Das Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) leitet die nationale Naturschutzarbeit durch seine Abteilungen für Biodiversität und Schutzgebiete. Bis 2025 führte MARN 211 ANP mit einer Fläche von mehr als 80.000 Hektar auf. Zu den Managementkategorien gehören Nationalparks, geschützte Komplexe, Gebiete nachhaltiger Bewirtschaftung und Áreas de Conservación. Ein Área de Conservación kann Schutzgebiete mit Pufferzonen, biologischen Korridoren und umliegenden Einflussgebieten verbinden. Guardarrecursos, Gemeinden, Gemeinschaften, Genossenschaften, das Instituto Salvadoreño de Turismo, die Policía Nacional Civil, die Marine und andere öffentliche Stellen können das Management unterstützen. El Salvador hat etwa 300 Kilometer Küste. Zu den wichtigsten Naturgebieten zählen Vulkane, Lava- und Felsformationen, Hochland- und Nebelwälder, Kiefern-Eichen- und Bergwälder, Trocken- und Galeriewälder, Flüsse, Seen, Lagunen, Ästuare, Strände, Mangroven und felsige Küsten. Mangroven erstrecken sich entlang der Küste von Bola de Monte bis Bahía de La Unión. Laut MARN enthält die Bahía de Jiquilisco mehr als die Hälfte der nationalen Mangrovenfläche. Los Cóbanos beherbergt das landesweit anerkannte Korallenriff und mehr als 150 Fischarten aus dem Meer und den Ästuaren. Feuchtgebiete regulieren Wasser und Grundwasser, schützen vor Überschwemmungen und Küstenschäden, speichern Kohlenstoff, verringern Erosion und dienen Fischen und Schalentieren als Aufwuchsgebiete. Die offizielle Ramsar-Liste führt acht international anerkannte Feuchtgebiete mit insgesamt 228.719 Hektar: Laguna del Jocotal, Bahía de Jiquilisco, Barra de Santiago, Jaltepeque, Los Cóbanos, Complejo Güija, Embalse Cerrón Grande und Laguna de Olomega. Eine MARN-Seite zu Feuchtgebieten vom 27. Februar 2026 nennt 126 Feuchtgebiete und sieben Ramsar-Gebiete. Die aktuelle Zahl sollte daher anhand der offiziellen Ramsar-Liste überprüft werden. Vier Meeresschildkrötenarten nisten in El Salvador: carey, baule, prieta und golfina. Nationale Schwerpunktprogramme gelten Walen und Delfinen, Meeresschildkröten, Krokodilen und Kaimanen, dem Gelbnackenamazone, dem Klammeraffen und Katzenartigen. Der Klammeraffe ist die einzige Primatenart El Salvadors; aktuelle Informationen von MARN und SIMACC beziffern den Bestand auf weniger als 250 Tiere, insbesondere im Umfeld der Bahía de Jiquilisco. Acuerdo 257 aus dem Jahr 2023 enthält die offizielle Liste bedrohter und gefährdeter Wildtiere. MARN-Programme nutzen Patrouillen, Kamerafallen, Gen- und Saatgutbanken, Rettung, Rehabilitation und mögliche Auswilderung. Zum Schutz der Schildkröten gehören Nachtpatrouillen, genehmigte Brutstätten und kontrollierte Freilassungen. In Los Cóbanos wurden während 2025–2026 mehr als 38.000 Eier geschützt. Fischerei, Aquakultur, Landwirtschaft, Mangrovenprodukte, Naturtourismus, Forschung und Bildung können lokale Lebensgrundlagen stützen, insbesondere rund um Jiquilisco, Jaltepeque, Los Cóbanos und Barra de Santiago. Tätigkeiten in einem ANP sind nur nach Maßgabe der jeweiligen Kategorie, des Managementplans, einer Genehmigung oder Konzession und der Umweltauflagen zulässig. Forschung, Sammlung und Ausbrütung von Schildkröteneiern, Wildtierhandel und Beobachtung von Meerestieren benötigen eine Genehmigung. Wildtierregeln beschränken das Mitnehmen oder Stören geschützter Arten, den Umgang mit Nestern oder Eiern, das Entfachen von Feuer, das Zurücklassen von Abfall und das unsachgemäße Annähern an Meeressäuger. Projekte in empfindlichen Gebieten können eine Umweltverträglichkeitsprüfung erfordern; die öffentliche Konsultation zu einer solchen Prüfung dauert 10 Tage. Besucht werden dürfen nur öffentlich zugängliche Bereiche von ANP; Öffnungszeiten und Bedingungen variieren je nach Gebiet. Das Programm Pasaporte Verde führte 2026 insgesamt 13 teilnehmende ANP auf. Für Montecristo ist bei MARN ein Antrag mit Belegen erforderlich; Los Volcanes San Blas und Las Brumas erlauben nach der genannten Ausnahme den Zugang ohne vorherige Buchung. Veröffentlichte Tarife vom 11. August 2020 nennen USD 0.50 für einheimische Lernende mit Ausweis, USD 1 für Lernende privater Schulen, USD 3 für einheimische Besucher und USD 6 für ausländische Besucher. Die aktuelle Gültigkeit sollte vor einer Reise geprüft werden. Veröffentlichte Beispiele nennen 7:30–15:30 für Montecristo und Los Andes sowie 8:00–17:00 für Los Almendros; für San Blas und Canal El Zapatero gelten gebietsspezifische Öffnungszeiten. In Los Cóbanos dürfen lizenzierte Anbieter für Walbeobachtung höchstens zwei Boote gleichzeitig einsetzen, maximal 30 Minuten beobachten, müssen 100 Meter Abstand zu Walen und 200 Meter zu einem Wal mit Kalb halten; Schwimmen, Schnorcheln und Interaktion sind verboten. Schwimmwesten sind vorgeschrieben. Buckelwale werden hauptsächlich etwa von November bis März beobachtet. Umweltbildung umfasst die kostenlose Escuela Ambiental Virtual von MARN mit Modulen zu Ökosystemen und Biodiversität, Wildtieren, Meeresökosystemen, nachhaltigem Tourismus und Wasserressourcen. Das Biodiversitätsmodul hat fünf Themen, erfordert mindestens 70 Prozent und stellt ein virtuelles Diplom aus. Aulas al Aire Libre gibt es in Montecristo und Barra de Santiago beziehungsweise Canal El Zapatero. Naturbezogene Gefahren sind Vulkanaktivität, Lava, Lahare, pyroklastische Ströme, Gesteinsbrocken, Erdrutsche, Sturzfluten, Überschwemmungen, Küstenerosion, Tsunamis und Dürre. Feuer werden während der trockenen und windigen Jahreszeit wahrscheinlicher. Landwirtschaftliches Abbrennen ist landesweit verboten; zusätzliche Beschränkungen gelten in Pufferzonen von ANP, nahe Galeriewäldern und in Mangroven. MARN nutzt zur Prävention Brandschneisen, Wasserreservoirs, Drohnen, Pumpen, CNIF und lokale Feuer-Unterausschüsse. Zu den Naturschutzkonflikten zählen Lebensraumfragmentierung, Umwandlung von Mangroven in Ackerland oder Garnelenteiche, Agrochemikalien, Entwaldung, Überfischung, zerstörerische Fangmethoden, illegale Entnahme und Handel von Wildtieren, Geisternetze, Plastik, Abwasser, Sedimente, invasive Arten, Feuer, illegale Besetzung und unkontrollierter Tourismus. In der Bahía de Jiquilisco verstärken Erosion und Sedimente aus Jucuarán, Aquakultur und landwirtschaftliche Umwandlung den Druck. Los Cóbanos ist Verschmutzung, zerstörerischer Fischerei, Sedimentation, Klimaauswirkungen und Tourismusdruck ausgesetzt. Managementpläne nach der Ley de Áreas Naturales Protegidas (LANP) sollten betroffene Gemeinschaften einbeziehen. Lokale Ausschüsse, Gemeinden, Gemeinschaften und MARN bringen Lebensraumschutz mit Fischerei, Aquakultur, Landwirtschaft und lokalem Einkommen in Einklang.
Natur in El Salvador
El Salvadors Natur umfasst Vulkangebirge, Nebelwälder, Trockenwälder, Flüsse, Feuchtgebiete, Mangroven, Strände und Meereslebensräume wie das Korallenriff bei Los Cóbanos. Schutzgebiete, sogenannte Áreas Naturales Protegidas (ANP), bewahren diese Orte und ermöglichen zugleich regulierte Fischerei, Landwirtschaft, Aquakultur, Tourismus, Forschung und Bildung. Die Natur reguliert Wasser, schützt vor Überschwemmungen und Küstenschäden und trägt Fischerei, Ernährung, Einkommen und Erholung. Sie ist jedoch durch Lebensraumverlust, Verschmutzung, Feuer, Überfischung und unkontrollierte Nutzung bedroht. Zugang, Aktivitäten und Artenschutz richten sich nach den Regeln des jeweiligen Gebiets, seinem Managementplan und gegebenenfalls erforderlichen Genehmigungen.
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