengiktiraf hak melalui Perlembagaan, perundangan, undang-undang lazim dan tatacara undang-undang, bukannya melalui satu undang-undang hak di seluruh negara yang meliputi setiap keadaan. Perlindungan penting termasuk proses yang adil, semakan keputusan kerajaan dalam kes yang sesuai dan peraturan terhadap diskriminasi yang menyalahi undang-undang. Perlindungan yang tepat bergantung pada bidang undang-undang dan bidang kuasa. Masyarakat Orang Asli dan Penduduk Torres Strait (Aboriginal and Torres Strait Islander peoples) mempunyai pelbagai undang-undang adat dan tradisi yang telah wujud jauh lebih awal daripada sistem undang-undang Australia. Undang-undang Australia mengiktiraf sesetengah kepentingan dan amalan Orang Asli dalam konteks tertentu, tetapi undang-undang adat bukan sistem mahkamah umum yang berasingan untuk menggantikan undang-undang kerajaan persekutuan, negeri atau wilayah. Perkhidmatan undang-undang yang sesuai dengan budaya boleh membantu orang ramai memahami keadaan apabila sistem-sistem ini bertemu. Undang-undang boleh melindungi orang, menyelesaikan pertikaian dan menyediakan remedi, tetapi tidak dapat menjamin hasil yang cepat atau memuaskan. Prosiding undang-undang mungkin memerlukan bukti, masa dan wang, dan penjelasan umum tidak menggantikan nasihat tentang kes tertentu. Tindakan awal dan rekod yang tersusun biasanya mengekalkan lebih banyak pilihan.