Alam di Bahama

Bahama adalah kepulauan yang ekosistem laut dan pesisirnya sangat khas. Habitat utama mencakup terumbu karang, hutan bakau, padang lamun, hutan pinus, yang disebut pineyards atau pine barrens, hutan coppice, lahan basah, dataran pasang surut, rawa garam, pesisir berpasir dan berbatu, perairan darat, serta bentang karst terendam (Blue Holes). Hutan pinus mencakup sekitar 6.185 km² di Abaco, Andros, dan Grand Bahama; hutan bakau dan lahan basah lainnya mencakup sekitar 4.286 km². Terumbu karang berkontribusi pada keanekaragaman hayati laut yang sangat tinggi. Habitat ini menyimpan dan menyaring air, melindungi lensa air tawar (Freshwater Lens) dari pencemaran, menjadi tempat pembesaran ikan, serta mengurangi erosi pesisir dan banjir. Habitat ini juga menjadi dasar perikanan, pariwisata, dan sumber pendapatan lokal lainnya. Spesies yang dilindungi atau terancam mencakup Bahama Oriole di Andros, Bahamian Rock Iguana, Bahama Parrot, Bahama Hutia, Piping Plover, West Indian Flamingo, berbagai mamalia laut, dan Queen Conch. Lembaga perwalian taman nasional (Bahamas National Trust (BNT)) mengelola 33 taman nasional dengan luas total sekitar 2,2 juta ekar. Sistem kawasan lindung mencakup taman darat, taman laut, dan taman gabungan darat-laut. Kawasan yang dikenal luas mencakup Exuma Cays Land & Sea Park, Blue Hole dan taman laut di Andros, Abaco National Park, Inagua National Park, Union Creek Reserve, Lucayan National Park, Joulter Cays, dan Bonefish Pond. Kategori lain juga mencakup kawasan perlindungan perikanan, Forest Reserves, hutan lindung atau lestari, serta kawasan perlindungan burung liar. BNT menjalankan pengelolaan taman nasional, pendidikan lingkungan, dan kebijakan riset. Otoritas perencanaan dan perlindungan lingkungan (Department of Environmental Planning and Protection (DEPP)) bertanggung jawab atas peraturan lingkungan, konservasi, pemanfaatan berkelanjutan, izin riset, dan perjanjian lingkungan internasional. Otoritas sumber daya laut (Department of Marine Resources (DMR)) mengatur perikanan dan sumber daya laut. Unit perizinan kehutanan (Forestry Unit) menangani izin untuk pohon lindung dan hasil hutan, sedangkan otoritas pertanian (Department of Agriculture) terlibat dalam urusan CITES serta impor dan ekspor spesies yang dilindungi. Otoritas purbakala dan museum (Antiquities, Monuments and Museums Corporation (AMMC)) bertanggung jawab atas eksplorasi gua dan Blue Hole. Taman nasional umumnya terbuka untuk umum. BNT mengenakan biaya harian BD$8 untuk anak usia 6 hingga 14 tahun, BD$15 untuk orang dewasa usia 15 hingga 59 tahun, dan BD$10 untuk lansia berusia 60 tahun ke atas. Tiket tahunan berharga masing-masing BD$80, BD$140, dan BD$90; anggota BNT masuk gratis. Biaya tambahan dapat berlaku untuk tempat berlabuh atau buoy di Exuma Cays Land & Sea Park. Kegiatan umum mencakup mengamati burung, berperahu, berkayak, mendaki, berkemah, menyelam, snorkeling, dan fotografi. Aturan tambahan bergantung pada kawasan dan kegiatan. Pemancing olahraga asing memerlukan izin melalui izin pelayaran resmi (Cruising Permit) atau Bahamas Customs. Batas tangkapan ikan pelagis, misalnya, adalah 18 ekor; pada musimnya, batas lobster adalah 10 ekor dan conch 6 ekor. Untuk ikan lain, batasnya 60 pon atau paling banyak 20 ikan demersal, bergantung pada kategorinya. Orang berusia di atas 12 tahun memerlukan lisensi untuk memancing di dataran pasang surut (Flats Fishing). Jika setidaknya ada dua pemancing per perahu, diperlukan pemandu Bahama bersertifikat dan perahu harus terdaftar di Bahama. Izin penangkapan ikan komersial dan pemandu flats mensyaratkan kewarganegaraan Bahama; hasil tangkapan flats tidak boleh dijual secara komersial. Proyek riset memerlukan izin dari otoritas yang berbeda, bergantung pada topiknya. DEPP menyediakan portal pengajuan terpusat untuk keperluan ini. Dokumen yang biasanya diperlukan mencakup identitas atau paspor, riwayat hidup, bukti afiliasi institusi, proposal riset beserta anggaran dan rencana pengelolaan data, serta rencana pelayaran untuk perjalanan laut. Riset laut, mamalia laut, atau hiu mungkin juga memerlukan izin DMR. Riset di taman nasional memerlukan persetujuan BNT melalui DEPP; sampel mungkin memerlukan izin CITES atau Department of Agriculture, dan riset gua atau Blue Hole dapat melibatkan AMMC. Biaya yang tercantum berkisar dari BD$50 untuk mahasiswa Bahama lokal hingga BD$1.500 untuk peneliti; tidak tersedia waktu pemrosesan yang dipublikasikan. Mamalia laut tidak boleh ditangkap, diganggu, diburu, atau dibunuh tanpa izin. Riset, impor, ekspor, kepemilikan, pengangkutan, dan pengamatan komersial spesies yang dilindungi mungkin juga memerlukan izin. Persyaratan izin dan BNT tambahan berlaku untuk pohon lindung serta pekerjaan konstruksi, dermaga, penguatan garis pantai, fasilitas air limbah, atau pengerukan di bawah garis pasang tertinggi. Proyek dengan dampak signifikan terhadap daratan, air, atau habitat lindung mungkin memerlukan penilaian dampak lingkungan dengan langkah mitigasi dan pemantauan serta laporan dengar pendapat publik. Badai, badai tropis, gelombang badai, banjir pesisir, erosi, dan kebakaran hutan memengaruhi kawasan alam Bahama. Sekitar 80 persen wilayah daratan berada kurang dari 1,5 meter di atas ketinggian air pasang. Department of Meteorology memberikan peringatan dini badai dan hurikan, sedangkan Disaster Risk Management Authority menggunakan sistem peringatan dengan kode warna dari hijau hingga merah. Tekanan lain berasal dari pemutihan karang, kerusakan terumbu, hilangnya hutan bakau dan lamun, penangkapan ikan ilegal, eksploitasi conch berlebihan, lionfish invasif, kerusakan akibat jangkar dan kapal, serta pembangunan pesisir dan pariwisata di habitat sensitif.