Medios de comunicación en Esuatini

Esuatini cuenta con un sistema de medios establecido que abarca radiodifusión, prensa, streaming y redes sociales. El país tiene cuatro regiones y una población mayoritariamente rural: alrededor del 76 % vive en zonas rurales. La radio sigue siendo muy relevante: su señal llega a aproximadamente el 89 % de los hogares y el 46,7 % de ellos tiene una radio. Los teléfonos móviles son el principal medio de acceso a información en línea. En 2024, se estimaba que el 63,4 % de la población usaba internet; la propiedad de móviles alcanzaba el 83,6 %, había 116 suscripciones activas de banda ancha móvil por cada 100 personas y la cobertura LTE o WiMAX era del 87 %. La cobertura 5G rondaba el 5 %. ESCCOM registró en 2024 21 proveedores de internet, tres operadores móviles y cinco emisoras. También informó de 38.828 suscripciones de banda ancha fija, 1.473.487 suscripciones de banda ancha y 963.990 conexiones de teléfonos inteligentes. La cobertura de internet en los hogares se estimó en el 67 % en 2022: 70 % en zonas urbanas y 63 % en rurales. La asequibilidad sigue siendo un obstáculo importante y no existe una tarifa de consumo vigente única para todos los servicios. La Comisión de Comunicaciones de Esuatini (ESCCOM) regula las comunicaciones, las licencias de radiodifusión, las frecuencias, las normas de contenido, los asuntos de consumo, la ciberseguridad y la protección de datos. El Ministerio de Información, Comunicaciones y Tecnología establece la política nacional de medios e información. Los Servicios de Radiodifusión e Información de Esuatini (EBIS) y la Autoridad de Televisión de Esuatini (ESTVA) prestan servicios de radiodifusión estatal; se prepara su fusión prevista en la Corporación de Radiodifusión de Esuatini conforme a la Ley de Radiodifusión de 2023. Otras emisoras establecidas son University of Eswatini FM, Voice of the Church (VOC) y Q Channel Yemaswati. La Ley de Radiodifusión de 2023 abarca servicios públicos, comerciales, comunitarios, por suscripción, de gestión de suscripciones, contenidos en línea y agregación. La radio, la televisión y los servicios en línea requieren licencia; el uso de frecuencias requiere una licencia aparte. La radiodifusión comunitaria permite la participación local sin fines de lucro. El solicitante no puede ser propiedad exclusiva de extranjeros, debe cumplir los requisitos de idoneidad, no tener condenas pertinentes ni intereses mediáticos incompatibles y, si se aprueba, recibe una licencia de 10 años. Los miembros de la comunidad deben participar en la operación del servicio, que debe abordar la cultura, el idioma, la demografía y las cuestiones de base locales. La lista final de tarifas establece una tasa de solicitud de E1.500 y una tarifa inicial de E5.000 para un servicio comunitario nacional, seguida de una tasa anual de E75.000 o del 4,5 % de los ingresos, más el 1,5 % para el Fondo de Servicio y Acceso Universal (UASF). La solicitud de una licencia comercial de FM de alcance nacional cuesta E5.000. Una invitación de ESCCOM para solicitar licencias comerciales y comunitarias de radio y televisión en abierto se prorrogó hasta el 17 de febrero de 2026, pero al 12 de septiembre de 2026 no se había verificado ningún anuncio oficial fiable de concesión. En general, las normas de contenido local exigen cumplir al menos seis de siete criterios del Código de Radiodifusión: usar siswati u otro idioma oficial; producir y hacer la posproducción en Esuatini; tener pertinencia local; contar con al menos un 50 % de elenco principal, elenco secundario o personal técnico swati; rodar en Esuatini; tener un autor swati; y contar con una productora de Esuatini o con al menos un 50 % de propiedad swati. El Código de Radiodifusión de 2020, las Directrices de Radiodifusión de 2017 y las Directrices de Contenido de 2022 orientan la supervisión y el cumplimiento. La prensa incluye Times of Eswatini, el periódico establecido más antiguo del país, y el diario Eswatini Observer, vinculado a Tibiyo Taka Ngwane. EBIS también difunde información estatal. Existen medios impresos y en línea independientes, pero la concentración de propiedad, la autocensura y las presiones relacionadas con la monarquía afectan la cobertura. En el Índice Mundial de Libertad de Prensa de 2025, Esuatini ocupó el puesto 98 de 180 países, con una puntuación de 52,86. Afrobarometer informó que el 26 % de las personas encuestadas consideraba que los medios eran algo o completamente libres, frente a un 71 % que no estaba de acuerdo; el 67 % apoyaba que los medios desempeñaran una función de vigilancia y el 72 % quería que estuvieran libres de influencia gubernamental. Los servicios de streaming están disponibles principalmente mediante plataformas extranjeras como Netflix y Showmax. Requieren una conexión estable a internet, y en 2025 se informó que más del 70 % del contenido en línea utilizado procedía de servidores extranjeros. Las pruebas disponibles no establecen directamente un proveedor local de vídeo a la carta dominante. Sin embargo, la Ley de Radiodifusión de 2023 y la lista de tarifas de 2025 incluyen contenidos en línea, radiodifusión en línea y servicios de agregación. Las cuentas gubernamentales en redes sociales ofrecen noticias y canales para enviar comentarios, pero no sustituyen al periodismo independiente. Un informe del Gabinete de 2025 indicó que los canales gubernamentales tenían unos 80.000 seguidores en Facebook, 56.300 en X, 19.300 en Instagram y 8.000 en LinkedIn; 19 de los 20 ministerios tenían un canal en redes sociales. Estas plataformas pueden ampliar la participación, aunque la participación general sigue siendo limitada. El artículo 24 de la Constitución protege la libertad de expresión, de prensa y de medios, así como el derecho a recibir y comunicar ideas e información. Las restricciones pueden referirse a la seguridad y el orden públicos, la moralidad, la salud, la reputación y la privacidad, la información confidencial, la autoridad de los tribunales y la regulación técnica de los medios. La Ley de la Comisión de Comunicaciones de 2013, la Ley de Comunicaciones Electrónicas de 2013, la Ley de Radiodifusión de 2023, la Ley de Comunicaciones y Transacciones Electrónicas de 2022, la Ley de Delitos Informáticos y Ciberdelincuencia de 2022 y la Ley de Protección de Datos de 2022 forman parte del marco legal vigente. También entrañan riesgos leyes más antiguas, como la Ley de Sedición y Actividades Subversivas de 1938, la Ley de Libros y Periódicos de 1963 y la Ley de Supresión del Terrorismo de 2008. En la práctica, el miedo, la intimidación y la autocensura pueden restringir la cobertura, especialmente sobre la monarquía. La Autoridad de Protección de Datos de Esuatini (EDPA) administra los derechos previstos por la Ley de Protección de Datos de 2022, incluidos los derechos de información, acceso, supresión, rectificación, oposición, portabilidad, garantías para las decisiones automatizadas y limitación del tratamiento. Por lo general, las solicitudes tienen un plazo de respuesta aproximado de 30 días. Las Directrices de Seguridad Infantil en Línea de ESCCOM y el Equipo Nacional de Respuesta a Incidentes de Seguridad Informática (NCSIRT) abordan el ciberacoso, el grooming, la suplantación de identidad en línea, la divulgación excesiva y el contenido perjudicial para niños, padres, docentes y administradores escolares. La línea de ayuda infantil 116 y la Estrategia Nacional de Ciberseguridad 2022-2027 respaldan la protección y la concienciación. La participación puede incluir consultas de ESCCOM sobre normas de contenido y licencias, solicitudes de licencias de radiodifusión comunitaria y trabajo profesional voluntario en el Foro de Editores de Esuatini (EEF). En 2024, una mesa redonda del EEF, la UNESCO y las Naciones Unidas abordó la autorregulación, la ética, la formación periodística y la participación pública. Las fuentes primarias disponibles no verifican una ley independiente de acceso a la información ni un Consejo de Medios independiente. Por ello, las cuestiones prácticas de los medios en Esuatini incluyen el acceso fiable, la asequibilidad, la independencia de las fuentes, la seguridad de los periodistas, la seguridad de los jóvenes en línea y la diferencia entre los derechos formales y su ejercicio efectivo.