Alam di Belize

Belize memadukan ekosistem darat dan laut. Ekosistem tersebut mencakup hutan gugur, hutan pinus, sungai, laguna, gua, dan bentang alam karst, serta pesisir, cayes, mangrove, padang lamun, terumbu karang, atol, dan Belize Barrier Reef. Koridor biologis menghubungkan habitat di darat maupun laut. Jaguar, puma, monyet howler, monyet laba-laba, babi peccary berbibir putih, manatee, penyu laut, karang terumbu, dan burung air termasuk spesies serta kelompok yang dipertimbangkan dalam aturan konservasi dan pemanfaatan. Sistem kawasan lindung nasional (National Protected Areas System (NPAS)) bertujuan melindungi, merawat, dan memanfaatkan secara berkelanjutan spesies, bentang alam, serta kawasan laut yang mewakili. Sistem ini mencakup taman nasional, cagar alam, suaka margasatwa, monumen alam, hutan lindung, kawasan lindung laut, kawasan lindung swasta, serta bentang alam darat dan laut yang dilindungi. Kategori kawasan lindung tidak otomatis berarti larangan penuh terhadap pemanfaatan. Rencana pengelolaan, zonasi, aturan musiman, lisensi, dan izin khusus menentukan apakah kegiatan seperti memancing, pemanfaatan kayu atau hutan lainnya, penelitian, berkemah, berperahu, menyelam, atau mengumpulkan sesuatu diperbolehkan. Otoritas kehutanan (Forest Department) terutama bertanggung jawab atas perlindungan wilayah darat dan satwa liar. Otoritas perikanan (Fisheries Department) mengelola sembilan kawasan lindung laut dan menetapkan antara lain zona pemanfaatan umum (General-Use), zona konservasi (Conservation), zona pelestarian (Preservation), dan zona tanpa pengambilan (No-take). Kawasan tersebut mungkin memiliki aturan tentang alat tangkap, penjangkaran, pengambilan sumber daya, penyelaman, pemberian makan, tangkap-dan-lepas, dan berperahu. Penangkapan ikan mungkin memerlukan lisensi, kapal terdaftar, dan jika berlaku, izin akses terkelola (Managed Access). Lokasi agregasi pemijahan dan kawasan pengelolaan khusus memiliki kepentingan perlindungan tambahan. Tidak ada hak nasional tunggal untuk mengakses bebas semua kawasan alam. Kepemilikan, operator, masyarakat, kategori kawasan lindung, dan pengelolaan bersama menentukan akses. Kawasan lindung swasta tetap dilindungi meskipun kepemilikannya berubah, tetapi ini tidak otomatis memberikan akses publik. Kunjungan mungkin memerlukan operator, pemandu, kapal, izin berkemah, atau aturan kegiatan tambahan. Tanggung jawab terbagi di antara berbagai lembaga. Kementerian yang bertanggung jawab atas pembangunan berkelanjutan, perubahan iklim, dan pengelolaan limbah padat (Ministry of Sustainable Development, Climate Change and Solid Waste Management) mengoordinasikan kerangka umum. Kantor keanekaragaman hayati (National Biodiversity Office (NBIO)) menangani antara lain kebijakan kawasan lindung dan rencana sistemnya (National Protected Areas Policy and System Plan (NPAPSP)), yang diperbarui pada 2026. Dana perwalian konservasi (Protected Areas Conservation Trust (PACT)) mendukung pendanaan. Otoritas pesisir (Coastal Zone Management Authority) menangani masalah pesisir. Otoritas lingkungan (Department of the Environment (DOE)) meninjau dampak lingkungan dan pencemaran; komite penilaian lingkungan (National Environmental Appraisal Committee (NEAC)) menilai tinjauan lingkungan tertentu. Masyarakat, organisasi swasta, organisasi nonpemerintah, dan operator lain dapat turut mengelola kawasan lindung. Untuk proyek konstruksi, pembangunan pesisir, atau intervensi lain, keputusan DOE mungkin diperlukan sebelum pekerjaan dimulai. Bergantung pada proyek, mungkin diperlukan Penilaian Dampak Lingkungan (Environmental Impact Assessment (EIA)), Studi Lingkungan Tingkat Terbatas (Limited Level Environmental Study (LLES)), atau Rencana Kepatuhan Lingkungan (Environmental Compliance Plan (ECP)). Prosesnya mungkin mencakup konsultasi publik, tinjauan NEAC, persetujuan lingkungan, dan pemantauan berikutnya. Karena itu, pembangunan di lahan pribadi tidak otomatis berada di luar hukum konservasi alam. Perubahan mangrove umumnya memerlukan izin. Forest Department mencantumkan biaya permohonan BZ$50 hingga BZ$200 untuk proyek pribadi dan BZ$500 hingga BZ$2,000 untuk proyek komersial, bergantung pada lokasi. Setelah disetujui, biaya yang tercantum adalah BZ$800 hingga BZ$3,200 per acre untuk proyek pribadi dan BZ$2,500 hingga BZ$10,000 per acre untuk proyek komersial. Untuk area lebih dari sepuluh acre, dilakukan peninjauan panel; keputusan diperkirakan paling lambat 60 hari setelah dokumen lengkap diajukan. Klasifikasi khusus bergantung antara lain pada kedekatan dengan kawasan lindung, nilai pesisir dan terumbu, tata guna lahan, fungsi karbon, dan kondisi lokasi. Kegiatan lain juga dikenai biaya khusus lokasi. PACT mengenakan biaya konservasi BZ$7.50 saat pengunjung meninggalkan Belize. Forest Department mencantumkan biaya berkemah di hutan lindung sebesar BZ$2.50 per malam bagi warga negara dan BZ$5 per malam bagi bukan warga negara. Biaya kawasan lindung laut, taman, pemandu, dan kapal tidak seragam secara nasional dan perlu dipastikan kepada operator atau departemen yang bertanggung jawab. Penelitian di hutan lindung memerlukan tinjauan dan sering kali izin penelitian. Fisheries Department memerlukan izin terpisah untuk penelitian ilmiah kelautan atau ekspor sampel. Pengumpulan, pengambilan sampel, dan ekspor harus dinilai secara terpisah. Wildlife Protection Act melindungi mamalia liar, burung, dan reptil serta, bergantung pada kasus, bagian tubuh, telur, dan sarang. Perburuan, penjualan, dan perdagangan mungkin tunduk pada lisensi, musim tertutup, kuota, atau batas ukuran; perdagangan internasional juga tunduk pada aturan CITES. Pendidikan terkait alam berlangsung antara lain melalui kegiatan sekolah dan masyarakat oleh Forest Department, jagawana, pemandu, dan pengelola bersama. Topiknya mencakup hidup berdampingan dengan satwa liar, terumbu, mangrove, padang lamun, penyu, siput laut, dan manatee. Risiko terkait alam meliputi badai, gelombang badai, banjir, kekeringan, panas ekstrem, kenaikan permukaan laut, kebakaran hutan, serta pemanasan laut yang menekan terumbu karang. Organisasi darurat nasional (NEMO) menangani konteks peringatan dan keadaan darurat nasional; aturan perlindungan khusus kawasan alam tetap menjadi tanggung jawab departemen dan operator lokasi terkait. Konflik terutama muncul akibat hilangnya dan terfragmentasinya habitat, pertanian, permukiman, infrastruktur, pembangunan pesisir dan cayes, penangkapan ikan berlebih, pengambilan sumber daya, dan perdagangan satwa liar ilegal. Konservasi, pariwisata, perikanan, hak milik pribadi, dan mata pencaharian lokal diseimbangkan melalui konsultasi, pengelolaan bersama, zonasi, dan tinjauan lingkungan. Batas terkini, penutupan, biaya, musim tertutup, dan izin perlu diperiksa kepada departemen, operator, atau rencana pengelolaan yang bertanggung jawab sebelum kegiatan terkait.