Naturaleza en la Ciudad del Vaticano

La Ciudad del Vaticano no cuenta con un sistema establecido y único de protección de la naturaleza comparable al de una administración de parque nacional o reserva natural. Las responsabilidades se reparten entre la Gobernación, la Dirección de Infraestructuras y Servicios, el Servicio de Jardines y Medio Ambiente, la Florería, los servicios de salud pública y protección civil. Estos organismos gestionan jardines, ecología, higiene pública, carreteras, fuentes, inspecciones técnicas y aspectos medioambientales de los proyectos. La cooperación con el Cuerpo de Bomberos y la Dirección de Sanidad e Higiene puede ser pertinente cuando están en juego la seguridad o la salud pública. Los Jardines Vaticanos constituyen el principal espacio verde gestionado. Incluyen plantas ornamentales y litúrgicas, céspedes, zonas arboladas, viñedos, huertos frutales y de hortalizas, plantas medicinales, elementos históricos, senderos y fuentes. El punto más alto de los jardines se encuentra a unos 77 metros. La huerta de Mater Ecclesiae ocupa casi 400 metros cuadrados distribuidos en cuatro terrazas. Se riega manualmente, emplea cultivo ecológico desde 2026 y utiliza fertilizante certificado en pellets, plantones tratados naturalmente procedentes del exterior, un cuaderno de campo y umbrales de daño por plagas. Las cosechas abastecen la cocina del monasterio y, en parte, actividades benéficas. Los residuos orgánicos se compostan. La Gobernación también ha informado que plantó 300 árboles en tres años, eliminó el uso de pesticidas, redujo las fugas en las conducciones de agua y recircula el agua de las fuentes ornamentales. Los jardines son un paisaje cultural e institucional modelado por siglos de cultivo y mantenimiento. La UNESCO incluye a la Ciudad del Vaticano en la lista del Patrimonio Mundial Cultural, pero esta inscripción cultural no equivale a una protección natural. Protected Planet y el Centro Mundial de Vigilancia de la Conservación del PNUMA no registran áreas protegidas ni otras medidas eficaces de conservación basadas en áreas para la Santa Sede. Las pruebas disponibles no acreditan la existencia de un parque nacional, una reserva natural ni un equivalente de la red Natura 2000 local. No se ha publicado un inventario actualizado completo de flora y fauna. La vegetación documentada incluye numerosos árboles, flores, plantas medicinales y ornamentales raras o exóticas, como Ginkgo biloba, Fraxinus ornus y Fraxinus angustifolia. Los materiales educativos mencionan tortugas y descripciones históricas aluden a otros animales, pero no demuestran las cifras actuales de población. Los visitantes suelen conocer la naturaleza de la Ciudad del Vaticano a través de los Museos Vaticanos y los Jardines Vaticanos. Para visitar los jardines es necesario reservar con antelación y participar en una visita guiada o especial; no son de libre acceso. El horario publicado de los museos es de lunes a sábado, de 8:00 a 20:00, con última entrada a las 18:00, y el último domingo del mes, de 9:00 a 14:00, con última entrada a las 12:30. La información de acceso y los precios de las visitas especiales pueden cambiar, por lo que el portal oficial de los Museos Vaticanos determina las citas y los costes aplicables. No consta un derecho general a recolectar plantas, cazar, acampar o utilizar libremente los jardines; los visitantes deben respetar las normas aplicables de los museos y los jardines. La educación sobre la naturaleza incluye la actividad familiar estacional «Capturing Nature», un programa al aire libre de unas dos horas, en italiano e inglés, para niños de 6 a 12 años. Trata sobre plantas, tortugas, residuos y árboles, y contempla medidas de accesibilidad para personas con discapacidades sensoriales, motoras e intelectuales. Otro programa multisensorial de los jardines, dirigido a personas ciegas o con discapacidad visual, dura unas dos horas y utiliza braille y mapas táctiles. Se ofrece en varios idiomas, requiere reserva previa y admite como máximo diez participantes, además de sus acompañantes; su disponibilidad depende de la fecha. Por su reducida extensión y su entorno urbano, la presión de los visitantes, las obras de infraestructura, los sistemas de agua y el mantenimiento de los jardines son más pertinentes que los peligros propios de zonas silvestres. No se ha identificado un registro público local ni un procedimiento especial para los peligros naturales. No obstante, el seguimiento de la UNESCO reconoce la posible influencia de la gran afluencia de peregrinos y visitantes. La principal tensión práctica se da entre preservar el valor de los jardines y su patrimonio cultural, permitir el acceso, atender a peregrinos y visitantes y desarrollar las infraestructuras. Castel Gandolfo, Borgo Laudato si’, Santa Maria di Galeria y otras propiedades extraterritoriales quedan fuera de la Ciudad del Vaticano y no deben incluirse en su perfil local de naturaleza.