El Departamento de Planificación y Desarrollo (Planning and Development Department) aplica la Ley de Planificación y Desarrollo de 2019 (Planning and Development Act, 2019) al desarrollo del suelo, el acceso, el drenaje, el suministro de agua y electricidad, el saneamiento y la calidad ambiental. La autorización de desarrollo depende de la propuesta concreta y puede comprobarse a través de su portal electrónico (ePortal). El Ministerio de Transporte y Obras (Ministry of Transport & Works) gestiona la red de carreteras y autopistas de la isla, el drenaje de las vías públicas, los cursos de agua, los pozos de aguas pluviales, los desagües y los puntos de descarga. La División de Drenaje investiga las denuncias sobre inundaciones, limpieza y reparaciones; los informes pueden enviarse a drainage@publicworks.gov.bb o al 536-0059. La Autoridad del Agua de Barbados (Barbados Water Authority) suministra agua potable en toda la isla, mientras que los servicios formales de tratamiento y eliminación de aguas residuales se concentran en las zonas con alcantarillado de Bridgetown y la costa sur. El Departamento de Protección Ambiental (Environmental Protection Department) evalúa los sistemas primarios de aguas residuales, y sus propietarios deben mantenerlos, conservar registros, gestionar adecuadamente los efluentes y evitar las descargas directas al mar. La Autoridad del Servicio de Saneamiento (Sanitation Service Authority) gestiona los lugares de eliminación de residuos, y los residuos deben llevarse a un lugar de eliminación aprobado; los vertidos ilegales constituyen un delito. Los residuos comerciales o industriales pueden requerir autorización del Departamento de Protección Ambiental. Este departamento investiga las denuncias por ruido y utiliza como valores de referencia de la Política de Ruido de Barbados 55 dBA durante el día y 45 dBA por la noche en zonas residenciales, y 70 dBA en zonas comerciales e industriales. En la investigación disponible no se ha verificado por separado una ley específica sobre el ruido. Una denuncia puede dar lugar a una revisión, una investigación del lugar, mediciones de ruido y un aviso reglamentario; las infracciones no resueltas de aire ambiental o ruido pueden recibir visitas de seguimiento después de 42, 35 y 28 días, con una posible remisión al Director Médico de Salud. Las preocupaciones sobre la calidad del aire incluyen PM2.5, PM10, dióxido de nitrógeno, ozono, polvo del Sahara, emisiones de canteras e industrias, tráfico y humo. La información pública sobre la calidad del aire está disponible en tres lugares: EPD Dalkeith, Treasury Building Bridgetown y CIMH Husbands en St. James, pero estas mediciones de bajo coste son indicativas y aproximadas, y no constituyen un sistema completo de medición para toda la isla. Las personas afectadas por el polvo o el humo deben seguir los avisos del Departamento de Protección Ambiental y de los Servicios Meteorológicos de Barbados (Barbados Meteorological Services). La Comisión Nacional de Conservación (National Conservation Commission) mantiene y desarrolla parques, jardines y playas públicas, proporciona acceso a las playas y presta servicios de socorrismo en determinadas playas. La venta comercial de bienes o servicios en un parque, jardín o playa requiere una licencia de la comisión, normalmente válida durante un año y renovada en junio; las normas del lugar, el mantenimiento y el acceso varían según la ubicación. Los recursos de agua potable de Barbados proceden predominantemente de aguas subterráneas, y los programas del Departamento de Protección Ambiental abarcan 21 pozos de agua potable, 11 pozos agrícolas, 7 manantiales públicos, 18 playas de baño de las costas oeste y sur y plantas de tratamiento de aguas residuales. La Autoridad del Agua de Barbados supervisa y protege los recursos hídricos. La escasez de agua, las sequías, la salinidad y la variabilidad climática pueden afectar al suministro y a la calidad del agua costera. La Unidad de Gestión de la Zona Costera (Coastal Zone Management Unit) supervisa la erosión y la acumulación de sedimentos, revisa el desarrollo costero y apoya la protección de la costa; el jurídicamente exigible Plan Integrado de Gestión de la Zona Costera 2020–2030 (Integrated Coastal Zone Management Plan 2020–2030) orienta este trabajo. El Departamento de Gestión de Emergencias (Department of Emergency Management) coordina la prevención, mitigación, preparación, respuesta y recuperación frente a huracanes, tormentas tropicales, inundaciones, marejadas ciclónicas, erosión costera, sequías, calor, humo, polvo, terremotos, tsunamis e incendios. Los Servicios Meteorológicos de Barbados emiten pronósticos y avisos, mientras que el Departamento de Gestión de Emergencias coordina las alertas, los refugios de categoría 1 y categoría 2 y las Organizaciones Distritales de Emergencia de la comunidad. El acceso para emergencias, las evacuaciones y la disponibilidad de refugios dependen del acontecimiento. Los residentes pueden participar en la planificación mediante los derechos de acceso a la información, comentarios, objeciones y recursos administrativos o judiciales. Los proyectos de planes de desarrollo físico y los proyectos de políticas de planificación deben ofrecer períodos de comentarios públicos de al menos 28 días. Las solicitudes de planificación publicadas deben considerar las objeciones y observaciones, y puede exigirse una evaluación de impacto ambiental cuando la naturaleza, escala o ubicación de una propuesta pueda afectar significativamente al medio ambiente. Las presentaciones formales de planificación tienen importancia jurídica, mientras que las aportaciones de ONG y comunidades son consultivas salvo que se incorporen a una decisión. Las solicitudes de planificación, las revisiones ambientales, las conexiones de agua y los cargos por servicios dependen del caso y del proveedor; no existe una tarifa ni un plazo de tramitación universal. Las restricciones de agua vigentes, el estado de los sensores de calidad del aire, la seguridad de las playas, los avisos de planificación, las vías de contacto de los organismos y las normas sobre impacto ambiental deben comprobarse para el lugar y la fecha concretos.
Entorno en Barbados
El entorno de Barbados comprende la calidad directamente experimentada de los lugares residenciales y cotidianos: carreteras, drenaje, aire, ruido, espacios verdes, agua, seguridad y acceso a espacios públicos. Ninguna oficina pública gestiona por sí sola todos estos asuntos; las responsabilidades se distribuyen entre organismos, entidades estatutarias, proveedores de servicios y organizaciones comunitarias. La seguridad del agua, la exposición costera, las inundaciones, la capacidad de gestión de residuos, el calor, el polvo y la presión del desarrollo tienen una gran relevancia práctica en toda la isla.
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