Vie familiale au Belize

Le mariage est possible au Belize à partir de 18 ans. Le ministère responsable du procureur général (Attorney General’s Ministry) délivre la licence de mariage ; la demande se fait par l’intermédiaire d’un juge de paix (Justice of the Peace). Un passeport ou une carte de sécurité sociale est requis. Les frais s’élèvent à 50 BZD si l’une des personnes au moins est bélizienne et à 200 BZD si aucune ne l’est. Le traitement prend généralement deux semaines. Le bureau des statistiques de l’état civil (Vital Statistics Unit) enregistre le mariage et délivre le certificat correspondant ; les frais sont de 5 BZD selon la procédure ordinaire, 20 BZD pour un service le lendemain ou 30 BZD le jour même. Une union non mariée reconnue par la loi (common-law union) est définie par la loi comme la cohabitation d’un homme et d’une femme non mariés pendant au moins cinq ans, vivant ensemble de façon permanente comme un couple marié. Elle n’est pas assimilée au mariage dans tous les domaines, mais peut être reconnue notamment pour l’entretien, les prestations du Social Security Board et les questions d’immigration. Depuis la modification du droit de la famille en 2024, le terme « conjoint » inclut également une common-law union. La naissance est enregistrée auprès de la Vital Statistics Unit (VSU) ou par le système d’état civil et de statistiques de l’état civil (Civil Registry and Vital Statistics). La naissance devrait être enregistrée au cours de la première année de vie. Pour des parents mariés, la mère ou le père procède à l’enregistrement en présentant le certificat de mariage ; pour une mère non mariée, le père est généralement enregistré avec son consentement. Si la mère décède, le père ou des proches peuvent organiser l’enregistrement avec un certificat de décès. Les enregistrements tardifs exigent des déclarations supplémentaires de témoins auprès de la VSU ; quatre déclarations sont prévues pour une naissance à domicile. Les frais sont de 4 BZD selon la procédure ordinaire, 25 BZD pour un retard d’un à cinq ans et 50 BZD au-delà de cinq ans. L’ajout ultérieur des renseignements du père coûte 8,50 BZD. L’enregistrement établit l’identité et la filiation, et facilite l’accès à la citoyenneté et aux prestations sociales. Les parents, tuteurs et autres personnes légalement responsables doivent pourvoir à l’éducation, au conseil, aux vaccinations, à une alimentation équilibrée, aux vêtements, au logement et aux soins médicaux de l’enfant. Chaque parent a la responsabilité parentale. L’enfant a droit à une protection contre la discrimination, la violence, les mauvais traitements et la négligence. Un conjoint doit également subvenir aux besoins d’un enfant vivant avec l’autre conjoint au moment du mariage ; cette obligation prend généralement fin lors d’une séparation judiciaire ou d’un divorce, ou à la fin de l’union de fait. La juridiction de la famille (Family Court) ou le système des tribunaux de magistrat (Magistracy) traite notamment de la garde, du droit de visite, de la tutelle, de l’entretien de l’enfant, des ordonnances de protection, de la médiation, du conseil et des enquêtes sociales. Le tribunal prend en compte l’intérêt supérieur de l’enfant, son âge et ses souhaits, le comportement des parties et leurs ressources financières. Si la garde est confiée à un parent, le tribunal peut accorder à l’autre un droit de visite raisonnable et ordonner le versement régulier d’une pension alimentaire. Après une séparation, un divorce ou une annulation, les deux parents restent responsables de l’entretien et de l’éducation selon leurs moyens financiers. Les arriérés et les violations d’ordonnances judiciaires peuvent être exécutés par les tribunaux. Si la filiation est incertaine, la Magistracy peut délivrer une convocation et une déclaration de filiation ; des preuves confirmées peuvent donner lieu à une ordonnance de filiation prévoyant une pension hebdomadaire et une contribution aux frais d’éducation. Si un enfant est en danger, le Human Services Department consigne le signalement, effectue une visite à domicile et, s’il y a lieu, interroge l’enfant, puis prépare un rapport d’enquête sociale. Une ordonnance de surveillance dure normalement un an et peut être prolongée une fois. Une ordonnance de placement ne peut durer plus de trois ans ou au-delà du dix-huitième anniversaire de l’enfant et est réexaminée au moins tous les 90 jours. Les ordonnances provisoires de placement ou de surveillance durent au plus trois mois ; un placement protecteur immédiat dans un lieu sûr peut durer au plus 48 heures. Des familles d’accueil, des établissements résidentiels et des ordonnances judiciaires d’exclusion, de recherche et de retour sont également possibles. Les parents ou tuteurs peuvent être tenus de contribuer aux frais selon leurs moyens financiers. L’adoption est prononcée par la Supreme Court. La demande peut être présentée par une personne seule ou conjointement par deux époux ; le demandeur doit avoir au moins 25 ans et au moins douze ans de plus que l’enfant. La procédure examine les consentements, le rapport d’évaluation, la désignation d’un tuteur ad litem et l’intérêt supérieur de l’enfant. Une période probatoire provisoire peut durer jusqu’à deux ans. Après l’ordonnance d’adoption, la VSU délivre le certificat correspondant et un lien juridique de parent à enfant, assorti des droits et avantages essentiels liés à la parentalité, est établi. Le Human Services Department et les services d’aide aux familles et aux questions de genre (Family Support and Gender Affairs) fournissent une gestion de dossier, une aide publique, les programmes BOOST et BOOST+, le Food Pantry, un hébergement, des orientations et une aide dans les procédures judiciaires. L’accès dépend du cas et des besoins ; il n’existe pas de prestation familiale générale établie. En cas de violence familiale, la Family Court, la police, la Domestic Violence Unit, la National Women’s Commission et le Women’s Department peuvent organiser une protection, un soutien psychosocial, des soins médicaux, un soutien juridique et une réinsertion économique. En cas d’urgence, la police est joignable au 0-800-292-9688 ; les SMS ou WhatsApp sont disponibles au 672-9628. Dans certains cas urgents exceptionnels, des juges de paix seniors sélectionnés peuvent délivrer des ordonnances temporaires de protection. Dans une procédure de séparation judiciaire, le tribunal peut mettre fin à la cohabitation au motif que le mariage a définitivement échoué ou est incompatible, et réglementer la garde, l’entretien du conjoint et celui de l’enfant. Une common-law union prend fin sans procédure de divorce, mais la garde, l’entretien et les ordonnances de protection peuvent tout de même relever de la Family Court. Le centre de conseil et de services juridiques (Legal Advice and Services Centre) apporte une aide notamment en matière de divorce, d’adoption, de procédures devant la Family Court et la High Court, et de succession. L’aide dépend du revenu ; la consultation coûte actuellement 50 BZD, mais ces frais peuvent être supprimés en cas de difficultés exceptionnelles. Après le décès d’un membre de la famille, la VSU enregistre le décès à partir du certificat de décès du médecin et des documents d’identité. Pour un enregistrement tardif de plus d’un an, deux déclarations de témoins et une preuve d’inhumation sont requises. Les frais sont de 4 BZD selon la procédure ordinaire, de 15 BZD pour le lendemain ou de 30 BZD le jour même ; pour un enregistrement tardif, ils sont de 25 BZD entre un et cinq ans et de 50 BZD au-delà de cinq ans. Le SSB peut verser une prestation de survivant (Survivors’ Benefit) aux veuves ou veufs, aux enfants biologiques, beaux-enfants et enfants adoptés ainsi que, sous certaines conditions, aux parents. Une pension exige au moins 500 cotisations ; la demande doit généralement être déposée dans les 13 semaines. La pension minimale est de 47 BZD par semaine. Une allocation funéraire (Funeral Grant) peut également être demandée si les conditions de cotisation et de famille sont remplies. Les common-law unions peuvent aussi être prises en compte pour certaines questions de mariage, d’entretien, de prise en charge et de résidence. Il faut vérifier les frais, délais et exigences légales auprès de l’autorité responsable avant toute demande précise.