Las sociedades mayas establecieron importantes centros políticos y religiosos en la zona de la actual Belice, entre ellos Caracol, Lamanai y Xunantunich. El declive de centros concretos no puso fin a la historia maya: las comunidades mayas siguen viviendo hoy en Belice. A partir del siglo XVII, trabajadores ingleses de la madera fundaron asentamientos permanentes. El comercio de palo de tinte y, más tarde, de caoba marcó la economía colonial, que también dependía de la esclavización de personas africanas. La administración británica se impuso a las reivindicaciones españolas y convirtió oficialmente la zona en colonia con el antiguo nombre colonial de Honduras Británica (British Honduras) en 1862. En 1973, la colonia pasó a llamarse Belice, antes de independizarse el 21 de septiembre de 1981. La población y la sociedad de la Belice actual fueron moldeadas por los mayas, garífunas, criollos, mestizos, menonitas, personas de origen surasiático y otros grupos inmigrantes. La historia más reciente también incluye disputas con Guatemala por reivindicaciones territoriales y el desarrollo de un Estado independiente con instituciones propias.
Historia de Belice
La historia de Belice abarca las sociedades mayas, el dominio colonial británico y la independencia en 1981. El comercio de madera, el trabajo esclavizado, la migración y los conflictos políticos marcaron el desarrollo del país. Los mayas, garífunas, criollos, mestizos y otros grupos de población forman parte de esta historia.
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