Droit civil aux Bahamas

Des lois spéciales s’appliquent à des cas précis en complément de la common law, notamment celles relatives à la vente de biens, aux terrains, aux baux, aux hypothèques, au mariage, aux enfants, aux successions et aux dommages-intérêts. Les autorités et tribunaux concernés comprennent la Supreme Court, le Magistrates Court, la Court of Appeal, le Probate Registry, le Registrar General’s Department, le Registry of Records et le Land Registry. La Supreme Court dispose d’une compétence générale en matière civile ; le Magistrates Court traite de nombreuses affaires civiles dans les limites de sa compétence restreinte. La Court of Appeal est la cour la plus élevée siégeant en permanence aux Bahamas ; selon la loi applicable, un recours supplémentaire devant le Privy Council peut également être possible. Les procédures civiles sont notamment régies par les Supreme Court Civil Procedure Rules 2022 et peuvent comprendre une demande, sa signification, une réponse, la présentation de preuves, la représentation de mineurs ou de personnes dépourvues de capacité juridique, puis l’exécution. L’E-Filing Portal et les greffes concernés facilitent le dépôt et la fixation des audiences, mais leur accessibilité et les délais peuvent varier entre Nassau et les Family Islands. Pour les terrains, il faut examiner séparément la propriété, l’enregistrement, les recherches d’actes, les droits de timbre ou les questions fiscales et, le cas échéant, les règles relatives à la propriété foncière étrangère ; selon la fiche d’information, une recherche au Registrar General’s Department coûte 10 dollars américains par heure. Le Registered Land Act 2025, l’Appointed Day Notice 2026 et les modifications du droit foncier de 2026 peuvent avoir des conséquences transitoires et transactionnelles ; ils doivent être vérifiés pour chaque opération. Le mariage, le divorce, la protection de l’enfance et l’adoption relèvent de compétences et procédures propres ; une personne victime de violence domestique demande une ordonnance de protection au Magistrates Court, tandis que les divorces et autres procédures matrimoniales relèvent généralement de la Supreme Court. Le Probate Registry et la Supreme Court sont notamment compétents pour les testaments et les successions ; selon le cas, la procédure peut porter sur l’homologation d’un testament, des Letters of Administration ou une succession ab intestat. Les demandes de dommages-intérêts reposent souvent sur la responsabilité délictuelle de la common law ; en cas de faute contributive, la demande peut rester valable, mais le tribunal réduit les dommages-intérêts en fonction de la part équitable de responsabilité. Les délais de prescription ou de dépôt dépendent du type de demande et doivent être vérifiés avant le dépôt. L’exécution d’un contrat, le paiement, la possession, la propriété, les obligations successorales et les décisions de justice peuvent créer des obligations juridiquement exécutoires. Une négociation, un règlement privé ou une médiation peut résoudre un litige, sans avoir automatiquement les mêmes effets qu’un jugement, un enregistrement ou une homologation de succession. Les frais de justice en vertu des Supreme Court (Civil Procedure Fees) Rules 2023 et des Supreme Court (Fees) Rules 2025, les honoraires d’avocat, frais d’enregistrement, droits de timbre et frais de succession sont facturés séparément ; la durée et les démarches nécessaires dépendent notamment du litige, des preuves, de la signification, du type de procédure et des capacités du greffe de l’île concernée. Ce panorama reflète l’état du droit selon les recherches effectuées le 6 septembre 2026. Le droit de la consommation, du travail et pénal peut influer sur une affaire civile, mais n’est pas traité ici comme un domaine distinct.