Unternehmertum auf den Bahamas

Ein neues Unternehmen auf den Bahamas beginnt gewöhnlich mit der Wahl einer Rechtsform und der Registrierung eines Handelsnamens (Trade Name) oder eines Unternehmens beim Registrar General’s Department über CARS. Bei einem registrierten Unternehmensnamen entfällt der separate Schritt für einen Trade Name. Ein Trade Name kostet 25 $, und die Bestätigung per E-Mail trifft gewöhnlich innerhalb von etwa 24 Stunden ein. Nach der Registrierung holt das Unternehmen erforderliche Genehmigungen der zuständigen Stellen ein und beantragt online beim Department of Inland Revenue eine Business Licence. Der Antrag sollte innerhalb von 90 Tagen nach der Registrierung eingereicht werden; andernfalls kann der Name aus der Datenbank des Registrar General’s Department entfernt werden. Die normale Bearbeitung eines vollständigen Antrags dauert etwa sieben Arbeitstage; eine neue Business Licence kostet 100 $. Eine Business Licence ist grundsätzlich für jede Person erforderlich, die auf den Bahamas geschäftlich tätig ist. Zu den verfügbaren Rechtsformen gehören Einzelunternehmen, Personengesellschaften, privat oder öffentlich gehandelte Unternehmen, Limited Liability Partnerships, Limited Liability Companies und häusliche Betriebe. Für einen häuslichen Betrieb sind eine zulässige Wohngebietsnutzung und die Genehmigung des Department of Physical Planning erforderlich. Industrielle Tätigkeiten sind in Wohngebieten nicht zulässig. Auf den Family Islands bearbeitet häufig der Local Administrator örtliche Geschäftsangelegenheiten; Abaco, Exuma und Grand Bahama verfügen außerdem über Online-Verfahren für Business-Licence-Anträge. Unternehmer, die nicht von den Bahamas stammen, benötigen vor dem Antrag auf eine Business Licence eine Genehmigung der Bahamas Investment Authority. Der Vorschlag beschreibt normalerweise das Vorhaben, den Standort, den geplanten Beginn, Personal- und Arbeitserlaubnisbedarf, Kapital, Finanzierung sowie Umwelt- und Wirtschaftsauswirkungen. Der Zugang ausländischer Unternehmen hängt von der Branche ab. Zu den priorisierten Bereichen zählen Tourismus und Resorts, Marinas, Luftfahrt- und maritime Dienstleistungen, Informationstechnologie, Datenverarbeitung, E-Commerce, Agrarverarbeitung, Lebensmittelverarbeitung und alternative Energien. Mehrere Tätigkeiten sind überwiegend Bahamern vorbehalten, darunter Groß- und Einzelhandel, inländische Immobilien und Immobilienverwaltung, inländische Medien, Werbung und Öffentlichkeitsarbeit, Sicherheitsdienste, die meisten Bauarbeiten, Schönheitsdienstleistungen, öffentlicher Verkehr sowie bestimmte Fischerei- und Dienstleistungstätigkeiten. Ein ausländisch geführtes Unternehmen hat daher nicht denselben Marktzugang wie ein bahamaisches Unternehmen. Für jede Insel und jeden konkreten Geschäftsstandort ist eine eigene Business Licence erforderlich; auch jede Zweigstelle benötigt eine separate Lizenz. Umsatzzahlen können zusammengefasst eingereicht werden. Lizenzen werden jährlich erneuert, laufen am 31. Dezember ab und haben normalerweise eine Nachfrist bis zum 31. Januar. Die aktuellen Sätze des Department of Inland Revenue betragen 100 $ bei einem Umsatz bis 50.000 $, 0,50 % bei mehr als 50.000 $ bis 500.000 $, 0,75 % bei mehr als 500.000 $ bis 5 Millionen $ und 1,25 % bei mehr als 5 Millionen $. Bei verspäteter Zahlung kommen 10 % Steuer hinzu; nach mehr als 30 Tagen zusätzlich 5 % pro Jahr. Eine verspätete Verlängerung kostet 100 $. Unternehmen mit einem Umsatz von mehr als 250.000 $ benötigen einen Bericht eines Buchhalters; ab 5 Millionen $ sind geprüfte Finanzabschlüsse erforderlich, die von einem Mitglied von BICA erstellt werden. Das Unternehmen muss außerdem Aufzeichnungen führen, den Umsatz melden und eine Tax Identification Number beantragen. Für Tätigkeiten mit der Regierung oder einer öffentlichen Einrichtung kann ein Tax Compliance Certificate erforderlich sein. Es ist sechs Monate gültig und prüft die Einhaltung der Vorschriften beim Department of Inland Revenue, beim Zoll, bei der Einwanderungsbehörde, beim National Insurance Board, bei der Immobiliensteuer, im Straßenverkehr und bei der Mehrwertsteuer (VAT). Eine VAT-Registrierung ist erforderlich, wenn die steuerpflichtige Tätigkeit in den vergangenen oder kommenden zwölf Monaten 100.000 $ übersteigt. Der Antrag ist grundsätzlich innerhalb von 14 Tagen nach Entstehen der Pflicht zu stellen. Eine freiwillige Registrierung kann einem Unternehmen mit festem Standort, steuerpflichtiger Tätigkeit, ordnungsgemäßen Aufzeichnungen und zuverlässigen Meldungen offenstehen. Der aktuelle reguläre VAT-Satz beträgt 10 %, daneben gibt es eine Kategorie mit 0 %. Ein nicht für VAT registriertes Unternehmen darf keine VAT berechnen oder einziehen und muss nach der Registrierung die geltenden Rechnungs- und Aushangregeln befolgen. Selbstständige registrieren sich beim National Insurance Board und leisten ihre Beiträge direkt. Der aktuelle Beitragssatz für Selbstständige beträgt seit dem 1. Juli 2024 10,3 % des angemessen geschätzten versicherbaren Einkommens, höchstens jedoch auf 810 $ pro Woche. Die Zahlung ist monatlich bis zum 15. des Folgemonats fällig. Der Zugang zu Leistungen hängt von den Beiträgen ab; laut Informationsblatt des NIB erhalten Selbstständige keine Arbeitslosenleistungen. Unternehmen mit Beschäftigten müssen sich gesondert als Arbeitgeber registrieren, in der Regel innerhalb von zehn Tagen; arbeitsrechtliche Anforderungen sind ein eigenes Thema. Das Small Business Development Centre, auch als SBDC oder Access Accelerator bekannt, ist seit 2018 tätig und unterstützt Kleinst-, kleine und mittlere Unternehmen auf den Inseln. Es bietet Beratung, Inkubation, Mentoring, Schulungen, Interessenvertretung und Kontakte zu Kapitalgebern, vergibt aber selbst keine direkten Kredite. Finanzierungspartner können Programme wie garantierte Kredite, Eigenkapital und passende Zuschüsse anbieten. In aktuellen Programminformationen wurden Beträge von bis zu 500.000 $ für garantierte Kredite, 250.000 $ für Eigenkapital und 20.000 $ für passende Zuschüsse genannt; eine FAQ nennt jedoch einen niedrigeren garantierten Finanzierungsbetrag und eine Garantie von 75 %. Vor einem Antrag müssen daher Programmobergrenzen und Förderfähigkeit geprüft werden. Gezielte Unterstützung kann Frauen, junge Unternehmer, Kreativunternehmen, Menschen mit Behinderungen, die Family Islands, die Blue Economy, Lebensmittel und Landwirtschaft sowie innerstädtische Unternehmen betreffen. Der Business Development Incentives Programme Act 2025 kann einem berechtigten Lizenznehmer, der eine qualifizierende Investitionstätigkeit ausübt, Anreize bieten. Dafür ist jedoch ein Antrag beim Minister erforderlich; außerdem gelten Nachweis- und Aufbewahrungspflichten. Vergünstigungen nach FIDEA sowie für die Family Islands und einzelne Branchen hängen von Insel, Tätigkeit und aktuellem Programmzeitraum ab und gelten nicht automatisch. Wer den Geschäftsbetrieb einstellt, meldet online eine Inaktivierung oder Beendigung als Änderung der Umstände, begleicht ausstehende Steuern und Gebühren und reicht die Meldung innerhalb von 14 Tagen nach der Einstellung, spätestens jedoch bis zum 31. Dezember des Lizenzjahres, ein. Eine verspätete Meldung kostet 100 $. Die Kündigung der Business Licence löst ein Unternehmen nicht auf. Für die Schließung eines Unternehmens ist ein gesondertes Verfahren beim Registrar General’s Department nach dem einschlägigen Companies Act oder IBC Act erforderlich, etwa Liquidation, Auflösung oder Streichung.