Nature en Espagne

Le mot espagnol courant pour désigner la nature est « naturaleza ». Elle comprend les plantes et les animaux sauvages, les champignons, l’eau, les roches, les sols, les paysages et les relations qui permettent aux écosystèmes de fonctionner. L’Espagne comprend plusieurs grands milieux naturels. Le nord plus humide se distingue d’une grande partie du territoire méditerranéen, tandis que les chaînes de montagnes, les plateaux intérieurs, les vallées fluviales, les régions sèches du sud-est ainsi que les îles Baléares et Canaries abritent chacune une faune et une flore particulières. Les écosystèmes méditerranéens sont adaptés aux étés chauds et secs ainsi qu’aux précipitations irrégulières. Les forêts sempervirentes, les maquis, les prairies et les paysages traditionnels variés peuvent être riches en espèces, mais ils peuvent aussi être sensibles à l’érosion, à la sécheresse, aux incendies et à un aménagement mal planifié. Les régions atlantiques sont généralement plus vertes et plus humides, avec des forêts, des prairies, des rivières et des habitats côtiers. Les zones montagneuses changent rapidement avec l’altitude et offrent d’importants refuges, sources d’eau et corridors de migration. Les zones humides, les rivières, les dunes, les falaises, les herbiers marins et les autres habitats côtiers ou d’eau douce sont importants pour la reproduction, l’alimentation et les migrations. Ils peuvent être dégradés par la pollution, les prélèvements d’eau, le piétinement, les espèces invasives et les constructions. L’Espagne protège la nature grâce à plusieurs catégories d’« espaces naturels protégés (espacios naturales protegidos) ». Il s’agit notamment de parcs nationaux, de parcs naturels, de réserves, de zones marines et d’autres catégories, chacune ayant son propre objectif, son autorité responsable et ses règles de fréquentation. L’accès à la nature n’est pas illimité. Des restrictions concernant les incendies, des fermetures saisonnières, des sentiers balisés, des permis, des règles pour les chiens et des interdictions de cueillir des plantes ou de déranger les animaux peuvent s’appliquer selon le lieu et les conditions. Une nature en bonne santé fournit de l’eau propre, des sols fertiles, la pollinisation, une régulation du climat, des possibilités de loisirs, des moyens de subsistance locaux et une protection contre certains risques. La conservation rencontre toutefois des limites lorsque les habitats sont isolés, que les ressources sont surexploitées ou que la fréquentation dépasse ce qu’un lieu peut supporter.