Příroda v Rakousku

Přírodu Rakouska výrazně utvářejí Alpy. Kromě nich zde najdeme zalesněné kopce, kotliny, zemědělsky využívané nížiny, říční údolí, jezera, rašeliniště a nivy. Životní prostor zahrnuje rostliny, živočichy, houby, půdu, vodu a klima. Tyto složky spolu souvisejí, takže změny na jednom místě mohou ovlivnit celý přírodní systém. Lesy pokrývají velkou část země. Poskytují životní prostor, zadržují vodu a uhlík, poskytují dřevo a mohou chránit sídla i dopravní cesty před přírodními riziky. K významným vodním tokům patří Dunaj, četné menší řeky, potoky a jezera. Přírodě blízké břehy a nivy poskytují životní prostor mnoha druhům a mohou při povodních zadržovat vodu. Rakousko chrání cenné krajiny a životní prostory různými typy chráněných území. Patří mezi ně národní parky, přírodní parky, evropsky chráněná území (Europaschutzgebiete), přírodní rezervace a další formy upravené zemským právem, které mají různé cíle a pravidla. Ochrana přírody je v Rakousku rozdělena mezi spolkovou vládu, spolkové země (Bundesländer), obce, vlastníky pozemků a další zúčastněné strany. Mnoho konkrétních pravidel stanovují spolkové země, proto mohou existovat místní rozdíly. K rakouské kulturní krajině patří také obhospodařované plochy. Horské pastviny, louky, pastviny, pole a lesy mohou být druhově bohaté, pokud jsou jejich využívání, péče a ochrana dobře sladěny. Přírodu zatěžuje zábor půdy, fragmentace životních prostorů, znečištění, invazní druhy a změna klimatu. Ochranná opatření mohou škody zmírnit, ale ztracenou půdu nebo složité životní prostory lze často jen obtížně úplně obnovit. Pro návštěvníky jsou nejdůležitějšími základními pravidly ohleduplnost, čisté chování a dodržování místních pokynů. Povinnost držet se cest, právo vstupu, povinnost mít psy na vodítku a omezení sběru se mohou lišit podle oblasti, ročního období a spolkové země.