Religión en Barbados

El censo de Barbados de 2021, realizado por el servicio estadístico nacional (Barbados Statistical Service), registró 136.365 respuestas sobre la afiliación religiosa. Un total de 62.000 personas encuestadas, aproximadamente el 45,5 %, declararon no tener afiliación religiosa; el Servicio Estadístico señala que esto no debe entenderse automáticamente como ateísmo. El censo incluyó las iglesias anglicana, baptista, de Dios, metodista, morava, nazarena, católica romana, adventista del séptimo día, diversas iglesias pentecostales, los Testigos de Jehová, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, los Hermanos, el Ejército de Salvación, otras iglesias cristianas, así como la fe bahá’í, el hinduismo, el islam, el judaísmo y el rastafarismo. Las iglesias cristianas, históricamente sobre todo las protestantes, cuentan con la estructura institucional más sólida. La Diócesis Anglicana de Barbados comprende más de 54 congregaciones en 11 parroquias administrativas (Parishes) y más de 200 comunidades. En Barbados también están documentadas instituciones de la Iglesia de Dios, la Iglesia católica romana, las iglesias baptista, metodista, morava, adventista y pentecostal. Lugares de culto musulmanes como la Jama Mosque y la Madina Masjid, la sinagoga Nidhe Israel y la comunidad judía de Barbados en Bridgetown, además de comunidades hindúes, bahá’ís y rastafaris, ofrecen sus propias formas de oración, enseñanza, festividades y vida comunitaria. No es posible comparar de forma fiable el tamaño actual de las comunidades más pequeñas. La Constitución de Barbados protege la libertad de conciencia, pensamiento y religión, así como el culto público y privado y la enseñanza, práctica y observancia religiosas. Las comunidades religiosas pueden establecer y gestionar instituciones educativas por su propia cuenta y proporcionar enseñanza religiosa. Nadie puede ser obligado, sin su consentimiento, a asistir a la enseñanza o a ceremonias de otra religión; para las personas menores de 21 años, se prevé el consentimiento de su tutor. No está documentado ningún requisito estatal general de registrar una religión. El registro voluntario como entidad jurídica separada ante el organismo de registro corporativo (CAIPO) cuesta 750 BDS$ para una sociedad. El Ministerio de Transformación Educativa incluye la educación religiosa y moral (Religious and Moral Education) en el currículo de las escuelas primarias estatales para los grados 1 a 4. El directorio de escuelas estatales incluye, entre otras, Al-Falah Muslim Primary/Secondary School y escuelas de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Barbados. Las escuelas confesionales y privadas, así como la enseñanza religiosa independiente, están permitidas constitucionalmente, siempre que se proteja a las personas frente a la enseñanza religiosa de otra religión. Los días festivos religiosos establecidos por ley figuran en la legislación sobre días festivos (Public Holidays Act): Viernes Santo, Lunes de Pascua, Lunes de Pentecostés y Navidad. Por lo general, las escuelas cierran durante los días festivos establecidos por ley, pero esto no crea la obligación de participar en actividades religiosas. El Ramadán, el Eid, Diwali y Rosh Hashaná no figuran como días festivos establecidos por ley en la Public Holidays Act. El Día de la Emancipación y Kadooment Day pertenecen al ámbito de los días festivos y las tradiciones públicas, no a la regulación de los días festivos religiosos. Las bodas religiosas pueden ser celebradas por un oficial matrimonial autorizado (Marriage Officer). El ministro ordenado debe pertenecer a una denominación religiosa, y la solicitud debe presentarse a través de su dirección; también se requiere la aprobación del Ministerio del Interior (Ministry of Home Affairs). La autorización permanente exige, entre otras cosas, residir en Barbados, una iglesia o mezquita registrada, la ordenación, el apoyo de la denominación, al menos 50 miembros y un lugar de culto que exista desde hace al menos un año. Se requiere un aviso válido de matrimonio o una licencia matrimonial (Marriage Licence). La licencia tiene una validez de tres meses y cuesta 200 BDS$ más una tasa de timbre de 10 BDS$ para residentes o nacionales, o 25 BDS$ para personas no nacionales. El certificado de matrimonio cuesta 10 BDS$, o 20 BDS$ para personas no nacionales; los proveedores o las denominaciones fijan por sí mismos los costes adicionales de la ceremonia. Los funerales religiosos suelen ser organizados por la comunidad correspondiente y la familia. El registro estatal del fallecimiento se tramita por separado ante el Departamento de Registro (Registration Department). Una copia del certificado de defunción cuesta 5 BDS$, y un certificado de causa de muerte cuesta 10 BDS$; la tramitación ordinaria tarda aproximadamente entre cinco y siete días laborables. No existe una regulación estatal nacional uniforme para el bautismo, la confirmación y otros ritos religiosos. El Estado ha apoyado el intercambio con comunidades religiosas mediante iniciativas como la Conferencia Abrahámica de 2019 y una consulta de 2023 con organizaciones religiosas. El Ministerio de Trabajo, Seguridad Social y Tercer Sector es responsable de los asuntos eclesiásticos. Un consejo interreligioso de Religions for Peace Barbados, del que se informó que estaba en desarrollo en 2021, está documentado como una vía de diálogo; no se ha verificado una estructura actual plenamente institucionalizada. En 2026, las organizaciones benéficas registradas, las sociedades sin fines de lucro y las organizaciones del tercer sector pueden acceder a un mecanismo de subvenciones del Fondo Especial para Organizaciones Basadas en la Fe (Faith-based Organisations Special Fund Grant Facility) de 5 millones de BDS$ anuales. Entre los requisitos figuran, entre otros, al menos tres años de registro y programas para jóvenes o comunitarios; no están cubiertos los particulares, las becas ni los actos religiosos puntuales.