Religion à la Barbade

Le recensement de 2021 de la Barbade, réalisé par le service statistique national (Barbados Statistical Service), a enregistré 136 365 réponses concernant l’affiliation religieuse. Au total, 62 000 personnes interrogées, soit environ 45,5 %, ont déclaré n’avoir aucune affiliation religieuse ; le service statistique précise que cela ne doit pas être automatiquement interprété comme de l’athéisme. Le recensement recensait les anglicans, baptistes, membres de l’Église de Dieu, méthodistes, moraves, nazaréens, catholiques romains, adventistes du septième jour, membres de diverses Églises pentecôtistes, Témoins de Jéhovah, membres de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, Frères, Armée du Salut, autres chrétiens, baha’is, hindous, musulmans, juifs et rastafaris. Les Églises chrétiennes, historiquement surtout protestantes, disposent de la structure institutionnelle la plus importante. Le diocèse anglican de la Barbade compte plus de 54 congrégations dans 11 paroisses administratives (Parishes) et plus de 200 communautés. Des institutions de l’Église de Dieu, catholiques romaines, baptistes, méthodistes, moraves, adventistes et pentecôtistes sont également recensées à la Barbade. Des lieux de culte musulmans tels que la Jama Mosque et la Madina Masjid, la synagogue Nidhe Israel et la Barbados Jewish Community à Bridgetown, ainsi que les communautés hindoues, baha’ies et rastafaries, proposent chacune leurs propres formes de prière, d’enseignement, de fêtes et de vie communautaire. Il n’est pas possible de comparer de manière fiable les effectifs actuels des communautés plus petites. La Constitution de la Barbade protège la liberté de conscience, de pensée et de religion, ainsi que le culte public et privé, l’enseignement religieux, les pratiques et les rites. Les communautés religieuses peuvent créer et gérer à leurs frais des établissements d’enseignement et assurer un enseignement religieux. Nul ne peut être contraint, sans son consentement, de suivre l’enseignement ou les cérémonies d’une autre religion ; pour les personnes de moins de 21 ans, le consentement du tuteur est prévu. Aucune obligation générale d’enregistrement public des religions n’est documentée. L’enregistrement facultatif en tant qu’entité juridique distincte auprès de la CAIPO coûte 750 BDS$ pour une société. Le ministère de la Transformation de l’éducation (Ministry of Education Transformation) inclut l’éducation religieuse et morale (Religious and Moral Education) dans le programme des écoles primaires publiques pour les classes 1 à 4. Le répertoire des écoles publiques comprend notamment l’Al-Falah Muslim Primary/Secondary School et des écoles de la Barbados Seventh Day Adventist Church. Les écoles confessionnelles et privées, ainsi que l’enseignement religieux indépendant, sont autorisés par la Constitution, sous réserve de la protection contre l’enseignement d’une autre religion. Les jours fériés religieux prévus par la loi figurent dans la législation sur les jours fériés (Public Holidays Act) : le Vendredi saint, le lundi de Pâques, le lundi de Pentecôte et le jour de Noël. Les écoles sont généralement fermées lors des jours fériés légaux, mais cela ne crée pas d’obligation de participer à des activités religieuses. Le Ramadan, l’Aïd, Diwali et Roch Hachana ne figurent pas parmi les jours fériés légaux dans la Public Holidays Act. Emancipation Day et Kadooment Day relèvent des jours fériés et des traditions publiques, et non de la réglementation des fêtes religieuses. Les mariages religieux peuvent être célébrés par un officier matrimonial autorisé (Marriage Officer). Le ministre ordonné doit appartenir à une confession religieuse et la demande doit être présentée par l’intermédiaire de sa direction ; l’approbation du ministère de l’Intérieur (Ministry of Home Affairs) est également requise. Une autorisation permanente exige notamment la résidence à la Barbade, une église ou mosquée enregistrée, l’ordination, le soutien de la confession, au moins 50 membres et un lieu de culte existant depuis au moins un an. Un avis de mariage valide ou une licence de mariage (Marriage Licence) est nécessaire. La licence est valable trois mois et coûte 200 BDS$ plus un droit de timbre de 10 BDS$ pour les résidents ou ressortissants, ou 25 BDS$ pour les non-ressortissants. Un certificat de mariage coûte 10 BDS$, ou 20 BDS$ pour les non-ressortissants ; les prestataires ou confessions fixent eux-mêmes les coûts supplémentaires de la cérémonie. Les funérailles religieuses sont généralement organisées par la communauté concernée et la famille. L’enregistrement public du décès relève séparément du Registration Department. Une copie du certificat de décès coûte 5 BDS$ et un certificat de cause de décès coûte 10 BDS$ ; le traitement ordinaire prend environ cinq à sept jours ouvrables. Il n’existe pas de réglementation publique nationale uniforme pour le baptême, la confirmation et les autres rites religieux. L’État a soutenu les échanges avec les communautés religieuses au moyen d’initiatives telles que la conférence abrahamique de 2019 et une consultation avec des organisations confessionnelles en 2023. Le Ministry of Labour, Social Security and the Third Sector est chargé des affaires religieuses. Un conseil interconfessionnel de Religions for Peace Barbados, signalé comme étant en cours de création en 2021, est présenté comme une démarche de dialogue ; l’existence actuelle d’une structure pleinement institutionnalisée n’a pas été vérifiée. En 2026, les associations caritatives enregistrées, les sociétés sans but lucratif et les organisations du tiers secteur peuvent accéder à un fonds de subvention destiné aux organisations confessionnelles (Faith-based Organisations Special Fund Grant Facility) de 5 millions de BDS$ par an. Les exigences comprennent notamment au moins trois années d’enregistrement et des programmes pour les jeunes ou la communauté ; les particuliers, les bourses et les événements religieux ponctuels ne sont pas couverts.