O Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) lidera o trabalho nacional de conservação por meio de seus departamentos de biodiversidade e áreas protegidas. Em 2025, o MARN listava 211 ANP, abrangendo mais de 80,000 hectares. As categorias de manejo incluem parques nacionais, complexos protegidos, áreas de manejo sustentável e Áreas de Conservación. Uma Área de Conservación pode conectar áreas protegidas a zonas de amortecimento, corredores biológicos e áreas de influência ao redor. Guardarrecursos, municípios, comunidades, cooperativas, o Instituto Salvadoreño de Turismo, a Policía Nacional Civil, a Marinha e outros órgãos públicos podem apoiar o manejo. El Salvador tem cerca de 300 quilômetros de litoral. Seus principais ambientes naturais incluem vulcões, formações de lava e rocha, florestas de altitude e nubladas, florestas de pinheiros e carvalhos e montanas, florestas secas e galerias florestais, rios, lagos, lagoas, estuários, praias, manguezais e costas rochosas. Os manguezais se estendem pelo litoral, de Bola de Monte à Bahía de La Unión; segundo o MARN, a Bahía de Jiquilisco contém mais da metade da área nacional de manguezais. Los Cóbanos tem o recife de coral reconhecido nacionalmente e abriga mais de 150 espécies de peixes marinhos e estuarinos. Zonas úmidas regulam a água e os aquíferos, protegem contra enchentes e erosão costeira, armazenam carbono e oferecem áreas de reprodução e crescimento para peixes e moluscos. O registro oficial de Ramsar lista oito zonas úmidas reconhecidas internacionalmente, que abrangem 228,719 hectares: Laguna del Jocotal, Bahía de Jiquilisco, Barra de Santiago, Jaltepeque, Los Cóbanos, Complejo Güija, Embalse Cerrón Grande e Laguna de Olomega. Uma página do MARN sobre zonas úmidas, datada de 27 February 2026, menciona 126 zonas úmidas e sete sítios Ramsar; portanto, o número atual deve ser confirmado na lista oficial de Ramsar. Quatro espécies de tartarugas marinhas nidificam em El Salvador: carey, baule, prieta e golfina. Os programas nacionais prioritários abrangem cetáceos, tartarugas marinhas, crocodilos e jacarés, o papagaio-de-nuca-amarela, o macaco-aranha e felinos. O macaco-aranha é a única espécie de primata de El Salvador; informações atuais do MARN e do SIMACC situam sua população abaixo de 250 indivíduos, especialmente nas proximidades da Bahía de Jiquilisco. O Acuerdo 257 de 2023 estabelece a lista oficial de espécies silvestres ameaçadas e em perigo de extinção. Os programas do MARN usam patrulhas, armadilhas fotográficas, bancos genéticos e de sementes, resgate, reabilitação e possível soltura. A conservação de tartarugas inclui patrulhas noturnas, viveiros de incubação autorizados e solturas controladas; em Los Cóbanos, mais de 38,000 ovos foram protegidos durante 2025–2026. Pesca, aquicultura, agricultura, produtos de manguezais, turismo de natureza, pesquisa e educação podem sustentar meios de subsistência locais, sobretudo em torno de Jiquilisco, Jaltepeque, Los Cóbanos e Barra de Santiago. Atividades em uma ANP só são permitidas segundo a categoria aplicável, o plano de manejo, a autorização ou concessão e as condições ambientais. Pesquisa, coleta e incubação de ovos de tartaruga, comércio de fauna silvestre e observação da vida marinha exigem autorização. As regras de proteção da fauna restringem a captura ou perturbação de espécies protegidas, o manuseio de ninhos ou ovos, o uso de fogo, o abandono de resíduos e a aproximação inadequada de mamíferos marinhos. Projetos em áreas sensíveis podem exigir avaliação de impacto ambiental; a consulta pública dessa avaliação dura 10 dias. Só é possível visitar áreas de ANP abertas ao público, e horários e condições variam por local. Em 2026, o programa Pasaporte Verde listava 13 ANP participantes. Montecristo exige solicitação e documentos comprobatórios ao MARN, enquanto Los Volcanes San Blas e Las Brumas permitem acesso sem reserva prévia segundo a exceção indicada. Tarifas publicadas em 11 August 2020 listam USD 0.50 para estudantes nacionais com identificação, USD 1 para estudantes de escolas particulares, USD 3 para nacionais e USD 6 para visitantes estrangeiros; a validade atual deve ser confirmada antes da viagem. Exemplos de horários publicados incluem 7:30–15:30 em Montecristo e Los Andes, 8:00–17:00 em Los Almendros e horários específicos em San Blas e Canal El Zapatero. Em Los Cóbanos, prestadores licenciados de observação de baleias podem manter no máximo duas embarcações ao mesmo tempo, observar por até 30 minutos, ficar a 100 metros das baleias ou a 200 metros de uma baleia com filhote e não podem permitir natação, mergulho com snorkel ou interação. O uso de coletes salva-vidas é obrigatório, e as jubartes são observadas sobretudo de cerca de novembro a março. A educação ambiental inclui a Escuela Ambiental Virtual gratuita do MARN, com módulos sobre ecossistemas e biodiversidade, fauna silvestre, ecossistemas marinhos, turismo sustentável e recursos hídricos. O módulo de biodiversidade tem cinco tópicos, exige pelo menos 70 por cento e oferece diploma virtual. Há Aulas al Aire Libre em Montecristo e Barra de Santiago ou Canal El Zapatero. Os riscos naturais incluem atividade vulcânica, lava, lahars, fluxos piroclásticos, fragmentos de rocha, deslizamentos, enchentes repentinas, inundações, erosão costeira, tsunamis e seca. Incêndios se tornam mais prováveis durante a estação seca e ventosa; queimadas agrícolas são proibidas em todo o país, com restrições adicionais nas zonas de amortecimento de ANP, perto de galerias florestais e em manguezais. O trabalho de prevenção do MARN utiliza aceiros, reservatórios de água, drones, bombas, CNIF e subcomitês locais de incêndios. Os conflitos de conservação incluem fragmentação de habitats, conversão de manguezais em terras agrícolas ou tanques de camarão, agroquímicos, desmatamento, sobrepesca, métodos destrutivos de pesca, retirada e comércio ilegal de fauna silvestre, redes fantasmas, plástico, águas residuais, sedimentos, espécies invasoras, incêndios, ocupação ilegal e turismo sem gestão. Na Bahía de Jiquilisco, erosão e sedimentos provenientes de Jucuarán, aquicultura e conversão agrícola aumentam a pressão; Los Cóbanos enfrenta poluição, pesca destrutiva, sedimentação, impactos climáticos e pressão turística. Os planos de manejo nos termos da Ley de Áreas Naturales Protegidas (LANP) devem envolver as comunidades afetadas. Comitês locais, municípios, comunidades e o MARN equilibram a proteção do habitat com a pesca, a aquicultura, a agricultura e a renda local.
Natureza em El Salvador
A natureza de El Salvador inclui montanhas vulcânicas, florestas nubladas, florestas secas, rios, zonas úmidas, manguezais, praias e habitats marinhos, como o recife de coral de Los Cóbanos. As áreas protegidas, chamadas Áreas Naturales Protegidas (ANP), conservam esses lugares e permitem pesca, agricultura, aquicultura, turismo, pesquisa e educação regulamentados. A natureza contribui para a regulação da água, a proteção contra enchentes e erosão costeira, a pesca, a alimentação, a renda e o lazer, mas enfrenta perda de habitat, poluição, incêndios, sobrepesca e uso não administrado. O acesso, as atividades e a proteção das espécies dependem das regras do local, do plano de manejo e de qualquer autorização necessária.
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