Religião em Barbados

O censo de Barbados de 2021, realizado pelo Serviço de Estatística de Barbados (Barbados Statistical Service), registrou 136.365 respostas sobre afiliação religiosa. Um total de 62.000 entrevistados, ou cerca de 45,5%, declarou não ter afiliação religiosa; o Serviço de Estatística observa que isso não deve ser automaticamente entendido como ateísmo. O censo incluiu anglicanos, batistas, Igreja de Deus, metodistas, morávios, nazarenos, católicos romanos, adventistas do sétimo dia, várias igrejas pentecostais, Testemunhas de Jeová, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, Irmãos, Exército de Salvação, outros cristãos, fé bahá'í, hinduísmo, islamismo, judaísmo e rastafarianismo. As igrejas cristãs, historicamente sobretudo as protestantes, têm a estrutura institucional mais forte. A Diocese Anglicana de Barbados reúne mais de 54 congregações em 11 paróquias administrativas (Parishes) e mais de 200 comunidades. Também há instituições da Igreja de Deus, católicas romanas, batistas, metodistas, morávias, adventistas e pentecostais documentadas em Barbados. Locais de culto muçulmanos, como a Jama Mosque e a Madina Masjid, a Sinagoga Nidhe Israel e a comunidade judaica de Barbados em Bridgetown, além de comunidades hindus, bahá'ís e rastafáris, oferecem suas próprias formas de oração, ensino, festivais e vida comunitária. Não é possível comparar de forma confiável os tamanhos atuais das comunidades menores. A Constituição de Barbados protege a liberdade de consciência, pensamento e religião, assim como o culto público e privado, o ensino, a prática e a observância religiosa. As comunidades religiosas podem estabelecer e administrar instituições educacionais por sua própria conta e oferecer instrução religiosa. Ninguém pode ser obrigado, sem consentimento, a participar da instrução ou das cerimônias de outra religião; para pessoas menores de 21 anos, está previsto o consentimento do responsável. Não está documentada nenhuma exigência estatal geral de registrar uma religião. O registro voluntário como entidade jurídica separada com a autoridade competente (CAIPO) custa BDS$750 para uma empresa. O Ministério da Transformação da Educação (Ministry of Education Transformation) inclui educação religiosa e moral (Religious and Moral Education) no currículo das escolas primárias públicas para os anos 1 a 4. O diretório escolar estatal inclui, entre outras, a Al-Falah Muslim Primary/Secondary School e escolas da Barbados Seventh Day Adventist Church. Escolas confessionais e privadas, assim como a instrução religiosa independente, são permitidas constitucionalmente, sujeitas à proteção contra instrução religiosa de outra religião. Os feriados religiosos previstos em lei estão listados na legislação sobre feriados públicos (Lei dos Feriados Públicos (Public Holidays Act)): Sexta-feira Santa, Segunda-feira de Páscoa, Segunda-feira de Pentecostes e o Dia de Natal. As escolas geralmente fecham nos feriados previstos em lei, mas isso não cria um dever de participar de atividades religiosas. Ramadan, Eid, Diwali e Rosh Hashanah não estão listados como feriados previstos em lei na Public Holidays Act. Emancipation Day e Kadooment Day pertencem ao âmbito dos feriados públicos e das tradições, não da regulamentação de feriados religiosos. Casamentos religiosos podem ser realizados por um agente matrimonial autorizado (Marriage Officer). O ministro ordenado deve pertencer a uma denominação religiosa, e o pedido deve ser feito por meio da liderança dessa denominação; também é necessária a aprovação do Ministério de Assuntos Internos (Ministry of Home Affairs). A autorização permanente exige, entre outras coisas, residência em Barbados, uma igreja ou mesquita registrada, ordenação, apoio da denominação, pelo menos 50 membros e um local de culto existente há pelo menos um ano. É necessária uma notificação válida de casamento ou licença de casamento (Marriage Licence). A licença é válida por três meses e custa BDS$200 mais uma taxa de selo de BDS$10 para residentes ou nacionais, ou BDS$25 para não nacionais. A certidão de casamento custa BDS$10, ou BDS$20 para não nacionais; prestadores ou denominações definem por conta própria os custos adicionais da cerimônia. Funerais religiosos geralmente são organizados pela comunidade e pela família responsáveis. O registro estatal do óbito é tratado separadamente pelo Departamento de Registro (Registration Department). Uma cópia da certidão de óbito custa BDS$5, e uma certidão da causa da morte custa BDS$10; o processamento normal leva aproximadamente de cinco a sete dias úteis. Não há uma regulamentação estatal nacional uniforme para batismo, confirmação e outros ritos religiosos. O Estado apoiou o intercâmbio com comunidades religiosas por meio de iniciativas como a Abrahamic Conference de 2019 e uma consulta de 2023 com organizações baseadas na fé. O Ministério do Trabalho, da Seguridade Social e do Terceiro Setor (Ministry of Labour, Social Security and the Third Sector) é responsável pelos assuntos eclesiásticos. Um conselho inter-religioso da Religions for Peace Barbados, cuja criação foi mencionada em 2021, está documentado como uma abordagem de diálogo; uma estrutura atual plenamente institucionalizada não foi verificada. Em 2026, instituições de caridade registradas, empresas sem fins lucrativos e organizações do Terceiro Setor podem acessar o mecanismo especial de subsídios para organizações baseadas na fé (Faith-based Organisations Special Fund Grant Facility), no valor de BDS$5 milhões por ano. Os requisitos incluem, entre outras coisas, pelo menos três anos de registro e programas para jovens ou para a comunidade; indivíduos, bolsas de estudo e eventos religiosos isolados não são abrangidos.