Les étapes de la vie aux Bahamas

Aux Bahamas, un enfant a généralement moins de 18 ans, tandis que la pleine majorité légale commence à 18 ans. Le terme « jeunes » est utilisé plus largement pour les 15 à 35 ans, les services aux personnes âgées commencent généralement à 60 ans et l’aide vieillesse du National Insurance Board débute à 65 ans. Ces seuils répondent à des objectifs différents : une limite d’âge ne détermine donc pas automatiquement l’accès à tous les services. Les naissances doivent généralement être enregistrées dans les 21 jours auprès du Registrar General ou d’un officier d’état civil habilité. Dans les Family Islands, les administrateurs des îles peuvent exercer des fonctions d’état civil. Un certificat de naissance certifié coûte 10 $ via MyGateway, mais l’accès en ligne nécessite généralement d’être citoyen bahamien et âgé d’au moins 18 ans. Les décès doivent également être enregistrés généralement dans les 21 jours, et un certificat de décès coûte 10 $ via MyGateway. Les services de la petite enfance concernent les enfants de la naissance à cinq ans. Les garderies accueillent généralement les enfants de la naissance à deux ans et demi, tandis que le préscolaire concerne les trois à cinq ans. L’Early Childhood Care Commission réglemente et inscrit les garderies et les écoles préscolaires. Les centres de développement de la petite enfance gérés par les services sociaux et l’éducation peuvent accueillir des enfants de six mois à deux ans, tandis que les gardes privées constituent une solution de marché. L’accès aux services publics dépend des demandes et des places disponibles. L’Education Act 2026 prévoit un enseignement préprimaire pour les trois à quatre ans, primaire pour les cinq à dix ans, secondaire pour les onze à seize ans et postsecondaire ou supérieur à partir de 17 ans. La scolarité à temps plein est généralement obligatoire de quatre ans jusqu’à moins de 17 ans, sous réserve d’une exception permettant de terminer plus tôt. L’enseignement public est sans frais de scolarité, mais les familles peuvent payer les livres, les uniformes, le matériel, le transport, les activités extrascolaires et d’autres dépenses. Il existe des solutions publiques, privées, d’enseignement à domicile, ainsi que des dispositifs spécialisés ou alternatifs ; la mise en œuvre de la loi de 2026 doit être confirmée localement. La Child Protection Unit du Department of Social Services and Children and Family Services enquête sur les cas de négligence, de maltraitance et d’abandon. Une situation d’urgence peut être signalée à la police ou aux organismes compétents par l’intermédiaire de la ligne d’assistance téléphonique nationale contre la maltraitance des enfants, accessible 24 heures sur 24 au +1 242 322-2763. Selon les circonstances, les autorités peuvent demander une ordonnance de placement ou de suivi, organiser un placement en famille d’accueil ou recourir à un foyer pour enfants agréé. La Placement Division s’occupe des questions de placement familial et d’adoption. Les jeunes peuvent suivre des programmes associés au Ministry of Youth, Sports and Culture et à la National Youth Commission. Fresh Start propose des activités de préparation à l’emploi, des stages et des allocations. Le programme National Youth Summer Employment accepte généralement les étudiants âgés d’au moins 15 ans et ouvre habituellement les candidatures en mai. La National Youth Guard accueille les citoyens bahamiens de 18 à 25 ans pour trois mois de formation en préparation aux catastrophes, sécurité maritime et devoir civique, suivis d’une affectation. La nationalité, la sélection, l’évaluation et les conditions propres à chaque programme s’appliquent. Les adultes peuvent suivre des études et une formation technique ou professionnelle, chercher un emploi par les services du travail et solliciter les programmes du National Insurance Board ou des services sociaux. Aucun élément n’indique qu’une aide générale au coût de la vie soit versée à tous les adultes. L’inscription sur les listes électorales exige généralement la citoyenneté bahamienne, d’avoir au moins 18 ans, de ne pas être juridiquement frappé d’incapacité et de résider depuis au moins trois mois dans la circonscription. En règle générale, le mariage sans consentement parental est possible à partir de 18 ans ; les personnes de moins de 18 ans ont généralement besoin d’un consentement. L’adoption relève des tribunaux et concerne les enfants de moins de 18 ans. Les services de la Senior Citizens Division comprennent l’examen des demandes de logements locatifs, de foyers collectifs et de garderies de jour. La garderie de jour CARES Yellow Elder accueille les personnes âgées de 60 ans et plus du lundi au vendredi, de 08:00 à 16:00. Le gouvernement propose 39 logements locatifs à des personnes âgées à faible revenu vivant de manière autonome et trois foyers collectifs publics avec assistance, destinés aux personnes autonomes ayant besoin d’un suivi ou d’un soutien. Les prestations de retraite du National Insurance peuvent commencer à 60 ans à taux réduit ou à 65 ans au taux plein, sous réserve d’au moins 500 cotisations. Une pension vieillesse non contributive peut être accordée à partir de 65 ans aux résidents n’ayant pas suffisamment cotisé et remplissant des conditions de ressources et de résidence ; l’admissibilité fait l’objet d’un réexamen régulier. Les Bahamas ne disposent d’aucun droit universel avéré à des soins de longue durée ni d’une assurance nationale de soins à domicile. La Disability Affairs Division, les services sociaux, les services aux personnes âgées et CARES proposent des solutions fonctionnelles. L’aide au handicap peut couvrir les appareils fonctionnels, les services médicaux, les déplacements, le matériel ou une allocation financière pour les enfants et les adultes en situation de handicap. La demande peut nécessiter la citoyenneté bahamienne ou la résidence permanente, une lettre médicale, une preuve de difficultés financières, une évaluation des besoins, des pièces d’identité, une carte d’électeur, une carte NIB Smart Card et, le cas échéant, trois devis de fournisseurs. La procédure habituelle comprend l’ouverture du dossier, l’intervention d’un travailleur social, un historique social et une visite à domicile ; le délai de décision visé est d’environ trois semaines à compter de la réception de tous les renseignements nécessaires. La législation sur le handicap protège également contre la discrimination et prévoit des aménagements raisonnables et la réadaptation. Aucune rémunération générale des proches aidants n’est attestée. Différents services interviennent lors de perturbations majeures. Les cas de maltraitance ou d’abandon d’enfant relèvent de la protection de l’enfance et, si nécessaire, de la police. Le handicap ou l’incapacité de travail peuvent relever des services sociaux ou du National Insurance Board. L’aide en cas de chômage et de pauvreté peut faire appel aux services sociaux, à CARES, à l’aide du National Insurance ou à des programmes soumis à conditions de ressources. Après un décès, le Registrar General et les aides aux survivants ou aux frais funéraires peuvent être concernés. La National Emergency Management Agency s’occupe des ouragans et autres catastrophes, tandis que les services sociaux coordonnent les abris, l’évaluation des dégâts et les secours. Dans les Family Islands, les déplacements peuvent être plus longs, les transports limités et les capacités d’accueil ou de service réduites, même si une aide entre les îles est possible. Le Older Persons Rights, Protection and Care Bill 2026 était encore en consultation dans les recherches disponibles et ne crée donc pas de droit autonome aux soins promulgué.