Derecho civil en Brunéi

Brunéi no tiene un código civil único. El sistema aplicable combina legislación escrita de Brunéi con el common law inglés, la equidad y algunas leyes de aplicación general conforme a la Application of Laws Act Cap. 2, en la medida en que lo permitan las circunstancias y costumbres locales. En las operaciones jurídicas, la Contracts Act Cap. 106 y las normas complementarias del common law regulan, entre otros aspectos, la oferta, la aceptación, el acuerdo, la contraprestación, el consentimiento y el consentimiento libre. La coacción, la influencia indebida, el fraude y el error pueden afectar a la validez. La capacidad para contratar se rige por la legislación aplicable sobre mayoría de edad, capacidad mental y exclusiones legales; la fuente examinada no establece una edad única. La Sale of Goods Act Cap. 170 regula los contratos de compraventa de bienes; la Unfair Contract Terms Act Cap. 171 limita ciertas exclusiones de responsabilidad, y la Electronic Transactions Act Cap. 196 regula los registros electrónicos, las firmas y los requisitos de seguridad. En casos de mala fe o incumplimiento contractual, la Specific Relief Act Cap. 109 también puede hacer pertinentes los recursos específicos y las reclamaciones fiduciarias o relativas a fideicomisos. El arbitraje ofrece resolución privada de disputas con apoyo judicial para los procedimientos y la ejecución. Los terrenos se administran conforme a la Land Code Cap. 40 mediante asignación de terrenos estatales, títulos inscritos, transferencias, cargas, arrendamientos, subarrendamientos y subdivisiones. La autoridad registral de terrenos (Land Department) o el Land Officer comprueba el registro con los documentos prescritos y una copia del título. Para muchas operaciones sobre terrenos suele requerirse aprobación previa por escrito de His Majesty in Council. Bajo determinadas condiciones, se aplica una excepción a un arrendamiento o subarrendamiento de un máximo de siete años a una persona sin interés previo en terrenos. La Land Code (Amendment) Order 2025 está vigente desde el 1 de agosto de 2025 y modifica las reglas para personas no ciudadanas; no se contempla el uso de testaferros o estructuras fiduciarias. En el caso de un terreno heredado en propiedad plena por una persona no ciudadana, puede exigirse su venta a un ciudadano de Brunéi o su conversión a arrendamiento en un plazo de al menos diez años. Antes de comprar, heredar, hipotecar o alquilar un terreno, deben comprobarse la situación personal, el título y las cargas inscritas con la autoridad pertinente. El derecho de familia se divide en procedimientos distintos según la afiliación religiosa y la forma del matrimonio. Los matrimonios civiles o religiosos cristianos se rigen por la Marriage Act Cap. 76 y la Registration of Marriages Act. Los matrimonios musulmanes se rigen por la Islamic Family Law Act Cap. 217 y el sistema Syariah; esto incluye matrimonio, talaq, anulación, manutención, hadhanah, filiación y harta sepencarian. Las solicitudes de matrimonio musulmán suelen tramitarse por los canales islámicos de matrimonio (4PROI y PPPPROI) y pueden incluir cuestiones de bermastautin, bermukim, wali o wali Hakim. En asuntos relativos a menores no musulmanes, el bienestar del menor es la consideración principal conforme a la Guardianship of Infants Act Cap. 191; el padre no tiene prioridad automática sobre la madre. La Adoption of Children Act Cap. 205 ofrece una vía no musulmana para adoptar a un menor no casado de menos de 18 años mediante una orden de adopción del High Court. La disolución de un matrimonio civil o cristiano se tramita conforme a la Dissolution of Marriage Act Cap. 165 ante el High Court cuando ninguno de los cónyuges es musulmán y existe una conexión suficiente con Brunéi o residencia ordinaria de al menos doce meses. Para matrimonios musulmanes, la ley Syariah regula el divorcio, la manutención, la custodia y la división de bienes. La manutención de los hijos puede incluir alojamiento, ropa, alimentos, atención médica y educación. En sucesiones, las autoridades también distinguen entre patrimonios musulmanes y no musulmanes. Los testamentos no musulmanes se rigen por la Wills Act Cap. 193 y requieren una declaración escrita y firma adecuada ante dos testigos; un testamento otorgado por un menor es inválido. En el caso de los musulmanes, el Syariah High Court examina las facultades testamentarias y las cuotas sucesorias islámicas (Faraidh). También puede resolver asuntos de harta sepencarian, hibah, waqaf y determinados regalos hechos durante una enfermedad grave. El Probate Office y el High Court emiten una autorización de sucesión (Grant of Probate) cuando existe un testamento válido y una carta de administración (Letter of Administration) cuando no lo hay, a favor de parientes elegibles u otros administradores idóneos. Para patrimonios inferiores a BND 25,000 puede considerarse una autorización simplificada (Summary Grant). Los patrimonios musulmanes suelen requerir una orden sucesoria y declaraciones o consentimientos; los no musulmanes también pueden necesitar declaraciones y consentimientos. Las deudas y los gastos sucesorios se tienen en cuenta antes de repartir los bienes restantes. Un albacea o administrador reúne y valora los activos, paga las obligaciones, distribuye el remanente y conserva registros. Abrir un expediente sucesorio cuesta BND 160; una declaración jurada, BND 5 por solicitante, y el impuesto de timbre, BND 1; pueden aplicarse tasas adicionales, entre otras cosas, según el valor del patrimonio. En determinadas condiciones puede volver a sellarse una autorización extranjera de representación. Las reclamaciones de daños suelen derivarse de ilícitos del common law como negligencia, molestias o allanamiento. La Fatal Accidents and Personal Injuries Act Cap. 160 puede conceder a los familiares una reclamación tras un acto ilícito mortal y también regula ciertas lesiones personales. La responsabilidad contributiva de la persona lesionada y el plazo aplicable conforme a la Limitation Act Cap. 14 pueden limitar el ejercicio de la reclamación. En caso de incumplimiento contractual, la causa de acción contractual es fundamental; cuando se infringen deberes generales de diligencia, es más probable que se aplique el derecho de responsabilidad extracontractual. Los tribunales civiles incluyen el Supreme Court, con el Court of Appeal y el High Court, el Intermediate Court y los Subordinate Courts. El High Court tiene competencia originaria ilimitada. El Intermediate Court suele tramitar reclamaciones monetarias de BND 50,001 a BND 300,000; el Magistrates’ Court, reclamaciones de BND 10,001 a BND 50,000; y el órgano de pequeñas reclamaciones (Small Claims Tribunal), reclamaciones monetarias de hasta BND 10,000. El Magistrates’ Court puede ser competente si existe conexión con Brunéi o si el demandado vive o desarrolla actividades comerciales allí. Las disputas sobre devolución o división de bienes inmuebles, ciertas reclamaciones de cumplimiento específico o rescisión, instrumentos fiduciarios, sucesiones e interpretación de testamentos no entran en todas las competencias del Magistrates’ Court. Una reclamación civil ordinaria suele empezar con un Writ of Summons y una Statement of Claim. Las partes sin representación pueden presentar documentos a través del Service Bureau o por correo electrónico; los abogados utilizan la presentación electrónica. El tribunal está concebido para la presentación personal y los procedimientos sin representación legal. Antes de una decisión, un Registrar ofrece orientación; si no se llega a un acuerdo, procede la adjudicación. El procedimiento puede utilizarse para reclamaciones de hasta BND 10,000 y el plazo es de doce meses naturales desde la fecha en que surgió la reclamación. La tasa para consumidores es BND 10 en reclamaciones de hasta BND 5,000 y BND 20 para reclamaciones superiores a BND 5,000 y de hasta BND 10,000. Para otros reclamantes, las tasas son BND 50 y BND 100, respectivamente. Un notificador cuesta BND 20 para distancias de hasta 8 km y BND 40 para distancias superiores; estas tasas no son reembolsables. La mediación es voluntaria, confidencial y sin perjuicio de derechos; un acuerdo puede convertirse en una orden judicial acordada (consent order) ejecutable. Cabe apelar ante el High Court una decisión del Magistrates’ Court. Si una sentencia civil sigue impagada, el acreedor puede solicitar una citación de examen del deudor (Judgment Debtor Summons), examinar su situación financiera y pedir pagos a plazos o una orden judicial acordada. Otras medidas incluyen embargo y venta, una orden de pago de un tercero (garnishee order) dirigida a un banco o a otra persona que deba dinero al deudor, y una orden de encarcelamiento por impago (committal). Después de más de seis meses de impago, pueden necesitarse autorización judicial (leave) para algunas medidas de ejecución. En el procedimiento de deuda de terceros, primero se emite una orden provisional de pago de terceros (Order Nisi); el procedimiento incluye una declaración jurada y la notificación al menos siete días antes. El encarcelamiento por impago requiere probar la capacidad de pago y una negativa o negligencia deliberadas, y no puede superar 30 días. También se contempla un depósito de BND 600 para manutención; la deuda continúa existiendo pese al encarcelamiento. Pueden estar protegidos la ropa necesaria, los utensilios de cocina, una cama y ropa de cama, así como los equipos de trabajo, agricultura o pesca. Según el asunto, las autoridades pertinentes incluyen el Judiciary y sus Registries, Bailiff y Sheriff, los tribunales Syariah, la autoridad de terrenos, los registradores de matrimonios, el Probate Office y el Attorney General’s Chambers.