Mercado laboral en Barbados

La oficina nacional de estadística (Barbados Statistical Service) mide el mercado laboral mediante la encuesta continua de muestra de la población activa (Continuous Labour Force Sample Survey) en todo el país, entre la población civil de 15 años o más, y publica los resultados trimestralmente. Las estadísticas no ofrecen un desglose actual fiable por parroquia o ciudad. Las cifras anuales de 2025 se basan en ponderaciones revisadas tras el censo de población de 2021: la tasa de participación en la población activa fue del 63,3 %, incluido el 67,4 % para los hombres y el 59,5 % para las mujeres. La estructura del empleo comprendía 80.000 empleados del sector privado, 24.600 empleados públicos, 21.400 trabajadores por cuenta propia y 100 empleadores. El trabajo por cuenta propia no significa automáticamente empleo informal; la encuesta laboral revisada no cuantifica por separado el empleo informal. Los principales sectores de empleo en 2025 incluían el comercio mayorista y minorista, con 17.700 empleados; los servicios de alojamiento y alimentación, con 16.300; la administración pública y defensa, con 14.100; y la construcción, la minería y la explotación de canteras, con 11.200. Otros sectores importantes eran la industria manufacturera, con 8.000 empleados; los servicios administrativos y de apoyo, con 7.600; la educación, con 6.000; el transporte y almacenamiento, con 5.700; y los servicios financieros y de seguros y la salud humana y el trabajo social, con 5.500 cada uno. En el cuarto trimestre de 2025, los trabajadores de servicios y ventas constituían el grupo profesional más numeroso, con 26.500 personas, seguidos por los trabajadores no cualificados, con 17.700; los profesionales, con 14.300; los directivos, con 13.400; el personal de apoyo administrativo, con 13.100; los técnicos y profesionales asociados, con 12.400; y los trabajadores de oficios artesanales y afines, con 11.900. La construcción estaba fuertemente dominada por hombres, mientras que los servicios de alojamiento y alimentación empleaban a más mujeres; la distribución en el comercio era casi equilibrada. Los datos de ingresos disponibles para 2025 se refieren a la última semana de la encuesta y no especifican si las cantidades son brutas o netas ni si se calculan por hora. 39.700 empleados ganaban entre 200 y 499 BDS$, 54.600 entre 500 y 999 BDS$, 10.900 entre 1.000 y 1.300 BDS$ y 8.800 más de 1.300 BDS$; 10.300 personas no declararon ingresos. Desde el 21 de enero de 2026, el salario mínimo nacional es de 10,71 BDS$ por hora, 85,68 BDS$ por ocho horas y 428,40 BDS$ por 40 horas. Los guardias de seguridad tienen un salario mínimo de 11,66 BDS$ por hora. Las horas extraordinarias se pagan a 1,5 veces el salario normal y el trabajo en días festivos al doble del salario normal. El Ministerio de Trabajo, Seguridad Social y Tercer Sector opera a través de su departamento laboral (Labour Department) y del servicio público de empleo y orientación profesional (Barbados Employment and Career Counselling Service). El registro público gratuito de empleo (Barbados Job Register) conecta a las personas con vacantes, publica ofertas de trabajo y ofrece orientación profesional, ayuda con los currículos y las entrevistas, y formación en competencias laborales básicas. Para registrarse se requiere un número de identificación nacional, datos de contacto, información sobre educación y experiencia laboral, un currículum y una fotografía. Los empleadores pueden comunicar vacantes, preseleccionar solicitudes y recibir sugerencias de candidatos; esto no garantiza la colocación ni el empleo. La contratación privada y directa también continúa junto con estos servicios. Las cualificaciones pueden demostrarse, entre otros medios, a través del Consejo de Educación y Formación Técnica y Profesional de Barbados (TVET Council Barbados) y de la certificación de Cualificación Profesional Nacional/Caribeña (National/Caribbean Vocational Qualification (N/CVQ)) basada en el lugar de trabajo. Los niveles van del Nivel 1, para trabajos de entrada, al Nivel 5, para ocupaciones de nivel superior o profesionales. La Junta de Formación Profesional de Barbados (Barbados Vocational Training Board) combina el aprendizaje práctico y teórico con matemáticas, comunicación, empleabilidad, emprendimiento y trabajo práctico en el lugar de trabajo. Para los ciudadanos barbadenses, esta formación es gratuita e incluye un estipendio de 125 BDS$ por semana; los demás nacionales pagan tasas del curso, cuyo importe no se especifica. Entre los proveedores reconocidos se encuentran la junta de formación profesional y el instituto técnico (Samuel Jackman Prescod Institute of Technology). El Fondo de Empleo y Formación (Employment and Training Fund) apoya a empleadores y proveedores, pero no a particulares ni programas de grado. El programa de formación Training Barbados (Training Barbados) dura un máximo de doce meses y exige una contribución del empleador de al menos el 25 %; la financiación se dirige principalmente a competencias demandadas y áreas con escasez, como las tecnologías de la información, la energía solar, los cuidados y la agricultura. Las relaciones laborales se rigen por la ley de derechos laborales (Employment Rights Act 2012). Los empleadores deben proporcionar información escrita sobre las condiciones de empleo y la remuneración; en caso de despidos, reducción temporal de jornada y determinadas terminaciones se aplican obligaciones adicionales de información, consulta y conservación de registros. El departamento laboral se ocupa de las normas laborales, la seguridad y salud en el trabajo y las relaciones laborales. Las reclamaciones suelen comenzar ante el responsable principal de trabajo (Chief Labour Officer) y mediante un proceso de conciliación, y posteriormente pueden llegar al Tribunal de Derechos Laborales (Employment Rights Tribunal). El Régimen Nacional de Seguro (National Insurance Scheme) cubre, con sujeción a las condiciones aplicables, la enfermedad, la maternidad, la invalidez, la vejez, la supervivencia y las lesiones laborales. Los trabajadores no barbadenses deben registrarse ante el departamento de inmigración (Immigration Department) antes de empezar a trabajar y necesitan un permiso según su situación. Los permisos de corta duración pueden tener una validez máxima de once meses y los de larga duración de un máximo de tres años; para una solicitud de larga duración, el empleador debe demostrar que no hay disponible ningún residente o trabajador barbadense adecuado y dispuesto. La solicitud cuesta 300 BDS$, mientras que la tasa final depende de la categoría y la duración. El certificado de competencias de la CARICOM (CARICOM Skills Certificate) se solicita a través del Consejo de Acreditación de Barbados (Barbados Accreditation Council), cuesta 100 BDS$ y requiere al menos siete días laborables para su expedición por Barbados; la evaluación por otro Estado de la CARICOM puede tardar al menos diez días laborables. Desde el 1 de octubre de 2025, los nacionales elegibles de Barbados, Belice, Dominica y San Vicente y las Granadinas disfrutan de una libre circulación ampliada sin permiso de trabajo ni certificado de competencias del CSME (CSME Skills Certificate); las normas aplicables a los certificados siguen siendo válidas para otras categorías elegibles de la CARICOM. La economía creció un 2,7 % en términos reales en 2025, impulsada principalmente por el turismo, otros servicios empresariales, la construcción y la agricultura. La tasa de desempleo fue del 6,1 % en el segundo trimestre y del 6,6 % en el tercero; al mismo tiempo, las solicitudes de prestaciones por desempleo fueron ligeramente superiores en 2025. El mercado laboral sigue siendo vulnerable a los cambios externos debido al carácter pequeño, abierto y dependiente del turismo de la economía. El envejecimiento y la jubilación reducen la participación en la población activa; en el cuarto trimestre de 2025, otras 3.500 personas estaban visiblemente subempleadas.