Atención sanitaria en la República Centroafricana

El Ministerio de Salud y Población (Ministère de la Santé et de la Population (MSP)) dirige la política y la regulación sanitarias. Las direcciones regionales, los distritos sanitarios y sus equipos técnicos organizan la atención. La red incluye centros públicos, privados, confesionales y sin fines de lucro, así como centros gestionados por organizaciones no gubernamentales. La participación de una organización colaboradora no significa automáticamente que haya un servicio financiado por el Gobierno. La República Centroafricana está dividida en siete regiones sanitarias y 35 distritos sanitarios. El panorama nacional investigado registra cinco hospitales centrales, cinco hospitales regionales, 27 hospitales de distrito, 395 centros de salud y 567 puestos de salud. Una encuesta de la OMS de 2025 contabilizó 1.014 centros sanitarios. Otra evaluación de HeRAMS evaluó un total de 1.083 unidades sanitarias al 31 de mayo de 2025. Las diferencias entre las cifras reflejan distintas fechas, definiciones y métodos de recuento; no demuestran que los servicios estén disponibles de manera estable en todo el país. El acceso suele comenzar en el centro sanitario en funcionamiento más cercano (Formation sanitaire (FOSA)), en un centro de salud o en un puesto de salud. A continuación se realizan el registro, el examen y el triaje, es decir, la evaluación de la urgencia. Según los resultados, pueden ofrecerse pruebas y medicamentos o derivarse al paciente a un hospital de distrito, regional o central. La distancia, el estado de las carreteras, la situación de seguridad, el personal, el suministro eléctrico, el agua y la falta de suministros pueden retrasar la derivación y el tratamiento. Por ello, cada vez se debe comprobar localmente cuál es la situación actual en el distrito correspondiente. Entre las cargas sanitarias habituales figuran la malaria, las enfermedades prevenibles mediante vacunación y las epidemias, los riesgos para las madres y los recién nacidos, las enfermedades infantiles, la malnutrición, el VIH y la tuberculosis. En 2025 se notificaron, entre otras enfermedades, sarampión, tosferina, meningitis, rabia, mpox y poliomielitis derivada de la vacuna; también existía riesgo de reintroducción del cólera. La OMS informó que la incidencia de malaria en 2022 fue de 354,5 casos por cada 1.000 personas en riesgo y la incidencia de tuberculosis en 2023 fue de 428 casos por cada 100.000 personas. El programa de vacunación sistemática (PEV/EPI) ofrece vacunas rutinarias en centros fijos, mediante actividades móviles y en puntos comunitarios. Se centra en niños de 0 a 11 meses. Las campañas se dirigen, entre otras enfermedades, contra el sarampión y la polio, así como a niños sin protección vacunal o con el esquema incompleto, y pueden incluir parcialmente vitamina A. Para 2026 se había previsto la vacunación preventiva contra el ébola del personal sanitario y de los agentes comunitarios de salud en los 35 distritos. La cartilla de vacunación y la disponibilidad efectiva dependen del lugar concreto. El embarazo y el parto conllevan riesgos especiales. Las estimaciones publicadas de mortalidad materna difieren: la OMS informó de 829 muertes por cada 100.000 nacidos vivos en 2023, mientras que UNICEF informó de 882 para el año de referencia 2024. La mortalidad neonatal es de aproximadamente 28 por cada 1.000 nacidos vivos, cerca del 42 por ciento de los partos tiene lugar en el hogar y menos de la mitad de las mujeres llegó a cuatro consultas prenatales en la evaluación más reciente citada por la OMS. Más de 1.200 matronas comunitarias estaban activas en 32 de los 35 distritos. Las hemorragias abundantes, las convulsiones, la presión arterial muy alta, el parto obstruido, la fiebre o las dificultades para respirar o alimentarse de un recién nacido requieren derivación inmediata. En un programa de salud infantil respaldado, la malaria representó alrededor del 48,7 por ciento de las enfermedades tratadas en 2024, las infecciones respiratorias agudas el 30,4 por ciento y las enfermedades diarreicas el 20,8 por ciento. Los centros de salud y sus colaboradores también ofrecen servicios de nutrición y salud infantil, cuya cobertura varía según la zona. También existen servicios para enfermedades no transmisibles y salud mental, pero siguen estando fragmentados a nivel local. Entre las afecciones graves pertinentes se encuentran la anemia falciforme, la cardiopatía reumática y la diabetes de tipo 1. La lista nacional de medicamentos y dispositivos médicos esenciales sirve de base para las adquisiciones. El MSP, UNICEF, la OMS y otros colaboradores apoyan las cadenas de suministro, pero se producen faltantes y problemas de refrigeración y electricidad. Antes de tomar un medicamento, hay que comprobar el envase, la fecha de caducidad, la dosis y, cuando corresponda, la receta. No se garantiza que haya en todo el país una farmacia concreta ni un sustituto equivalente. Hay servicios gratuitos específicos para mujeres embarazadas y lactantes y para menores de cinco años. Los programas contra el VIH y la tuberculosis, así como algunos otros programas, también pueden ofrecer gratuitamente exámenes, pruebas o medicamentos. En siete distritos respaldados se había designado como gratuitos los medicamentos para mujeres embarazadas y niños menores de cinco años. Sin embargo, la elegibilidad, las existencias, el distrito y la cobertura de los colaboradores varían; no todos los servicios sanitarios son gratuitos de forma general. La Constitución y las bases de la política sanitaria reconocen el acceso a los centros públicos de salud y a un tratamiento adecuado por parte de personal cualificado y con equipo apropiado. Esto no garantiza que tales servicios estén disponibles en la práctica. La línea gratuita de información y reclamaciones (MSP-Ligne verte 1212) está disponible las 24 horas. No se ha confirmado que funcione como servicio médico de urgencias o ambulancia en todo el país; las fuentes publicadas no identificaron un número nacional único y fiable para ambulancias. En una urgencia grave, la prioridad es llegar lo antes posible al centro sanitario en funcionamiento más cercano, recurriendo si hace falta a transporte privado, comunitario o respaldado por colaboradores. Los curanderos tradicionales (Tradipraticiens) y la medicina tradicional están documentados, pero funcionan principalmente de manera informal. No se ha confirmado la existencia de una política nacional formal que integre la medicina tradicional ni de un sistema fiable de licencias y control de calidad en todo el país. Por tanto, el tratamiento tradicional no sustituye la derivación urgente ni el tratamiento de la malaria grave, el VIH, la tuberculosis o las urgencias obstétricas y neonatales. Después del tratamiento, hay que seguir las indicaciones del alta, el uso de los medicamentos y las citas de derivación. Si el estado empeora, se debe volver a buscar atención de inmediato, ya que la distancia, la inseguridad, la falta de suministros y los cambios de personal pueden interrumpir el seguimiento. Comunicar con veracidad los antecedentes médicos y disponer de los registros de vacunación y tratamiento, así como cumplir las indicaciones sobre recetas, derivaciones e higiene, facilita la continuidad de la atención.