Les catastrophes au Canada

Au Canada, la gestion des catastrophes est une responsabilité partagée entre les ménages, les collectivités, les municipalités, les provinces ou les territoires, les gouvernements autochtones et le gouvernement fédéral. L’organisme qui dirige une intervention dépend du lieu, de l’ampleur et des effets de l’incident. Les intervenants locaux prennent généralement les premières mesures. Si une urgence dépasse les capacités locales, les ressources provinciales ou territoriales peuvent soutenir l’intervention, et une aide fédérale peut être demandée pour répondre à des besoins plus importants ou spécialisés. Les risques courants varient selon les régions du pays. Les feux de forêt et la fumée, les inondations fluviales ou côtières, les tempêtes de verglas, les blizzards, les chaleurs extrêmes, les tornades, les ouragans, les tremblements de terre, les glissements de terrain et les pannes de courant peuvent chacun présenter des dangers différents. Un ordre d’évacuation signifie que les personnes doivent quitter la zone touchée selon les directives. Une alerte ou un avertissement d’évacuation signifie qu’elles doivent se préparer à partir, tandis qu’une consigne de mise à l’abri signifie qu’elles doivent rester à l’intérieur et réduire leur exposition à un danger extérieur. Les informations d’urgence peuvent être transmises par des alertes publiques, les autorités locales, la radio, les responsables communautaires ou des avis en porte-à-porte. Le courant, Internet et les réseaux mobiles peuvent tomber en panne; il ne faut donc pas dépendre d’un seul moyen de communication. Un plan d’urgence familial prévoit les sorties, les lieux de rencontre, les communications, le transport, les enfants, les animaux de compagnie, les médicaments et les besoins en matière d’accessibilité. Il devrait aussi désigner une personne de confiance à contacter à l’extérieur de la zone touchée. Les provisions d’urgence aident un ménage à faire face aux perturbations touchant les magasins, l’eau, l’électricité, le chauffage, les routes ou les services habituels. Elles devraient être assez faciles à transporter en cas d’évacuation; des articles supplémentaires peuvent être conservés à la maison. Le rétablissement commence une fois le danger immédiat passé. Il peut comprendre le retour en toute sécurité, la documentation des dommages, la prise de contact avec l’assureur, le logement temporaire, le soutien en santé, le nettoyage et l’aide des gouvernements ou des organismes communautaires. Les avertissements et l’aide publique ne peuvent éliminer tous les risques. Il faut suivre les consignes locales, éviter les zones interdites et ne jamais rentrer après une évacuation avant que l’autorité responsable indique qu’il est sécuritaire de le faire.