Entorno y servicios en Belice

En Belice no hay un único servicio público responsable de todo el entorno cotidiano. El Departamento de Medio Ambiente regula la contaminación, las autorizaciones ambientales y el cumplimiento de la normativa ambiental. La Comisión de Servicios Públicos (PUC) regula la electricidad, el agua y las telecomunicaciones, y atiende quejas después de que el cliente se haya puesto primero en contacto con la empresa de servicios. Los consejos de ciudades, municipios y aldeas o un alcalde se ocupan de asuntos locales como puntos críticos de residuos, limpieza de carreteras y alcantarillas, parques y acuerdos locales de recogida. Belize Water Services (BWS) gestiona la empresa nacional de agua y aguas residuales. Sus sistemas incluyen unos 18 sistemas de producción de agua, 13 sistemas de distribución, aproximadamente 1.030 millas de tuberías de agua y unas 67.850 conexiones que abastecen a aproximadamente 305.325 personas, alrededor de dos tercios de la población. El alcantarillado solo está disponible en tres áreas de servicio. BWS presta servicio a 45 aldeas y a todos los municipios; el acceso y la calidad dependen del área de servicio local. Ambergris Caye y Caye Caulker usan agua obtenida por ósmosis inversa. BWS analiza la calidad del agua en su laboratorio. Belize Electricity Limited (BEL) opera la Red Eléctrica Nacional, con unas 2.000 millas de líneas. Caye Caulker tiene una red eléctrica aislada. BEL informó un promedio de 22,30 interrupciones por cliente en 2024, frente a 14,53 en 2023, y su programa ERCAP busca mejorar la resiliencia frente al clima y las condiciones meteorológicas, con una meta de cuatro interrupciones o menos para 2029. La PUC fija o revisa las tarifas y los requisitos de calidad del servicio. La infraestructura de drenaje y acceso varía según el lugar. El programa de mejora de la autopista Philip Goldson y el desvío Remate abarca unos 109 kilómetros e incluye drenaje, caminos laterales, acceso a propiedades, señales, bahías de autobús, medidas para calmar el tráfico, instalaciones para caminar y andar en bicicleta, y cruces. Estas obras afectan la calidad y seguridad del espacio circundante; el transporte en sí es un tema aparte. La Autoridad de Gestión de Residuos Sólidos de Belice (BSWaMA) coordina la recogida, transferencia, reciclaje y eliminación a nivel nacional mediante estaciones de transferencia y un vertedero sanitario regional. Los consejos locales coordinan algunas recogidas y atienden los vertidos ilegales, la limpieza de calles y el mantenimiento de alcantarillas. La cobertura y la fiabilidad siguen siendo desiguales. Los residuos deben llevarse a lugares autorizados, no arrojarse en otros sitios. Los parques y áreas de juegos suelen ser gestionados localmente; en Belize City también hay acuerdos con empresas u organizaciones para adoptar parques. No se ha confirmado una norma nacional de zonas verdes urbanas, por lo que el acceso depende del lugar y el mantenimiento. El Departamento de Medio Ambiente regula la contaminación del aire, el ruido, el agua y el suelo. Por lo general, las emisiones de contaminantes requieren un permiso del DOE y deben mantenerse dentro de los límites autorizados. Las normas sobre efluentes abarcan las aguas residuales industriales y domésticas descargadas en aguas interiores o marinas. Las fuentes revisadas no establecen una red nacional de vigilancia cotidiana de la calidad del aire. El ruido irrazonable procedente de locales puede constituir una infracción. Puede actuar un funcionario autorizado por el DOE o la policía, y tres ocupantes directamente afectados pueden iniciar un proceso judicial. El DOE puede emitir una orden de reducción por un máximo de siete días. Instalar a sabiendas equipos que produzcan ruido puede conllevar una multa de al menos 1.000 USD o al menos tres meses de prisión conforme al reglamento citado. Belice se encuentra en el cinturón de huracanes del Atlántico y tiene zonas costeras bajas. Los huracanes, las tormentas tropicales, las inundaciones, las marejadas ciclónicas, el aumento del nivel del mar, las sequías y el calor afectan el entorno y las infraestructuras. La Organización Nacional de Gestión de Emergencias (NEMO) coordina la preparación y respuesta nacional ante emergencias mediante nueve comités distritales de emergencia. El Servicio Meteorológico Nacional emite alertas, pronósticos de cuatro días, pronósticos de inundaciones e instrucciones sobre riesgos. La evacuación, los refugios y el suministro dependen de la situación y el lugar. Los proyectos con posibles efectos ambientales significativos requieren una autorización ambiental del DOE. El proceso puede incluir selección inicial, una evaluación de impacto ambiental o un estudio ambiental de nivel limitado, consulta pública, revisión del Comité Nacional de Evaluación Ambiental, un plan de cumplimiento ambiental y seguimiento. Se aplican tarifas de tramitación del DOE, pero las fuentes revisadas no establecen un importe general único. Los residentes pueden reclamar a los proveedores de servicios primero y luego utilizar los canales de queja de la PUC en línea, por correo electrónico, teléfono o correo postal. El programa ERCAP de BEL también ofrece un mecanismo de quejas a las comunidades y partes interesadas afectadas. Los consejos de aldeas pueden formar comités con los residentes. La resiliencia climática, el desarrollo costero, el turismo y el crecimiento de la población siguen transformando de manera desigual los sistemas de agua, aguas residuales, electricidad, drenaje y residuos de Belice.