Hệ thống nhà nước ở Australia

Australia trở thành một liên bang khi các thuộc địa riêng rẽ hợp nhất để thành lập Liên bang Australia (Commonwealth of Australia). Hiến pháp Australia (Australian Constitution) đặt ra cấu trúc cơ bản của hệ thống quốc gia và phân chia các quyền lực công. Australia là một chế độ quân chủ lập hiến. Quốc vương là nguyên thủ quốc gia trên danh nghĩa và được đại diện ở cấp liên bang bởi Toàn quyền (Governor-General), còn tại mỗi bang là một thống đốc. Những đại diện này thường thực hiện các nhiệm vụ theo hiến pháp và nghi lễ, phù hợp với các quy ước dân chủ đã được thiết lập. Australia cũng là một nền dân chủ nghị viện. Cử tri bầu các nghị sĩ, và chính phủ được thành lập từ những nghị sĩ được bầu có thể giành được sự ủng hộ tại hạ viện. Thủ tướng lãnh đạo chính phủ liên bang, trong khi thủ hiến lãnh đạo chính quyền các bang và thủ trưởng chính quyền lãnh thổ lãnh đạo chính quyền các lãnh thổ. Nghị viện liên bang ban hành luật quốc gia trong những lĩnh vực được giao cho Liên bang. Nghị viện có hai viện: Hạ viện (House of Representatives) và Thượng viện (Senate). Các dự luật thường cần được cả hai viện thông qua trước khi trở thành luật. Sáu bang có nghị viện, chính phủ, tòa án và hiến pháp riêng. Các bang phụ trách nhiều lĩnh vực hằng ngày, gồm trường công, bệnh viện, cảnh sát, đường sá và giao thông công cộng. Các lãnh thổ trên lục địa quản lý nhiều vấn đề tương tự, nhưng vị thế hiến định của họ khác với các bang. Các hội đồng địa phương quản lý những vấn đề cộng đồng theo luật do các bang hoặc lãnh thổ ban hành. Trách nhiệm phổ biến của họ gồm đường địa phương, dịch vụ thu gom rác, công viên, thư viện và các quyết định quy hoạch. Vì vậy, chính quyền địa phương quan trọng nhưng không phải là một cấp có chủ quyền riêng theo Hiến pháp liên bang. Các tòa án độc lập với các lãnh đạo chính trị trong việc giải thích và áp dụng pháp luật. Tòa án Tối cao Australia (High Court of Australia) là tòa án cao nhất và có thể quyết định các tranh chấp hiến pháp. Nhà nước pháp quyền có nghĩa là chính phủ, quan chức, tổ chức và cá nhân đều phải tuân theo pháp luật. Hệ thống này phân tán quyền lực và cho phép các vùng khác nhau lựa chọn những cách tiếp cận khác nhau. Hệ thống cũng có thể tạo ra sự chồng chéo, bất đồng hoặc nhầm lẫn về trách nhiệm. Trước khi yêu cầu một dịch vụ, phản đối một quyết định hoặc liên hệ với đại diện dân cử, mọi người thường cần xác định đúng cấp chính quyền.