Saúde em Barbados

Uma policlínica (Polyclinic) costuma ser o primeiro ponto público de atendimento em Barbados. As policlínicas atendem áreas de abrangência definidas e oferecem cuidados médicos gerais, prevenção, acompanhamento de doenças crónicas, cuidados maternos e infantis, vacinação, planeamento familiar, cuidados dentários e oftalmológicos, saúde reprodutiva, reabilitação, nutrição, quiropodia, saúde ambiental e testes de VIH ou infeções sexualmente transmissíveis. A Winston Scott Polyclinic tem horário alargado, e um médico de clínica geral também pode prestar cuidados primários. O Hospital Queen Elizabeth (Queen Elizabeth Hospital), geralmente chamado QEH, presta tratamento agudo, secundário e terciário. O seu Departamento de Acidentes e Emergências (Accident and Emergency Department), chamado AED, funciona 24 horas por dia sem marcação ou encaminhamento. A triagem determina a ordem do tratamento de acordo com a necessidade médica. Ligue para 511 para uma ambulância ou para 911 em caso de emergência geral. A Unidade de Casos Menores ou o serviço Fast Track da Winston Scott Polyclinic pode atender alguns casos menos graves quando tal for clinicamente adequado. O tratamento hospitalar no QEH é geralmente gratuito para cidadãos de Barbados e residentes permanentes (Permanent Resident). Para esses grupos, o acesso às policlínicas normalmente segue a área de abrangência. As pessoas que não são cidadãs nem residentes permanentes recebem cuidados imediatos ou urgentes, mas o tratamento não urgente pode ser cobrado ou clinicamente limitado. Pode ser solicitado um cartão de identificação, passaporte ou autorização de residência para confirmar o estatuto. O tratamento médico privado segue acordos próprios, e o esquema de assistência médica (Medical Aid Scheme) pode oferecer uma alternativa necessária quando um serviço exigido não está disponível no QEH. As consultas externas no QEH normalmente exigem encaminhamento de um médico privado, de uma policlínica, do Hospital Geriátrico, do Hospital Psiquiátrico ou do AED, e a disponibilidade de consultas afeta o tempo de espera. O hospital tem 550 camas e representa cerca de 94% das camas hospitalares utilizadas por cidadãos e residentes. Os hospitais distritais, o Hospital Geriátrico e o Hospital Psiquiátrico prestam serviços adicionais de internamento e especializados. Os cuidados de saúde mental combinam clínicas comunitárias em todas as nove policlínicas e em Saint Andrew e Saint Joseph com os serviços do Hospital Psiquiátrico, incluindo cuidados agudos, de emergência, de internamento e ambulatórios. Barbados dá alta prioridade à diabetes, às doenças cardiovasculares, ao acidente vascular cerebral, ao cancro e às doenças respiratórias crónicas. O tratamento de longa duração depende, portanto, de avaliações regulares, do acesso aos medicamentos e do acompanhamento, e não apenas de uma consulta isolada. O calendário de vacinação de Barbados abrange 14 antigénios, incluindo poliomielite, difteria, tétano, tosse convulsa, pneumococo, hepatite B, Haemophilus influenzae tipo b, sarampo, papeira, rubéola, varicela, BCG, HPV e gripe. Em 2025, a cobertura de DTP3 e polio3 foi de 85%, com um objetivo de pelo menos 95% para 2026. A vacinação contra o HPV utiliza uma dose para pessoas dos 9 aos 26 anos e está disponível gratuitamente nas policlínicas; não é obrigatória. A Winston Scott Polyclinic realiza testes de VIH e de infeções sexualmente transmissíveis de segunda a quarta-feira, das 9:00 às 13:00. Recomenda-se marcação, enquanto os testes sem marcação dependem da capacidade disponível. Os serviços incluem PrEP, PEP, preservativos, prevenção da transmissão de mãe para filho e tratamento antirretroviral. O tratamento antirretroviral é gratuito para pessoas que vivem com VIH. O Laboratório de Saúde Pública Best-dos Santos (Best-dos Santos Public Health Laboratory) apoia testes públicos e de referência, vigilância e monitorização da resistência antimicrobiana, e é Centro Colaborador da OMS e da OPAS para a vigilância da resistência antimicrobiana desde 2026. O Serviço de Medicamentos de Barbados (Barbados Drug Service, BDS) gere o Formulário Nacional de Medicamentos e o fornecimento público de medicamentos. O Queen Elizabeth Hospital oferece entrega de medicamentos repetidos em toda a ilha quando os pedidos são feitos com pelo menos três a cinco dias úteis de antecedência. A entrega custa 10 ou 16 dólares. O benefício especial (Special Benefit) abrange medicamentos prescritos para pessoas com 65 anos ou mais, crianças com menos de 16 anos e pessoas tratadas para hipertensão, diabetes, cancro, glaucoma, asma ou epilepsia. As farmácias privadas participantes podem cobrar taxas de beneficiário de 7, 10 ou 14 dólares ao abrigo do aviso de 2024. Os cuidados de internamento de longa duração para adultos mais velhos estão disponíveis no Hospital Geriátrico, no Hospital Distrital de St. Philip, no Hospital Distrital de St. Lucy e no Hospital Distrital Gordon Cummins. O Hospital Geriátrico também oferece cuidados diurnos para adultos, enquanto os Cuidados Alternativos (Alternative Care) utilizam colocações estatais e privadas. O Centro de Desenvolvimento Albert Cecil Graham avalia e reabilita crianças e apoia pais ou responsáveis. Adultos com deficiência que necessitem de cuidados de internamento de longa duração podem receber serviços através do Hospital Psiquiátrico ou do Hospital Distrital de St. Philip. Os pacientes têm direitos de acesso, respeito, privacidade, informação, participação, proteção, reclamação e segurança ao abrigo da Carta dos Pacientes do QEH (QEH Patients' Charter). Podem dar consentimento informado, recusar tratamento, solicitar uma segunda opinião e esperar confidencialidade e continuidade dos cuidados. Os pacientes devem fornecer um historial médico completo, declarar os medicamentos e as alergias, compreender os exames e procedimentos, seguir o tratamento prescrito e respeitar as regras hospitalares. Após a alta do AED, instruções escritas, um encaminhamento ou uma consulta de acompanhamento devem explicar o próximo passo dos cuidados. O Serviço de Registos Médicos do QEH trata das consultas externas, dos relatórios e dos registos de admissão. As reclamações sobre os cuidados numa policlínica podem ser apresentadas primeiro ao supervisor ou ao médico responsável e depois ao diretor médico; as reclamações sobre o QEH podem ser dirigidas ao Serviço de Aconselhamento e Ligação ao Paciente (Patient Advice and Liaison Service) ou à Unidade de Gestão de Riscos Clínicos (Clinical Risk Management Unit).