L’alimentation au Bhoutan

Le riz, le maïs et le sarrasin sont des aliments de base au Bhoutan. Parmi les plats typiques figurent le plat de piment et de fromage (ema datshi), le kewa datshi aux pommes de terre, le shakam datshi à la viande séchée, le jasha maru, le phaksha paa, le jaju, les momo, le thukpa, les khurle et le puta. Le piment est souvent utilisé à la fois comme légume et comme condiment. Le riz est souvent accompagné d’un ragoût. Le suja est un thé au beurre et au sel, le ngaja un thé au lait, et l’ara, le banchang et le sinchang sont des boissons alcoolisées traditionnelles. La cuisine régionale varie considérablement. À l’ouest, par exemple à Paro et Punakha, le riz rouge et blanc, les plats au piment et au fromage, la viande et le poisson séché sont courants. Bumthang est réputé pour le sarrasin, les khurle, le puta et les produits laitiers. À l’est, par exemple à Lhuentse et Trashiyangtse, les plats de maïs, le zoedoe et l’asham thukpa occupent une place plus importante. Au sud, notamment dans les régions de Lhotshampa, le riz, le roti, le dal, les currys et les pickles font partie de la cuisine. Thimphu, Paro, Punakha et Phuentsholing offrent généralement le plus grand choix de plats locaux, internationaux et modernes ; la variété est souvent plus restreinte dans les zones rurales. L’approvisionnement national est organisé officiellement, mais reste fragmenté en pratique et selon les régions. Le Ministry of Agriculture and Livestock, le Department of Agriculture et le Department of Livestock collaborent notamment avec l’autorité bhoutanaise de contrôle alimentaire et pharmaceutique (Bhutan Food and Drug Authority). La Food Corporation of Bhutan Limited gère 26 entrepôts, 4 points de vente, 4 marchés aux enchères et 3 bureaux régionaux. Les réserves alimentaires stratégiques, dont la National Strategic Food Reserve et la SAARC Food Reserve, complètent l’approvisionnement. Les rations scolaires comprennent neuf produits périssables. La saison, les voies de transport, la disponibilité régionale et la dépendance aux importations influent particulièrement sur les prix. Au restaurant, les repères tarifaires touristiques donnent une indication approximative, mais ne constituent pas des prix obligatoires à l’échelle nationale : les repas économiques coûtent souvent moins de 500 Ngultrum (Nu) par personne, les repas de gamme moyenne jusqu’à environ 1 000 Nu et les options haut de gamme plus de 2 000 Nu. Les repas et collations locaux comme les momo, le juma et le thukpa sont généralement plus accessibles que la cuisine internationale ou fusion. Selon l’enquête budgétaire des ménages HCES 2025, dont l’année de référence est 2024, les ménages du Bhoutan dépensaient en moyenne 21 991 Nu par mois en alimentation, soit 7 069 Nu par personne et par mois ou 40,5 % des dépenses des ménages. En ville, les chiffres s’élevaient en moyenne à 23 728 Nu par ménage et 9 126 Nu par personne ; en zone rurale, à 17 194 Nu par ménage et 5 816 Nu par personne. Ce sont des moyennes, et non une liste de prix uniforme. La Food Security and Nutrition Policy de 2023 définit la sécurité alimentaire comme l’accès physique, social et économique à une alimentation suffisante, sûre, diversifiée et nutritive. Elle encourage des paniers alimentaires sûrs, les achats locaux pour les écoles, hôpitaux et autres institutions, ainsi qu’un approvisionnement plus stable. En revanche, le conseil nutritionnel clinique relève du secteur de la santé. Les entreprises alimentaires sont régies par la Food Act 2005 et les Food Rules and Regulations 2017. L’autorité bhoutanaise et ses services supervisent les inspections, les analyses, la certification, les licences et le contrôle. Une entreprise alimentaire paie 100 Nu pour son enregistrement et 500 Nu pour la licence de sécurité alimentaire (Food Safety License). La demande exige des pièces justificatives et une inspection ainsi que, selon l’activité, la preuve de bonnes pratiques d’hygiène et de fabrication. La licence n’a pas de date d’expiration fixe tant que les exigences continuent d’être satisfaites ; l’autorité surveille les entreprises en fonction des risques. Les manipulateurs de denrées alimentaires peuvent suivre gratuitement une formation. Dans les 20 Dzongkhags, la procédure comprend un examen de santé, un entretien et une déclaration d’engagement. Toute personne présentant des symptômes de maladie ne doit pas manipuler des aliments. Les vendeurs ambulants et les services de restauration collective de durée limitée ne relèvent pas de la procédure standard de délivrance de licence décrite en 2025 ; des exigences distinctes s’appliquent. Les aliments préemballés doivent notamment indiquer, en anglais ou en dzongkha, les ingrédients, le fabricant ou distributeur, l’origine, le numéro de lot et la date limite de consommation. La présence d’un composant génétiquement modifié à plus de 5 % doit être indiquée. Le National Food Testing Laboratory analyse notamment les caractéristiques microbiologiques et chimiques, les résidus, contaminants, valeurs nutritionnelles et composants génétiquement modifiés. Les importations ne peuvent entrer que par les postes-frontières officiels et nécessitent des documents sur l’origine, l’hygiène et, le cas échéant, les analyses. Les normes bhoutanaises, les contrôles d’emballage et d’ingrédients ainsi qu’une durée de conservation restante d’au moins 50 % au moment de l’importation peuvent s’appliquer ; les importations de viande sont soumises à des exigences supplémentaires de biosécurité. Le Bhoutan associe sa politique alimentaire à une autosuffisance ciblée en riz, céréales, légumes, viande, produits laitiers et œufs. Les autres approches comprennent les réserves, l’agriculture résiliente au climat, les bonnes pratiques agricoles, la certification biologique, la réduction des pertes et du gaspillage alimentaires, ainsi que la production de biogaz et d’autres valorisations des déchets d’élevage. La part des terres irriguées doit passer d’un niveau de référence de 29 % à 57 %. La Bhutan Organic Standard de 2022 et le système de certification 2025 de la Bhutan Food and Drug Authority fournissent des cadres à cet effet ; un produit local ne porte donc pas automatiquement un label biologique ou agricole.