Derecho penal en la República Democrática del Congo

El marco de derecho penal de la República Democrática del Congo se basa en la Constitución, el Código Penal congoleño (Code pénal congolais) y el Código de Procedimiento Penal (Code de procédure pénale). La responsabilidad penal es personal, las normas penales se interpretan de forma estricta y nadie puede ser castigado por una conducta o con una pena que la ley no haya establecido. Las garantías constitucionales incluyen la igualdad ante la ley, la dignidad humana, la protección de la infancia, el debido proceso, el derecho a guardar silencio y la protección contra la detención arbitraria. Un asunto penal puede comenzar con una denuncia o puesta en conocimiento ante un agente de policía judicial, la fiscalía o un parquet. El agente de policía judicial, denominado officier de police judiciaire u OPJ, realiza las indagaciones preliminares bajo la supervisión del Ministerio Público (Ministère Public). Los fiscales, incluido el OMP, dirigen la persecución penal y deciden cómo sigue el caso. Los investigadores pueden realizar registros, incautaciones y careos, y recurrir a expertos, intérpretes o médicos. Un particular puede detener a alguien sorprendido en flagrante delito sancionable con al menos tres días de servidumbre penal, pero debe entregarlo inmediatamente a la autoridad competente. Hay que informar a la persona sospechosa detenida de los motivos de la detención y de sus derechos pertinentes. Durante el proceso se aplican el acceso a asesoramiento letrado y al contacto con la familia, el derecho a un intérprete cuando sea necesario, el derecho a guardar silencio y la protección contra la autoincriminación. La custodia policial puede durar como máximo 48 horas antes de que la persona sea presentada ante una autoridad judicial. La prisión preventiva es excepcional y requiere autorización judicial; el juez considera la comparecencia, la posible interferencia con la investigación y el riesgo de que continúe el supuesto delito. Puede concederse la libertad provisional. Tras una orden de arresto provisional, la persona debería comparecer ante un juez en un plazo de cinco días, con excepciones por el tiempo de traslado. El Tribunal de Paz (Tribunal de paix) suele conocer de delitos que conllevan hasta cinco días de servidumbre penal junto con una multa. El Tribunal de Gran Instancia (Tribunal de grande instance) conoce de asuntos que conllevan más de cinco días o la pena de muerte. Las apelaciones se presentan ante un Tribunal de Apelación (Cour d'appel), mientras que el Tribunal de Casación (Cour de cassation) revisa cuestiones de derecho. El Ministerio Público persigue los delitos, y la víctima puede personarse en la causa penal como parte civil (partie civile) para reclamar una indemnización ante el tribunal penal. La indemnización dentro de una causa penal no convierte el asunto en un procedimiento civil separado. La violencia sexual está sujeta a normas específicas. El OPJ debe informar al OMP en un plazo de 24 horas. La investigación preliminar puede durar como máximo un mes, y la investigación y el juicio, en conjunto, están sujetos a un marco legal de tres meses. Las víctimas pueden obtener asesoramiento letrado, evaluación médica y psicológica, medidas de privacidad y seguridad, y una audiencia a puerta cerrada a petición de la víctima o del OMP. Se excluyen los acuerdos económicos para estos delitos. Las normas sobre violencia de género también abarcan conductas como la intimidación o estigmatización por motivos de género, el incesto, la sororidad matrimonial (sororat), el levirato (lévirat), el chantaje, el voyeurismo, las costumbres regresivas y la violencia de género en línea. El Código Digital (Code du numérique), establecido por la Ordenanza-Ley 23/010, abarca los delitos cometidos mediante tecnologías de la información y la comunicación o facilitados por ellas. Protege los sistemas informáticos y regula la prueba electrónica, los contenidos en línea y los delitos relacionados con datos. El Código Penal, el Código de Procedimiento Penal y la ley sobre competencia judicial siguen determinando el procedimiento penal y el tribunal aplicables. Los delitos de tránsito se rigen por la legislación congoleña de circulación vial en virtud de la Ley 78/022 e incluyen infracciones relacionadas con la conducción, los permisos, los vehículos, la matriculación, el alcohol, la negativa a detenerse o la negativa a someterse a un control. Según el caso, las autoridades pueden suspender un permiso, inmovilizar un vehículo o llevarlo a un depósito; el tribunal penal competente depende del delito y de las normas de competencia. Las personas menores de 18 años reciben protección especial. Las menores de 14 años no tienen responsabilidad penal, mientras que las personas de 14 a menos de 18 años pueden ser consideradas menores en conflicto con la ley. El Tribunal de Menores (Tribunal pour enfants) tiene competencia exclusiva. No se puede imponer a menores la pena de muerte ni la servidumbre penal perpetua. La detención es el último recurso, debe ser breve y los menores deben estar separados de las personas adultas. Tienen derecho a asesoramiento letrado gratuito y a un intérprete, y pueden participar sus padres, tutores o trabajadores sociales. Un comité de mediación puede apoyar medidas alternativas a la justicia formal, incluida la derivación en un plazo de 48 horas en un primer caso leve sin reincidencia. Las medidas pueden incluir mediación, apoyo psicosocial, acogida familiar o institucional, libertad supervisada, educación y rehabilitación. Los tribunales militares aplican el Código Penal Militar (Code pénal militaire) y el Código Judicial Militar (Code judiciaire militaire). La jurisdicción militar puede depender del estatus de la persona, de la naturaleza material del delito y de las circunstancias, y puede abarcar delitos militares y ordinarios. Los tribunales de policía militar, de guarnición, de apelación militar, los tribunales militares operacionales y el Alto Tribunal Militar (Haute Cour Militaire) trabajan con la Auditoría Militar (Auditorat militaire). Los crímenes internacionales, incluidos el genocidio, los crímenes de lesa humanidad, los crímenes de guerra y los crímenes contra la paz o la seguridad, son imprescriptibles en virtud de la Ley 15/022 y no están incluidos en las restricciones de amnistía o indulto establecidas en esa ley. Las sanciones legales incluyen la pena de muerte, los trabajos forzados (travaux forcés), la servidumbre penal (servitude pénale), las multas y la confiscación especial. La pena de muerte sigue siendo legalmente posible; la política de ejecución y la situación de cada caso pueden cambiar. La moratoria de las ejecuciones se levantó en 2024 y en 2025 se documentó una conmutación presidencial. Por tanto, para un caso actual hay que comprobar la ley aplicable y la decisión más reciente. Las personas presas permanecen en centros regionales, civiles o militares administrados por la administración penitenciaria, con derechos a un trato humano, garantías de detención, rehabilitación y reinserción, aunque el acceso práctico y la aplicación varían en el extenso territorio del país. Las víctimas pueden solicitar protección, privacidad, atención médica y psicosocial, asesoramiento letrado e indemnización dentro de una causa penal. Las víctimas de violencia de género tienen acceso a asesoramiento letrado gratuito durante todo el proceso, investigación social y apoyo psicosocial; los gastos procesales corren a cargo del Tesoro Público en virtud de la Ordenanza-Ley 23/024. Las víctimas de daños relacionados con conflictos pueden estar comprendidas en la Ley 22/065 y recibir apoyo de FONAREV cuando el daño esté relacionado con violencia sexual vinculada al conflicto o delitos contra la paz y la seguridad. FONAREV puede facilitar el acceso a la justicia, el asesoramiento letrado, la recuperación y reparaciones administrativas, judiciales o colectivas. Las víctimas que reúnan los requisitos no están obligadas a pagar depósitos procesales, tasas judiciales ni tasas proporcionales; la reparación consuetudinaria puede complementar, pero no sustituir, los mecanismos formales. El acceso a la denuncia y la asistencia letrada es desigual, y las tasas y plazos generales no están establecidos de manera uniforme en todo el país.