História do Benim

O país hoje chamado Benim foi moldado por várias sociedades regionais, e não por uma única unidade política contínua. Evidências arqueológicas documentam atividades da Idade da Pedra, trabalho do ferro, montículos de povoamento, sepultamentos e urbanização, especialmente nas áreas do sul, noroeste e norte. As datas, o alcance regional e o significado de alguns desenvolvimentos iniciais continuam em debate, e não há evidências de que um único Estado antigo tenha controlado todo o território. A história pré-colonial inclui os reinos e cidades-Estado regionais de Allada, Danhomé ou Danxomè, em torno de Abomey, Xogbonou ou Hogbonou, em torno de Porto-Novo, Nikki, Kouandé e Kandi. Tradições migratórias Aja-Fon, comunidades locais e redes comerciais mais amplas conectam essas histórias, enquanto o norte e o sul do Benim seguiram trajetórias políticas e econômicas diferentes. Danhomé tornou-se uma potência importante aproximadamente do século XVII ao XIX, com Abomey como centro político. Seus governantes ampliaram o território, exigiram tributos e mantiveram estruturas militares, incluindo o corpo Mino ou Ahosi. O comércio atlântico afetou profundamente Ouidah, Abomey, Porto-Novo e regiões vizinhas. Agaja conquistou Ouidah entre 1718 e 1740, após o que estabelecimentos comerciais portugueses, britânicos, dinamarqueses e franceses operaram ao longo da costa. Do século XVII ao XIX, as pessoas escravizadas incluíam prisioneiros de guerra e pessoas capturadas em conflitos regionais. Uma estimativa acadêmica situa acima de um milhão as deportações da área do atual Benim entre 1710 e 1810, mas esse número continua sendo uma estimativa, não um total exato. Após a abolição do comércio britânico de escravizados em 1807, o comércio de óleo de palma ganhou importância crescente. O controle francês desenvolveu-se a partir do protetorado sobre Porto-Novo, estabelecido em 1863 e renovado em 1882. As guerras franco-Danhomé de 1892 a 1894 terminaram com a deportação de Béhanzin e a ocupação de Abomey. Em 1894, a França criou a colônia de Daomé e dependências; o território passou a integrar a África Ocidental Francesa em 1904, tornou-se território ultramarino em 1946 e membro da Comunidade Francesa em 1958. A República foi proclamada em 4 de dezembro de 1958, seguida pela independência como République du Dahomey em 1 de agosto de 1960. O primeiro período pós-independência foi marcado por disputas regionais e partidárias, instabilidade e vários golpes. Um golpe em 28 de outubro de 1963 removeu Hubert Maga, e Mathieu Kérékou tomou o poder em 26 de outubro de 1972. Em 1975, o país tornou-se a République populaire du Bénin e adotou uma orientação marxista-leninista de partido único. A crise econômica e a crise de legitimidade do Estado contribuíram para o abandono do socialismo em 6 de dezembro de 1989. A Conférence nationale des forces vives reuniu-se de 19 a 28 de fevereiro de 1990, a Constituição foi adotada em 11 de dezembro de 1990 e as eleições de 1991 iniciaram uma renovação democrática. Desde então, alternâncias pacíficas de poder por meio de eleições constituem uma interpretação oficial central, embora a qualidade e a estabilidade do desenvolvimento político exijam avaliação histórica própria. A memória histórica no Benim inclui o patrimônio real, a conquista colonial, a resistência, a escravidão, as experiências da diáspora, a independência e a transição democrática. Os Palácios Reais de Abomey foram inscritos como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1985; o local cobre 47.6 hectares e inclui um museu nos palácios de Ghézo e Glèlè. A Porta do Não Retorno de Ouidah carrega significados ligados à diáspora, às vítimas e aos atores regionais envolvidos na escravização. Os debates sobre violência colonial, objetos saqueados, proveniência e restituição continuam ativos: a França devolveu 26 objetos de Abomey em 2021 e, em 2026, o governo informou negociações relativas a outros 35 objetos culturais e arquivos. Esses objetos também são relevantes para a memória histórica, embora sua classificação artística pertença a outra área temática. A pesquisa no Benim pode envolver os Archives nationales du Bénin, a Bibliothèque Nationale du Bénin, o Musée historique d'Abomey, autoridades de patrimônio cultural, municípios, comunidades, trabalho arqueológico e projetos de história oral. Nenhuma instituição oferece uma história completa do país. O acesso aos arquivos depende da conservação, de fundos com acesso restrito e de regras de propriedade intelectual; o conhecimento comunitário pode incluir material que não pode ser compartilhado livremente. A sala de leitura dos Arquivos Nacionais consta como aberta de segunda a sexta-feira, das 08:00 às 13:00 e das 14:00 às 17:00; taxas, preços de museus e horários dos locais devem ser confirmados localmente. Os custos de viagem, cópia, tradução e pesquisa variam.