Språk i Estland

Estniska är Estlands officiella språk. Det används inom offentlig förvaltning, en stor del av utbildningen, nationella medier och stora delar av arbets- och samhällslivet. Estniska tillhör den finska språkgruppen och skiljer sig mycket från de flesta indoeuropeiska språk. Grammatikens många ordformer och uttalets betydelsebärande skillnader i ljudlängd är utmärkande drag. Ryska är ett viktigt grupp- och hemspråk, särskilt i vissa delar av landet. Det kan vara användbart i vardagen, men ersätter inte estniska när ett officiellt ärende eller en befattning kräver statsspråket. Engelska lärs ut i stor utsträckning och används ofta i internationella företag, högre utbildning, teknik, turism och kontakt med besökare. Hur användbart språket är beror på plats och situation, så att bara förlita sig på engelska kan begränsa tillgången till lokala relationer och tjänster. I Estland finns också talare av ukrainska och många andra språk. Estniskt teckenspråk är ett eget naturligt språk som används inom dövgemenskapen och ska inte förväxlas med estniska återgivet med tecken. Språkkunskaper beskrivs ofta med nivåer från grundläggande till avancerad färdighet. En kurs kan inriktas på en viss nivå, men verklig förmåga kräver också att man lyssnar, talar, läser och skriver i vanliga situationer. En typisk studieväg kombinerar strukturerade lektioner, ordförrådsövningar, tydliga grammatikförklaringar, lyssning och regelbundna samtal. Daglig kontakt med enkel estniska gör det lättare att minnas och använda det man lärt sig i klassrummet. Språket påverkar arbete, studier, offentliga tjänster, vänskap och känslan av tillhörighet. Framstegen kan gå långsamt, men regelbunden användning och realistiska mål betyder oftast mer än att tala perfekt från början.