Salud en Barbados

Una policlínica (Polyclinic) suele ser el primer punto público de atención en Barbados. Las policlínicas atienden zonas de cobertura definidas y ofrecen atención médica general, prevención, control de enfermedades crónicas, atención maternoinfantil, vacunación, planificación familiar, atención dental y oftalmológica, salud reproductiva, rehabilitación, nutrición, podología, salud ambiental y pruebas de VIH o infecciones de transmisión sexual. La policlínica Winston Scott ofrece un horario ampliado, y un médico general también puede prestar atención primaria. El Hospital Queen Elizabeth (Queen Elizabeth Hospital), conocido habitualmente como QEH, ofrece tratamiento agudo, secundario y terciario. Su Departamento de Accidentes y Emergencias (Accident and Emergency Department), llamado AED, funciona las 24 horas del día sin cita ni derivación. El triaje determina el orden de atención según la necesidad médica. Llame al 511 para una ambulancia o al 911 para una emergencia general. La Unidad de Casos Menores o el servicio Fast Track de la policlínica Winston Scott pueden atender algunos casos menos graves cuando sea clínicamente adecuado. La atención hospitalaria en QEH suele ser gratuita para los ciudadanos barbadenses y los residentes permanentes (Permanent Residents). Para estos grupos, el acceso a las policlínicas normalmente sigue la zona de cobertura. Las personas que no son ciudadanas ni residentes permanentes reciben atención inmediata o urgente, pero el tratamiento no urgente puede tener un costo o estar limitado clínicamente. Pueden solicitarse una tarjeta de identificación, un pasaporte o un permiso de residencia para confirmar la situación. El tratamiento médico privado se rige por acuerdos distintos, y el Programa de Asistencia Médica (Medical Aid Scheme) puede ofrecer una alternativa necesaria cuando un servicio requerido no está disponible en QEH. Las consultas ambulatorias de QEH normalmente requieren una derivación de un médico privado, una policlínica, el hospital geriátrico, el hospital psiquiátrico o el AED, y la disponibilidad de citas influye en el tiempo de espera. El hospital dispone de 550 camas y representa aproximadamente el 94 % de las camas hospitalarias utilizadas por ciudadanos y residentes. Los hospitales de distrito, el Hospital Geriátrico (Geriatric Hospital) y el Hospital Psiquiátrico (Psychiatric Hospital) proporcionan servicios adicionales de hospitalización y especializados. La atención de salud mental combina clínicas comunitarias en las nueve policlínicas y en Saint Andrew y Saint Joseph con los servicios del Hospital Psiquiátrico, incluidos los servicios de atención aguda, emergencia, hospitalización y atención ambulatoria. Barbados concede alta prioridad a la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, los accidentes cerebrovasculares, el cáncer y las enfermedades respiratorias crónicas. Por ello, el tratamiento a largo plazo depende de revisiones periódicas, acceso a medicamentos y seguimiento, no solo de una consulta aislada. El calendario de vacunación de Barbados cubre 14 antígenos, incluidos los de la poliomielitis, difteria, tétanos, tos ferina, neumococo, hepatitis B, Haemophilus influenzae tipo b, sarampión, paperas, rubéola, varicela, BCG, VPH e influenza. En 2025, la cobertura de DTP3 y polio3 fue del 85 %, con un objetivo de al menos el 95 % para 2026. La vacunación contra el VPH utiliza una dosis para las personas de 9 a 26 años y está disponible gratuitamente en las policlínicas; no es obligatoria. La policlínica Winston Scott ofrece pruebas de VIH e infecciones de transmisión sexual de lunes a miércoles, de 9:00 a 13:00. Se recomienda pedir cita, mientras que las pruebas sin cita dependen de la capacidad disponible. Los servicios incluyen PrEP, PEP, preservativos, prevención de la transmisión de madre a hijo y tratamiento antirretroviral. El tratamiento antirretroviral es gratuito para las personas que viven con el VIH. El Laboratorio de Salud Pública Best-dos Santos (Best-dos Santos Public Health Laboratory) respalda las pruebas públicas y de referencia, la vigilancia y el seguimiento de la resistencia a los antimicrobianos, y desde 2026 es un Centro Colaborador de la OMS y la OPS para la vigilancia de la resistencia a los antimicrobianos. El Servicio de Medicamentos de Barbados (Barbados Drug Service), o BDS, gestiona el Formulario Nacional de Medicamentos (National Drug Formulary) y el suministro público de medicamentos. El Hospital Queen Elizabeth ofrece distribución a toda la isla de medicamentos repetidos cuando los pedidos se realizan con una antelación de entre tres y cinco días laborables. El costo de entrega es de 10 o 16 dólares. El Beneficio Especial (Special Benefit) cubre los medicamentos recetados para personas de 65 años o más, menores de 16 años y personas tratadas por hipertensión, diabetes, cáncer, glaucoma, asma o epilepsia. Las farmacias privadas participantes pueden cobrar cuotas de beneficiario de 7, 10 o 14 dólares según el aviso de 2024. La atención hospitalaria a largo plazo para adultos mayores está disponible a través del Hospital Geriátrico, el Hospital de Distrito de St. Philip, el Hospital de Distrito de St. Lucy y el Hospital de Distrito Gordon Cummins. El Hospital Geriátrico también ofrece atención diurna para adultos, mientras que el programa Alternative Care utiliza plazas estatales y privadas. El Centro de Desarrollo Albert Cecil Graham evalúa y rehabilita a niños y apoya a sus padres o tutores. Los adultos con discapacidad que necesitan atención hospitalaria a largo plazo pueden recibir servicios a través del Hospital Psiquiátrico o del Hospital de Distrito de St. Philip. Los pacientes tienen derechos de acceso, respeto, privacidad, información, participación, protección, reclamación y seguridad conforme a la Carta de Derechos de los Pacientes del Hospital Queen Elizabeth (QEH Patients' Charter). Pueden dar su consentimiento informado, rechazar un tratamiento, solicitar una segunda opinión y esperar confidencialidad y continuidad de la atención. Los pacientes deben proporcionar un historial médico completo, informar sobre sus medicamentos y alergias, comprender las pruebas y los procedimientos, seguir el tratamiento prescrito y respetar las normas hospitalarias. Después del alta del AED, las instrucciones escritas, una derivación o una cita de seguimiento deben explicar el siguiente paso de atención. QEH Medical Records gestiona las citas ambulatorias, los informes y los registros de admisión. Las reclamaciones sobre la atención en las policlínicas pueden dirigirse primero al supervisor o al funcionario médico y después al director médico; las reclamaciones sobre QEH pueden dirigirse al Servicio de Asesoramiento y Enlace con Pacientes (Patient Advice and Liaison Service) o a la Unidad de Gestión del Riesgo Clínico (Clinical Risk Management Unit).