Atención sanitaria en la República Democrática del Congo

El sistema sanitario de la República Democrática del Congo incluye centros públicos, religiosos, privados y gestionados por organizaciones no gubernamentales. El Ministère de la Santé Publique, Hygiène et Prévoyance Sociale (Ministerio de Salud Pública, Higiene y Previsión Social) opera a través de estructuras provinciales y de zonas de salud. El país está dividido en 26 provincias y 519 zones de santé (zonas de salud); dentro de cada zona, las aires de santé (áreas sanitarias) locales prestan atención. Un centro de salud (Centre de Santé) o centro de salud de referencia (Centre de Santé de Référence) suele ser el primer punto de contacto médico. En caso de complicaciones, el centro emite un volante de derivación (bon de référence) para un hospital general de referencia (Hôpital Général de Référence). Las clínicas terciarias y universitarias atienden casos especialmente complejos. La prevención y la detección temprana preceden al tratamiento. Los relais communautaires (agentes comunitarios de salud) y otros trabajadores comunitarios de salud visitan hogares, identifican problemas, movilizan a la población para vacunarse, detectan la malnutrición infantil y la derivan a centros adecuados. Los servicios incluyen controles prenatales, planificación familiar, prevención del VIH, la tuberculosis y la malaria, asesoramiento nutricional y educación sanitaria. El programa nacional de inmunización ofrece nueve citas desde el nacimiento hasta los 15 meses. Incluyen vacunas contra la tuberculosis, la polio, la enfermedad neumocócica, la difteria, el tétanos, la tos ferina, la hepatitis B, Haemophilus influenzae tipo b, el rotavirus, el sarampión, la rubéola y la fiebre amarilla. Desde 2024, el calendario sistemático también incluye cuatro dosis de la vacuna contra la malaria a partir de los seis meses. Las vacunas sistemáticas son oficialmente gratuitas y obligatorias; el acceso práctico puede variar según la zona de salud. Durante el tratamiento, la calidad y la rapidez dependen mucho del centro concreto. Antes de acudir, comprueba localmente si está abierto, las cualificaciones del personal, el acceso a servicios de laboratorio, la disponibilidad de medicamentos y los precios. La lista nacional de medicamentos esenciales de 2020 ofrece una base profesional, pero las cadenas de suministro están fragmentadas y pueden producirse desabastecimientos. Por tanto, una farmacia o un centro de salud puede no disponer temporalmente de un medicamento recetado. Los problemas de transporte, los conflictos, los desplazamientos, los costos y los cierres temporales también pueden impedir una derivación o una visita de seguimiento. Las enfermedades agudas y los brotes se abordan mediante estructuras regionales de emergencia y epidemias, vigilancia, diagnósticos de laboratorio, rastreo de contactos, prevención y control de infecciones, y participación comunitaria. En el caso de la mpox, los casos graves se tratan como pacientes hospitalizados en un centro de tratamiento de mpox (CT Mpox); los casos leves y moderados pueden atenderse de forma ambulatoria en Centres de Santé o puestos de salud (Postes de Santé). Al 26 de mayo de 2024, se habían notificado 7.851 casos de mpox y 384 muertes; estas cifras abarcaban 177 de las 519 zonas de salud en 22 de las 26 provincias y no representan una tasa de prevalencia nacional actual. Tras el tratamiento, el itinerario asistencial incluye el alta o el seguimiento de la derivación, la continuación de las vacunas, los controles posnatales, los medicamentos crónicos y el apoyo nutricional, psicológico o psicosocial. La continuidad es especialmente vulnerable en enfermedades crónicas, después del parto y tras una infección aguda cuando no hay medicamentos disponibles, las rutas son inseguras o un centro cierra. La malaria, la salud materna, neonatal e infantil, la malnutrición, el sarampión, el cólera, la mpox, el VIH y la tuberculosis condicionan fuertemente la demanda. Las enfermedades no transmisibles y la salud mental también cobran importancia, mientras persisten grandes carencias asistenciales. Está disponible el programa de partos y atención del recién nacido gratuitos (gratuité des accouchements et soins du nouveau-né). En 2024 registró 2.649.270 partos gratuitos en 14 provincias. En 2026 se anunció una ampliación nacional a las 26 provincias; el estado actual y el alcance exacto de los servicios deben confirmarse con la provincia o el centro responsable. Esto no justifica suponer que la atención sanitaria es gratuita en todo el país. Para otros servicios no existe una tarifa nacional uniforme fiable. Los pagos directos de los hogares siguen siendo un gran obstáculo para el acceso; las cuestiones de seguros y financiación corresponden principalmente a los temas de costos o seguros. El Institut National de Santé Publique (Instituto Nacional de Salud Pública, INSP) es responsable, entre otras cosas, de la investigación, la formación y la vigilancia sanitaria. La Agence Nationale de Médicament (Agencia Nacional de Medicamentos, ANAMED) se ocupa de los medicamentos esenciales, mientras que ACOREP apoya la calidad y seguridad de los medicamentos. ARC-CSU regula la atención sanitaria general, FSS designa la financiación solidaria y FPS la prevención y promoción de la salud. La ley sanitaria Loi No 18/035 de 2018 establece principios básicos de salud pública. Para las personas con VIH, la Loi No 08/011 documenta protecciones jurídicas específicas. En Kivu del Norte, según una instantánea de la OMS de 2025, alrededor del 70 por ciento de los centros sanitarios no estaban operativos. En 2026, el Clúster de Salud estimó que unos 7,5 millones de personas necesitaban atención sanitaria vital; la inseguridad, los desplazamientos, los ataques y la escasez de suministros dificultan especialmente el acceso en las provincias orientales. La medicina tradicional está regulada y promovida por el ministerio, pero en zonas remotas suele seguir siendo un primer punto de contacto informal cuya fiabilidad varía. No se ha establecido una equivalencia formal con la atención clínica; las derivaciones, la prevención de infecciones y el control de calidad son irregulares. No se han podido verificar de forma fiable un número de emergencias uniforme para todo el país, un portal central de citas, una lista completa de tarifas ni un acceso fiable y constante en todas partes.