Alimentation en Chine

La cuisine chinoise varie fortement selon la région, le climat, l’agriculture locale et les migrations. Le riz est très présent dans de nombreuses régions du Sud, tandis que les nouilles de blé, les brioches et les raviolis sont particulièrement courants dans de nombreuses régions du Nord. Les repas associent souvent un aliment de base à plusieurs plats cuisinés. Lors des repas en groupe, les plats sont généralement placés au centre afin que chacun puisse se servir. Les restaurants vont des petites échoppes de nouilles aux salles de banquet. Les cantines des lieux de travail, des écoles, des hôpitaux et des zones résidentielles peuvent proposer des repas quotidiens simples et abordables. Le petit-déjeuner peut comprendre du porridge de riz, des nouilles, des brioches cuites à la vapeur, des crêpes, des œufs, du lait de soja ou des spécialités locales. Ce qui est considéré comme un petit-déjeuner ordinaire varie d’une ville à l’autre. La livraison de plats préparés (waimai) est courante. Commander est pratique, mais la lecture du menu chinois, des indications d’adresse, des niveaux de piment et des choix d’ingrédients peut nécessiter une aide. Les notions alimentaires ne se traduisent pas toujours exactement. Un plat présenté comme étant à base de légumes peut tout de même contenir un bouillon de viande, de la graisse animale, un assaisonnement aux fruits de mer ou de petits morceaux de viande. L’eau chaude et le thé sont largement proposés, et l’alcool peut être présent lors de repas sociaux ou professionnels. Un invité peut refuser, même si une explication claire et polie peut être utile. L’hygiène alimentaire peut varier selon l’établissement. Pour les nouveaux arrivants, les établissements fréquentés, d’apparence propre et renouvelant rapidement leurs plats sont souvent plus faciles à évaluer que des aliments inconnus restés longtemps à l’air libre.