La géographie de l’Équateur l’expose à plusieurs types de risques naturels. Le pays se trouve dans une région sujette aux séismes et aux volcans, et comprend aussi des montagnes escarpées, des bassins fluviaux, une longue côte pacifique, une forêt tropicale et des îles. Un séisme peut survenir avec peu ou pas de préavis. De fortes secousses peuvent endommager les bâtiments, les routes, l’approvisionnement en électricité et en eau ainsi que les communications. Il est donc essentiel de savoir comment se protéger pendant les secousses. Les risques volcaniques peuvent inclure des cendres, des gaz, des retombées de matériaux, des coulées de boue appelées lahars et des perturbations des routes ou de l’approvisionnement en eau. La bonne réaction dépend du volcan, de la zone concernée et des consignes officielles locales. De fortes pluies peuvent provoquer des crues de rivières, des inondations urbaines et des glissements de terrain. Les routes de montagne et les pentes peuvent devenir dangereuses même si le temps semble calme au point de départ. Des séismes côtiers peuvent entraîner un risque de tsunami. Dans les zones côtières exposées, il faut reconnaître les panneaux d’évacuation locaux et connaître un itinéraire vers un terrain plus élevé ou une zone sûre officiellement désignée. Les feux de forêt, la sécheresse, les fortes chaleurs et les conditions océaniques ou météorologiques difficiles peuvent également affecter les communautés. L’activité humaine peut aggraver certains événements, tandis qu’un terrain difficile peut ralentir l’accès des secours. En Équateur, les interventions d’urgence mobilisent les autorités nationales et locales, ECU 911, les pompiers, la police, les services de santé, les organismes de surveillance technique et les organisations communautaires. Les cartes locales d’évacuation, les sirènes, les messages et les consignes sont plus utiles qu’un plan unique pour tout le pays. Un risque cause davantage de dégâts lorsque des personnes, des bâtiments, des routes ou des services y sont exposés et mal préparés. Des constructions solides, l’aménagement du territoire, l’alerte précoce, l’information et la préparation des foyers peuvent réduire les dommages. Aucun plan ne peut empêcher toutes les pertes. La préparation fait gagner du temps, améliore les décisions et aide à soutenir les enfants, les personnes âgées, les personnes handicapées, les visiteurs et les animaux pendant une perturbation.
Les catastrophes en Équateur
La préparation aux catastrophes en Équateur couvre les séismes, les risques volcaniques, les inondations, les glissements de terrain, les tsunamis, la sécheresse, les incendies et les phénomènes météorologiques violents. Les risques varient entre le littoral, les Andes, l’Amazonie et les îles. Des plans simples, des alertes fiables et des itinéraires d’évacuation répétés aident les foyers à agir rapidement.
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