Escuelas en Belice

El Ministerio de Educación, Cultura, Ciencia y Tecnología (MoECST) establece el currículo nacional, los objetivos de aprendizaje y los estándares de rendimiento. Los funcionarios de Educación de Distrito y las administraciones escolares participan en las admisiones, los traslados y la implementación en los seis distritos educativos. Las escuelas pueden ser estatales, subvencionadas por el Gobierno o privadas. Las escuelas subvencionadas suelen estar gestionadas por organizaciones religiosas o comunitarias y recibir subvenciones del Gobierno o salarios de docentes financiados por el Gobierno. El preescolar, denominado localmente preschool o pre-primary, suele atender a niños de 3 a 4 años y dura dos años. La edad mínima de ingreso es 2 años y 8 meses. La asistencia no es obligatoria ni es un requisito previo para la admisión a la primaria. Los centros preescolares planifican al menos 180 días lectivos con unas tres horas de instrucción al día, siguen el desarrollo de los niños y pueden emitir un certificado preescolar. Los costos y la financiación dependen de cada institución; no se documenta un derecho general a preescolar gratuito. La escuela primaria comprende Infants 1 y 2 y Standards 1 a 6, y dura ocho años. El rango de edad oficial es aproximadamente de 5 a 12 años, aunque el ingreso es posible desde los 4 años y 8 meses. Se planifican unas cuatro horas lectivas diarias para Infants y unas cinco horas para Standards 1 a 6. Las asignaturas básicas son lectura, escritura, aritmética, habilidades para la vida y conocimientos generales. El programa concluye con el Certificado de Escuela Primaria. Los antiguos exámenes PSE y BJAT no se realizan desde 2020; el BDAT se utilizó temporalmente solo en 2021. El currículo nacional basado en competencias se implementa en las escuelas primarias desde 2023/24. La escuela secundaria comprende Form 1 a Form 4 y dura cuatro años. Incluye educación secundaria inferior y superior; el rango oficial de edad suele ser de 13 a 16 años, aunque los programas prácticos pueden extenderse aproximadamente de los 12 a los 18. El requisito habitual es el Certificado de Escuela Primaria. Cuando las plazas son limitadas, pueden considerarse las calificaciones escolares o procedimientos anteriores de selección. Las asignaturas incluyen inglés, matemáticas, español, estudios sociales, ciencias integradas, tecnología de la información y religión. En los cursos superiores, las posibles especializaciones incluyen negocios, ciencias o artes. La escuela otorga un Diploma de Escuela Secundaria; los exámenes CSEC, es decir, los exámenes del Certificado Caribeño de Educación Secundaria (Caribbean Secondary Education Certificate, CSEC), suelen realizarse en Form 4 y pueden influir en la financiación o admisión a estudios posteriores. En general, las escuelas primarias y secundarias estatales o subvencionadas por el Gobierno son gratuitas. Las tarifas especiales requieren la aprobación del Director de Educación. Las escuelas privadas fijan sus propias tarifas. El Programa Nacional de Libros de Texto proporciona libros para Artes del Lenguaje, Matemáticas y Estudios Sociales en escuelas primarias estatales y subvencionadas. El Programa de Promoción Educativa apoya a determinadas escuelas secundarias estatales, entre otras cosas, con tarifas, comidas, uniformes, transporte, equipos e infraestructura; estos beneficios no se aplican automáticamente a todas las escuelas del país. El año escolar va del 1 de septiembre al 31 de agosto. Las clases suelen empezar el primer lunes después del 1 de septiembre y terminar el 30 de junio o el viernes anterior. Los tres trimestres suman al menos 180 días lectivos. La primera admisión a primaria o secundaria suele tener lugar durante el primer mes escolar. Tras al menos tres días consecutivos de ausencia, la escuela puede retirar al niño de su registro, salvo que haya una enfermedad u otra razón grave. Para niños en edad escolar obligatoria, la escuela debe informar al funcionario de educación del distrito (District Education Officer). Los padres o tutores presentan un aviso cuando el niño se ausenta. Normalmente se necesita un Certificado de Traslado para cambiar entre escuelas estatales o subvencionadas por el Gobierno. Para un traslado en primaria, puede requerirse el consentimiento del funcionario de educación del distrito y un motivo reconocido. En general, según las Normas de Educación, una escuela no puede rechazar un traslado solicitado por los padres. Las normas escolares regulan la conducta y la vestimenta. Las escuelas deben tener especialmente en cuenta las necesidades personales, económicas y sociales, elaborar programas de apoyo y proteger a los niños del acoso sexual y el maltrato físico o psicológico. La Unidad de Educación Especial ayuda con evaluaciones, pruebas de detección, búsqueda de plaza escolar, reuniones con docentes y padres, visitas domiciliarias y pruebas auditivas. Según la necesidad, el apoyo puede incluir educación inclusiva, clases o escuelas especiales, apoyo al aprendizaje, formación en habilidades para la vida, terapia del habla, física u ocupacional, diagnósticos y asistencia de personal adicional. El acceso se determina según la necesidad y la evaluación individual; no existe una asignación general automática. La oferta, el transporte, las tarifas y el apoyo varían según el distrito, la escuela y el proveedor. En el año escolar 2023/24, Belice tenía 225 centros preescolares, 317 escuelas primarias y 65 escuelas secundarias. La matrícula era de 6,662 niños en preescolar, 59,602 en primaria y 22,693 en secundaria. La tasa de transición de primaria a secundaria era del 80.2 por ciento. El acceso y la permanencia en la secundaria siguen siendo un desafío práctico central, especialmente cuando la oferta, el transporte o el apoyo difieren entre distritos.