La religion au Cambodge

Le Cambodge reconnaît le bouddhisme comme religion d’État, tandis que sa Constitution protège la liberté de croyance et de culte et prévoit l’égalité indépendamment des croyances religieuses. Le recensement général de la population de 2019 indiquait que 97,1 % de la population était bouddhiste, 2,0 % musulmane, 0,3 % chrétienne et 0,5 % affiliée à d’autres religions. Ce dernier chiffre comprend les religions autochtones des hautes terres et d’autres systèmes minoritaires ; les chiffres provinciaux ne doivent donc pas être considérés comme des moyennes nationales. Les communautés musulmanes, notamment les communautés cham, sont particulièrement présentes dans certaines régions, tandis que les pratiques religieuses autochtones sont particulièrement importantes dans certaines parties des hauts plateaux. De petites communautés bahá’íes, juives et caodaïstes existent aussi. La plupart des pratiques bouddhistes theravāda ont lieu dans une pagode, également appelée wat. Le Cambodge compte deux principales Nikaya theravāda, le Mahanikay et le Dhammayuttika Nikaya. Les moines sont appelés bhikkhu et les moines novices samanera. Les pratiques courantes comprennent le culte, la prière, les actes méritoires, les dons de dana — nourriture, robes ou argent —, la récitation de suttas ou de textes du Dharma, la méditation et l’observance du Vassa. Les familles peuvent combiner ces pratiques avec des rites familiaux ou ancestraux locaux. La participation religieuse n’exige généralement ni carte nationale d’adhérent ni contribution uniforme ; elle est souvent organisée au niveau de la communauté ou d’une pagode. Le ministère des Cultes et de la Religion (Ministry of Cult and Religion), également appelé en khmer ministère des Religions et des Cultes, administre les affaires religieuses. Les affaires bouddhistes, les conseils de la Sangha, les patriarches suprêmes et les comités locaux de pagode ont des responsabilités distinctes au sein des institutions bouddhistes. Les organisations religieuses communiquent au ministère, lors de leur enregistrement, des renseignements sur leurs objectifs, leur direction, leur financement et leurs activités annuelles. Les croyants à titre individuel ne sont généralement pas soumis à une procédure nationale distincte d’enregistrement religieux. Le prosélytisme public des confessions non bouddhistes est limité et les moines sont censés rester politiquement neutres. Les autorisations et obligations de déclaration relatives aux activités ou bâtiments religieux peuvent dépendre du lieu et de l’institution concernés. Les lieux de culte définissent généralement leurs propres règles pratiques. Les visiteurs peuvent devoir enlever leurs chaussures et, dans les lieux sacrés, se couvrir la tête ou porter une tenue respectueuse. Les femmes ne doivent pas toucher la robe ou le corps d’un moine. L’accès aux pagodes, mosquées, églises ou lieux communautaires n’est soumis à aucun droit d’entrée national vérifié ; les offrandes et dons volontaires sont courants. Il convient de vérifier les règles locales avant une cérémonie, une visite ou une activité organisée. Les fêtes bouddhistes suivent le calendrier lunaire. Visak Bochea commémore la naissance, l’éveil et le parinirvana du Bouddha et était un jour férié le 1er mai 2026. Pchum Ben suit un cycle de 15 jours d’observances liées aux ancêtres et aux morts, dont les offrandes de nourriture aux moines ; les jours fériés sont du 10 au 12 octobre 2026. Les dates des autres célébrations varient selon le calendrier annuel. L’enseignement religieux comprend l’enseignement dans les pagodes, en pali et dans les monastères ; la Constitution soutient les écoles de pali et l’Institut bouddhiste. L’accès, la durée et les frais ne sont pas uniformisés à l’échelle nationale. Les pratiques liées aux événements de la vie diffèrent selon la foi et la communauté. Les funérailles bouddhistes comprennent souvent des chants de moines, des bénédictions et des rites à la pagode. Les communautés musulmanes et d’autres communautés ont leurs propres pratiques d’inhumation et de deuil. Les voies d’ordination et de noviciat sont généralement organisées localement. Un exemple du ministère des Cultes et de la Religion en 2026 décrivait une voie de samanera pour les fils et une voie de Silvati pour les filles, accompagnées d’un cours de cinq jours sur le Dharma et le Vinaya. Cet exemple n’établit pas de norme nationale. Le ministère coordonne également des échanges avec des représentants bouddhistes, musulmans, chrétiens et autochtones, mais aucun guichet national unique d’enregistrement interreligieux n’a été identifié.