Alam di Tonga

Tonga terdiri dari empat kelompok pulau utama: Tongatapu, Ha'apai, Vava'u, dan Niuas. Pulau-pulau barat merupakan bagian dari busur vulkanik, sedangkan banyak pulau timur terdiri atas batu kapur terangkat, landas karang, atol, dan cay kecil. Kao mencapai sekitar 1.033 meter, sedangkan Palung Tonga di dekatnya memiliki kedalaman sekitar 10.000 meter. Tonga tidak memiliki sungai besar, sehingga air tanah menjadi sumber utama air tawar dan dapat terdampak polusi, kekeringan, serta intrusi air asin. Ekosistem pesisir mencakup terumbu karang, laguna, padang lamun, bakau, kolam garam, pantai, dan lahan basah pesisir. Hutan tropis terkonsentrasi di pulau-pulau curam atau berpenduduk jarang. 'Eua memiliki hutan hujan, tebing, gua, dan lubang runtuhan, sedangkan Cagar Hutan Hujan Toloa melindungi area kecil hutan tersisa di Tongatapu. Satwa liar Tonga mencakup paus bungkuk, paus sperma, lumba-lumba, penyu hijau dan sisik, ikan terumbu, tuna, kakap laut dalam dan kerapu, teripang, serta kerang raksasa Tridacna tevoroa yang endemik di perairan pesisir Tonga. Nama lokal untuk penyu laut mencakup Fonuleta, Fonu tu'akula, dan Fonu koloa. Jenis bakau mencakup Lekileki, Tongo Lei, dan Tonga Ta'ane. 'Eua Koki, atau nuri merah mengilap, adalah spesies hutan yang terkenal. Pengelolaan alam dibagi antara Departemen Lingkungan di MEIDECC, Kementerian Perikanan, Kementerian Pertanian, Pangan dan Kehutanan, Kementerian Pertanahan dan Sumber Daya Alam, Kementerian Pariwisata, Layanan Meteorologi Tonga, masyarakat, petugas kota, dan pemilik tanah. Strategi dan Rencana Aksi Keanekaragaman Hayati Nasional 2018–2030 menyediakan kerangka nasional. Undang-Undang Taman dan Cagar, Undang-Undang Pengelolaan Lingkungan 2010, Undang-Undang Penilaian Dampak Lingkungan 2003, Undang-Undang Pengelolaan Perikanan, Undang-Undang Sumber Daya Air 2020, dan Undang-Undang Pengelolaan Laut 2025 mengatur aspek perlindungan dan penggunaan yang berbeda. Penilaian dampak lingkungan (EIA) mengevaluasi kemungkinan dampak lingkungan dari proyek yang diusulkan sebelum persetujuan. Undang-Undang Pengelolaan Laut menyediakan Kawasan Pengelolaan Laut, Rencana Tata Ruang Laut, dan persetujuan pembangunan berdasarkan prinsip kehati-hatian, perlindungan ekosistem, pengurangan konflik, ketahanan pangan, dan ketahanan iklim. Kawasan lindung mencakup Taman Nasional 'Eua, Taman Nasional Kao, Taman Nasional Tofua, Taman Nasional Mt Talau, Laguna Fanga'uta dan Fanga kakau, Kawasan Konservasi Ha'apai, Pantai Ha'atafu, serta sejumlah taman pulau dan terumbu. Catatan nasional menyebut sekitar 15,9 persen wilayah daratan dan 30 persen wilayah laut berada dalam perlindungan, sedangkan komitmen pemerintah lain menargetkan perlindungan laut tanpa pengambilan sebesar 30 persen dan pengelolaan seluruh wilayah laut. Angka-angka ini menggunakan tanggal dan batas wilayah yang berbeda. Sejumlah kawasan yang tercantum secara resmi memiliki penegakan terbatas, sedangkan Kawasan Pengelolaan Khusus (SMA) berbasis masyarakat menggunakan aturan lokal untuk perikanan dan sumber daya pesisir. Akses, metode penangkapan ikan, ukuran tangkapan, penutupan musiman, dan kegiatan yang diizinkan dapat berbeda menurut lokasi. Masyarakat menggunakan sumber daya alam Tonga untuk perikanan skala kecil dan pesisir, pengumpulan biota terumbu, rumput laut, teripang, ikan akuarium, akuakultur, dan ketahanan pangan. Rencana pengelolaan terkini mencakup perikanan pesisir, tuna, perikanan laut dalam, akuarium laut, dan hiu. SMA, kawasan lindung laut, atau Kawasan Pengelolaan Laut tidak memberikan akses sumber daya tanpa batas. Aturan masyarakat setempat dan persyaratan perikanan nasional dapat membatasi alat tangkap, spesies, ukuran, musim, dan jumlah tangkapan. Alam menghadapi tekanan dari pemanenan berlebihan, hilangnya habitat, limbah cair dan limpasan pertanian, sampah, polusi kapal, reklamasi pesisir, penambangan pasir pantai, penggalian, spesies invasif, pemutihan karang, pemanasan laut, pengasaman, kenaikan muka laut, dan kemungkinan penambangan laut dalam. Kegiatan pemulihan mencakup penanaman bakau dan sabuk hijau di sekitar Tongatapu utara, Nuku'alofa, dan Vava'u, serta proyek karang, terumbu tiram, pantai, bukit pasir, dan rawa asin. Target Penanaman Satu Juta Pohon MAFF untuk 2026 mencakup reboisasi dan langkah keanekaragaman hayati. Pengunjung dapat mendaki hutan, gua, dan tebing di Taman Nasional 'Eua, snorkeling dan menyelam di sekitar terumbu serta gua bawah laut, mengunjungi pantai dan gardu pandang, berlayar, berkayak, serta mengamati atau berenang bersama paus. Musim paus umumnya berlangsung dari Juni hingga November, dan Juli hingga Oktober sering kali menjadi periode tersibuk. Pengamatan dan renang paus komersial memerlukan lisensi dari Kementerian Pariwisata. Kapal pribadi harus menjaga jarak minimal 300 meter dari paus. Penyedia berlisensi harus menjaga jarak minimal 10 meter dari paus dewasa dan 50 meter dari kelompok yang membawa anak paus. Renang bersama paus terbatas pada penyedia bersertifikat, maksimal empat klien bersama satu pemandu lokal terlatih, serta periode interaksi dan istirahat yang diatur. Peralatan selam scuba, jet ski, dan lampu buatan dilarang selama interaksi tersebut. Pantai, tanah, dan properti pribadi mungkin memerlukan izin atau penghormatan terhadap adat setempat. Riset ilmiah tentang alam mengikuti Persyaratan Izin Riset Pemerintah 2025. Pendidikan alam menggunakan sekolah, masyarakat, penyadaran publik, pelatihan kelas dan lapangan yang direncanakan, organisasi nonpemerintah, serta sains warga, bukan satu lembaga pendidikan alam nasional tunggal. Pembangunan yang berdampak pada habitat pesisir memerlukan persetujuan pembangunan dari MLSPNR, dan penggalian memerlukan izin pembangunan penggalian terpisah. Permohonan dapat memerlukan persetujuan pemilik tanah, survei geologi, rencana pengelolaan lingkungan, rencana rehabilitasi, peta, dan bukti penggunaan lahan yang sah. Gempa bumi, tsunami, letusan gunung berapi, siklon, kekeringan, gelombang badai, banjir pesisir, erosi, dan kenaikan muka laut juga membentuk lingkungan alam Tonga. Pulau karang rendah dengan ketinggian rata-rata sekitar dua hingga lima meter di atas permukaan laut sangat rentan, sedangkan pulau vulkanik dan pulau yang lebih tinggi menghadapi risiko berbeda. Layanan Meteorologi Tonga menyediakan prakiraan cuaca dan peringatan resmi. Karena itu, perlindungan alam di Tonga memadukan hukum nasional, perencanaan laut, pengelolaan perikanan, aturan masyarakat, keterlibatan pemilik tanah, pemulihan, dan pemanfaatan kawasan pesisir serta laut secara hati-hati.